Владимир Мясоедов - Избранный путь

— Цыц! — устало выдохнул Семен, разбросав их в стороны волной теней, сорвавшейся с дрожащих рук. — Хватит ругаться. Судя по топоту, сюда приближается вестовой из рубки, где дежурные, отчаявшиеся дождаться работы вышедшей из строя связи, приняли наконец хоть какие-то меры для поиска начальства. Делайте что можете, но помогите нам отбить атаку, а распределением плюшек за верную службу займемся потом. Никого не обидим. Если выживем.

— Капитан! — ворвался в рубку один из немногих эльфов-матросов сухопутного корабля, принадлежащий к сильному полу. — Конная разведка докладывает, что нас взяли в кольцо и оно смыкается! Численность противника оценивается в восемь тысяч! Идет шестью группами! А орудийные механизмы не работают! А двигатель стоит! А…

— Цыц! — по примеру шамана шикнул Серый и направился к выходу из отсека. — Иду. Вика, со мной! Поднимай своих архаровцев, чувствую, сейчас им все пройденные тренировки пригодятся, а непройденных очень не хватит. Семен, делай ходовую часть! К черту пушку, антикоррозию, прочность палуб и прочий хлам! Обеспечь колесам вращение, чтобы мы смогли занять правильную позицию в ближайшем оазисе с нормальной магией. А там уж даже через пень-колоду колдующая Вика из полусотни простых солдат сможет факелов на ножках наделать, не вылезая из укрытия.

— Постараюсь, — долетел ему в спину усталый голос говорящего с духами, вымотанного до состояния, когда и на ногах-то стоять получается с трудом. — Но ничего не гарантирую.

— Быстрее! — поторопила супруга Вика, срываясь на бег. — Эй, парень, а враги далеко?

— Минут через пятнадцать-двадцать будут тут, — последовал ответ.

— Мины разбросать мои ребята успеют, — немного успокоилась воительница и вновь перевела взгляд на супруга. — Эй, ты чего медлишь? Вперед.

— Подожди! — прохрипел Серый. — Сейчас. Отдышусь только. Отдышусь…

Внезапно он остановился и с силой втянул воздух. А затем еще раз.

— Проклятие! — выругался Сергей и, развернувшись, бросился обратно, туда, откуда пришел. — Семен! Шиноби! К чертям двигатели, латай воздушные установки!

— Чего?! — донесся вопрос от невидимого из-за поворота шамана.

— «Единорог» в закрытом состоянии герметичен! — Капитана сухопутного корабля уже не было видно, но голос его разносился далеко. — Если ты их не починишь, нам некуда будет отступать, и за броней отсидеться не получится. А открыть здесь шлюзы, чтобы просто подышать, нельзя. Сгорим!

На пару секунд воцарилась тишина. А затем она сменилась жутким воплем.

— Урою тварь блохастую! — Говорящий с духами впал в настоящую ярость. — Лев, гаденыш, увел с собой всех до одного духов нужной стихии и напоследок наложил запрет на их призыв, сломать который я быстрее, чем за несколько часов, не сумею!

— А оставшиеся подчиненные?! — последовал еще один, не менее громоподобный вопрос от Серого.

— Они всего лишь средние по силам вода и камень, а он, зараза, старший пустынный дух ветра! Суровый, как абориген Челябинска, чья теща померла своей смертью от восхищения зятем.

— Леди, — матрос, до которого, видно, стала доходить вся серьезность положения, обратился к Вике, как к самому близкому начальству, — а почему у нас не предусмотрена самая обычная вентиляция? Ведь в ее устройстве нет ничего сложного. Такая же конструкция, как на выходах, только в десятке мест и в несколько раз меньше.

— А зачем? — вздохнула воительница. — Любой из двух установок по созданию искусственной атмосферы на носу и корме должно было хватить на срок, отведенный под экспедицию. Если бы они поломались в результате боя, то в броне неминуемо бы появились трещины и дыры, и вопрос возможного удушья нас бы не беспокоил. А на маловероятный случай, если внезапно откажут сразу обе, инструкцией предусматривалось открыть пошире шлюзы и выбраться наружу, пока их не починят. Согласись, предугадать присутствие в это время армии неприятеля под боком решительно невозможно. Кхм. Кстати, а тот вооруженный отряд, он точно вражеский? Может, просто армия нашего знакомого — короля империи? Так несмотря на некоторые разногласия, отношения у нас с ними все еще хорошие, и проводник-заложник имеется.

— Вот он-то, непривычный к нашему кораблю, а потому крутящийся среди кочевников, и опознал в нападающих местных варваров-дикарей, — вздохнул эльф. — Капитан! Какие будут приказания?

— Выводите всех. — Сергей появился за спиной жены, как демон из преисподней. И теплоты в его голосе было не больше, чем у самого жуткого из порождений зла. — Доставайте мины, напалм, пулеметы, проволочные заграждения! Нам надо выиграть время! Столько, сколько понадобится Шиноби, чтобы починить воздушные установки, ведь в узком переходе шлюза против лавины свинца не выстоит ни одна армия. Колеса же «Единорога» рассчитаны с изрядным запасом прочности, к тому моменту, как их непоправимо повредят, двигатель уже вполне может и заработать. А даже если и нет… Корпус прогрызть без очень хороших инструментов или магии быстрее, чем за пару дней, не получится, а продуктов на складе хватит в режиме экономии вообще на целый месяц! Если враги осаду и не снимут, за то время, которое мы высидим, обороняясь, кто-нибудь вполне может прийти на помощь. Хотя бы тот же король, от земель которого мы не так уж далеко отъехали.