Евгений Нестеренко - Тень ведьмы

— Есть еще ламии. Это женщины навроде ведьм, только они не колдуют, а кровь из людей тянут. Преимущественно из младенцев — крупная добыча им не под силу. Ходят они по-над дворами, воруют детей, а затем выпивают из них кровь. Эти бестии черт его знает, откуда берутся. Наверное, рождаются такими.

— С подобными случаями нам приходилось сталкиваться, — заметил Петр. Этих женщин, которых ты называешь ламиями, от обычного человека ничем не отличишь.

— Так ведь и упыря от обычного-то человека не отличишь! — воскликнул Охотник. — Ежели ты не видел, как он из гроба встает, так ни за что и не догадаешься, что это за штука такая. В том-то и вся сложность! Ну, бледный, ну, света не любит — мало ли таких. А попробуй-ка его с поличным поймать! Не следить же за ним день и ночь.

— Но не может же он без крови жить, — рассудил Лука. — Рано или поздно придется ему выйти на охоту.

— Э-э-э, не все так просто. Упыри могут довольно долго жить и никого не убивая. Вампиры же и того дольше. Это вторая проблема, с которой приходится сталкиваться. Но вернемся к вампирам. Эти кровопийцы из могил не встают, они по-моему, вообще не умирают. Вампиры еще опаснее, чем упыри, так как могут дольше обходиться без крови. Кроме того, они обладают сверхъестественной силой — могут взглядом усыпить человека. Они много еще чего могут, только узнать про все их умения не каждому дано. Я так и не смог узнать, откуда же они появляются…

— В демонических книгах пишут, что вампиры появляются в результате греховной связи ведьм с бесами.

— Кто его знает, может и так, — согласился Охотник. — Я думаю, что рождаются они женщиной, потому как очень уж на людей похожи. Отличить их бывает очень трудно.

— А как же чеснок, зеркала, тень? — спросил Лука.

— Это вы тоже, небось, в своих демонических книжках вычитали, — съязвил Охотник. — А теперь послушайте, как оно на самом деле. Никаким чесноком вампира не испугаешь. Святая вода, кстати, тоже не помогает. Разве что против упырей, да и то так только — отпугнуть. Тень вампиры отбрасывают точно же такую, как мы с вами. Насчет зеркал… Не знаю, может они зеркал и не любят, но отражаться в них отражаются. Сам видел. Вот теперь и подумайте, легко ли вампира распознать?

— Так что ж, выходит, нет никаких средств? — растерялся Петр.

— Есть все-таки средства. Охотник покопался в своей сумке и достал распятие.

— Вот. Видели? Серебряное распятие. И не простое, а освященное. Это настоящая реликвия. Оно принадлежало когда-то святому Аврелию. Обошлось мне в огромные деньги.

Петр бережно принял распятие, осмотрел.

— Как же оно действует на нечисть? — поинтересовался Иоанн. — Убивает их?

— Убивать, конечно, не убивает, а вот распознать по нему вампира можно. Ни одна ведьма, ни один колдун и никакое другое дьявольское отродье не возьмет этот крест в руки. Проверено.

— Ясно. А как можно умертвить вампира? Правда ли, что против него действует только серебро или осина?

— Неправда. То есть действовать-то оно действует, но другим оружием вампира тоже поранить можно. Убить — нет. Убить действительно можно только серебром или осиновым колом. Вот так-то.

— Скажи, Михаил, а ты в Каменке еще не был? — спросил Петр.

— Нет. Не был и не поеду.

— Почему так?

— Потому что я знаю — вампиры сами меня найдут. Я ведь отчего именно в этом доме поселился? Хозяйская дочь, Мария, проходила обучение в замке графини Ла Карди, и подруга ее тоже. Из этого же села.

— Опять ты за свою графиню… — поморщился Лука. — Причем же тут госпожа графиня?

— Вот когда за ними приедут, тогда и узнаете, при чем. Мне остается только ждать. Скажите, сколько народу в Каменке пропало?

— Пять девушек пропало.

— Угу. Так вот, предлагаю вам съездить туда и разузнать, учились ли они в замке у графини. Если нет, тогда я отступаюсь от дела, поступайте, как знаете. Но если нет… — Охотник нахмурил брови. — Если нет, то пообещайте, что будете делать так, как я говорю. Согласны?

— Съездим мы в любом случае, — сказал Петр решительно. — Но ничего обещать не будем. Я могу тебе пообещать только одно — что возьму тебя в наш отряд. Только при условии: я руковожу группой и все должны беспрекословно мне подчиняться.

— Ладно, идет, — согласился Охотник. — В одиночку я все равно ничего не добьюсь. А вы что же, на этот раз в монахов наряжаться не будете?

— По мере необходимости будем. Рясы у нас с собой.

— И для меня найдется?

— Нет, к сожалению, об этом мы не подумали… Придется тебе уж как-то так.