Урсула Ле Гуин: Ящерка

Из леса вернулся его друг и сел рядом с ним на скамью. Позже днем он пойдет в Великий Дом, согласившись вернуться вместе с Привратником поутру. Они попросят остальных мастеров встретиться в Роще. “Но он не сможет войти”, – сказал Дейала, и Азвер кивнул.

Весь день он держался близ Дома Выдры, присматривая за Ириан, заставив ее немного поесть вместе с ним. Она вошла в дом, но, закончив еду, вновь ушла на берег ручья и сидела там без движения. И он тоже почувствовал, как засыпают его тело и ум. Он почувствовал, как глупеет, и не смог прогнать это ощущение. Он подумал о Мастере Зова и почувствовал холод, несмотря на то что сидел на солнцепеке. Нами правит мертвец, подумал он. И мысль эта не покидала его.

Он был рад увидеть, как с севера вдоль ручья идет Курремкармеррук. Старик перешел ручей вброд, держа башмаки в одной руке, а второй сжимая длинный посох, он бормотал что-то под нос, оступаясь на мокрых камнях. Затем сел на песок, чтобы высушить ноги, и надел башмаки.

– Когда я вернусь в Башню, – сказал он, – буду ездить. Найму повозку, куплю мула. Я стар, Азвер.

– Заходи в дом, – сказал Мастер Образа и поставил на стол воду и еду для Мастера Имен.

– Где девочка?

– Спит, – Азвер кивнул в ту сторону, где лежала, свернувшись в траве, Ириан.

Дневной жар начал спадать, и тени деревьев легли на траву, хотя Домик Выдры все еще был облит солнечным светом. Курремкармеррук сидел, привалившись спиной к теплой стене, а Азвер расположился на ступеньках.

– Вот мы и подошли к окончанию, – нарушил молчание старик.

Азвер молча кивнул.

– Что привело тебя сюда, Азвер? – спросил Мастер Имен. – Я часто думал о том, чтобы спросить тебя. Ты прошел долгий путь. Кажется, у вас там, в землях Каргов нет магов.

– Нет. У нас есть то, из чего создана маг-хия. Вода, камни, деревья, слова…

– Но не слова Созидания.

– Нет. Не драконов.

– Никогда?

– Только в совсем древних лег-хендах. До тог-хо, как были боги. До тог-хо, как были люди. До людей были люди, они были драконы.

– Как интересно, – сказал старый учитель, сев прямее. – Я говорил, что читал о драконах. Знаешь, ходят слухи, что они летали над Внутренним Морем аж до самого Гонта. Нет сомнений, что Калессин отнес Джеда домой, даже учитывая то, что моряки обычно приукрашивают истории. Но мальчик клянется, что вся их деревня видела, как этой весной над горой Онн летали драконы. А еще я прочел в старой книге о том, как они прекратили летать на Пендор. А еще в одной прочитал историю, похожую на твою. Что люди и драконы были из одного рода, но поссорились. Часть из них пошла на восток, а часть на запад, и так появилось два рода, и все забыли, что когда-то были едины.

– Мы ушли далеко на восток, – сказал Азвер. – Но знаешь ли ты, как на моем языке называют начальника армии?

– Ердан, – сказал Мастер Имен и рассмеялся. – Змей. Дракон…

Спустя какое-то время он продолжал:

– Я мог бы заниматься этимологией, даже стоя одной ногой в могиле… Но скажу тебе, Азвер, мы все там стоим. Нам его не победить.

– У него – преимущество, – сухо отозвался Азвер.

– Да, есть. Так что… Так что признаем невероятное, признаем невозможное – если мы победим, если он вернется к мертвым, а нас оставит живым, что мы станем делать? Что будет потом?

Прошло много времени, прежде чем Азвер сказал:

– Нет понятия.

– Твои листья и тени тебе ничего не сказали?

– Изменения, перемены, – ответил Рисующий Образ. – Смена.

Он внезапно поднял голову. Овцы, толкающиеся на водопое, разбежались, кто-то шел по тропе от Великого Дома.

– Группа юношей, – сказал Мастер Травник, запыхавшись. – Армия Ториона. Идут сюда. Чтобы забрать девчонку. Отослать ее прочь.

Он замолчал и перевел дыхание.

– Привратник говорил с ними, а я ушел. Я решил…

– Вот он здесь, – сказал Азвер, и Привратник был здесь, а его мягкое, смуглое лицо как всегда было спокойно.

– Я сказал им, – сообщил он, – что если они сегодня выйдут из Врат Медры, то никогда не вернутся в дом, который знаком им. Тогда некоторые повернули назад. Но Мастер Ветров и Заклинатель уговорили их. Они скоро придут. В полях к востоку от Рощи послышались голоса. Азвер быстро прошел туда, где возле ручья лежала Ириан, остальные последовали за ним. Ириан проснулась и встала на ноги, но выглядела еще сонной и не от мира сего. Они встали вокруг нее, словно стража, когда мимо дома прошла толпа – тридцать или же больше молодых людей. В основном это были старшие ученики, но в толпе виднелись и посохи магов, пять или шесть. Возглавлял всех Мастер Ветров. Его худое лицо с резкими чертами было напряженным и усталым, но он поприветствовал четырех магов согласно их титулам. Они ответили так же, и Азвер взял слово.