Сара Дуглас - Звёздный Человек

Фарадей собрала поводья спокойных ослов и повернула к выходу из конюшни. Полностью замотанная и скрытая тенью фигура появилась у входа. Фарадей подпрыгнула от неожиданности, её сердце билось в груди.

"Фарадей?" — спросил тихий голос, и она она выдохнула с облегчением. Ей подумалось сначала, что эта тёмная фигура должна оказаться Волчьей Звездой.

"Эмбез! Что ты делаешь здесь? Почему ты так оделась?"

Эмбез накинула капюшон на голову. Её лицо было бледным и усталым, в её глазах отражалось напряжение бессонных ночей.

"Ты уезжаешь, Фарадей?"

Фарадей уставилась на женщину, вспоминая как Эмбез, вместе с Сентинелами, настаивала на её браке с Борнехелдом. Помнила она и то, что Эмбез и Аксис были любовниками много лет. Ну, как ты могла отговаривать меня от Аксиса и толкать в постель к Борнехелду, думала она печально, когда ты наслаждалась Аксисом столько времени. Но Фарадей заставила себя вспомнить, что Эмбез делала то, что считал лучшим для юной девушки, необученой сложностям дворцовых интриг. Эмбез ничего не знала ни о пророчествах, ни о водовороте, даже после того, как тот втянул так много жертв своими вращающимися тёмными краями.

"Да. Тут нет места для меня, Эмбез. Я уезжаю на восток," — ответила она, умышленно неопределённо, давая возможность Эмбез думать, что она возвращается домой к её семье в Скарабост.

Руки Эмбез перекрестились перед нею: "Что тогда будет с тобой и Аксисом?" Фарадей уставилась недоверчиво на неё, пока до неё дошло, что Эмбез, возможно, ничего не знает о событиях дня.

"Я оставляю Аксиса его любовнице, Эмбез. Я оставляю его Азур." — её голос был таким слабым, что Эмбез прилагала усилия расслышать его.

"О, Фарадей," сказала она, поколебавшись всего долю секунды, перед тем как подойти и крепко обнять женщину. "Фарадей, прости меня, что я не сказала тебе… о… ну, о Азур и её сыне. Но я не могла найти слов, а через несколько дней я себя убедила, что ты обо всём знаешь. Потому что Аксис должен был тебе сказать. Однако я видела твоё лицо вчера, когда Аксис признал Азур и назвал её сына, как наследника; тогда я поняла, что Аксис ничего не сказал тебе. И никто не сказал. Фарадей, пожалуйста, прости меня."

Фарадей, в конце концов, расплакалась — то, что она не позволяла себе с того ужасного момента на церемонии, когда она осознала глубину предательства Аксиса. Она всхлипнула, и Эмбез обняла её отчаянно. Несколько минут две женщины стояли в полутёмном стойле, затем Фарадей потянулась назад и утёрла глаза, естественная улыбка осветила её лицо. "Спасибо тебе, Эмбез. Мне необходимо было это." "Если ты направляешься на восток, твой путь лежит через Тэйр," сказала Эмбез. "Пожалуйста, Фарадей, позволь мне сопровождать тебя до Тэйр. В Карлоне теперь нет места и для меня. Тимозел ушёл, бог знает куда, два моих ребёнка далеко отсюда, они оба женаты; а я не думаю, что Аксис или Азур будут чувствовать себя уютно в моём присутствии." "Как и в моём, — подумала Фарадей. — Отвергнутые любовники — всегда источник смущения. Юдит дожидается в Тэйр, и нуждается в моей компании. И тут есть ещё… другие… причины для моего возвращения домой." Фарадей заметила колебания старшей женщины: "Звёздный Скиталец?" — спросила она.

"Да, — ответила Эмбез после мгновенной заминки. — Я была дурой, когда поддалась на его отработанные соблазны, но старый и удобный мир, который я знала, раскололся на части, так, что я чувствовала себя потерянной, одинокой, ни в чём не уверенной. Он был изгнанником, и я… я, бывшая любовница его сына, была для него соблазном, которому он не мог сопротивляться. — Кривая усмешка перекосила её лицо. — Я боюсь, что обманываю себя, Фарадей, и эта мысль ранит меня больше, чем любая другая боль, которую я пережила за прошедшие месяцы. Звёздный Скиталец использовал меня, только чтобы удовлетворить своё любопытство, он совершенно не думал обо мне. Мы даже не обсуждали дружбу между мной и Аксисом."

Мы обе были использованы и брошены этими чёртовыми мужчинами из семьи СанСоар, думала Фарадей. "Ну," сказала она, "не дальше Тэйр, ты сказала? Сколько времени потребуется тебе, чтобы собраться?"

К её удивлению Эмбез расхохоталась. "Столько времени сколько потребуется чтобы оседлать коня. У меня нет ни малейшего желания возвращаться во дворец. На мне уже удобная одежда и хорошие башмаки, а, если мне что-нибудь понадобится, — у меня есть золото в кошельке. Нам не придётся голодать в пути." Фарадей улыбнулась. "мы не будем нуждаться в еде в любом случае." Она похлопала по одной из седельных сумок. Эмбез застыла в изумлении, глядя на пустую сумку, но Фарадей коснулась её руки. "Пошли, пошли отсюда от этих мужчин семьи СанСоар. Найдём смысл нашей жизни где-нибудь ещё."