Евгений Нестеренко - Тень ведьмы

— Помните того охотника, с которым мы в Синих Топях встречались?

Лука и Иоанн подтвердили, что помнят.

— Так вот, он сейчас должен ждать меня в Дубраве. Мы договорились, что если вдруг будет у нас подозрение на вампиров, то чтоб обязательно с ним встретились.

— Что толку с ним встречаться?

— Мало ли что… У него большой опыт в борьбе с вампирами, он мог бы нам пригодиться.

— Лично я против того, чтобы к нам присоединялся неизвестно кто, — заявил Лука. — Да, действительно, — поддержал его Иоанн, — Яна вон ты взять не захотел, а какого-то охотника готов принять в любой момент.

— Во-первых, я еще раз повторяю, он профессионал в своем деле. И не только в охоте на вампиров, а еще и в слежке. Причем большую часть жизни провел в лесах, так что ориентируется на местности отлично. Вспомните лучше, как мы его выследить пытались, и что из этого вышло. А ведь он нас проследил до самой Резиденции, да так, что мы и догадываться об этом не могли. Во-вторых, вреда нам от сотрудничества с ним быть не может никакого: помешать он нам не сможет, а если даже толку от него и не будет, то мы ничего не теряем. Кроме того, ведь это он предсказал, что примерно в это время произойдут похищения…

— А может это он сам их и производит, эти похищения, — буркнул Иоанн.

Петр молча посмотрел на него.

— Ладно, это я, конечно, чепуху ляпнул, — согласился Иоанн. — В конце концов, ты у нас главный — тебе и решать, кого брать в отряд, а кого нет. Если от этого охотника хоть какая-то польза будет, я не против.

— Ты с этим согласен, Лука? — спросил Петр.

— Мне это не нравится, — заявил Лука, — но если ты настаиваешь, то возражать не буду.

— Ну вот и решили, — подытожил Петр.

— Это вы, святые отцы? — весело воскликнул Охотник. — Вас прям и не узнать в мирской одежде!

Клерики для конспирации были переодеты воинами.

— Мы, мы, — проговорил Петр, слезая с лошади. — Здравствуй, Михаил.

— Заезжайте во двор, — Охотник распахнул ворота.

Севастьян оторопело смотрел на незваных гостей.

— Это приятели мои, — пояснил ему Охотник. — У нас тут намечается крупная охота… Ты не против, если они некоторое время здесь поживут?

— Все дополнительные расходы и неудобства компенсируем, — подмигнул Иоанн.

— Ну, ежели так, то я не против, — согласился Севастьян. — Пускай живут.

Вскоре клерики уже сидели в светелке, потягивали чай и беседовали с Охотником.

— Так ты говоришь, давно такой охотой занимаешься? — спросил Иоанн, поглядывая на часть избы, где жили хозяева.

— Да нет там никого, — успокоил его Охотник. — Все по грибы ушли. Можно разговаривать, не таясь.

— Хорошо. Расскажи нам тогда, что про вампиров знаешь, — попросил Иоанн.

Охотник задумался.

— Не так уж много мне и известно… Но что знаю — не утаю. Откуда по-вашему, вообще живые мертвецы берутся?

— Ну, ясное дело — из могилы поднимаются, — сказал Лука.

— Правильно. Только для того, чтоб человек из могилы после смерти поднялся, одного желания мало. Нужны чары. Так вот, бывает несколько видов живых трупов. Во-первых, бывают зомби. Это оживленные колдовством мертвецы. Они не особо опасны, поскольку оживают ненадолго и сами по себе беспомощны, словно младенцы. Чтобы они выполняли какие-нибудь действия, ими должен руководить колдун. Кстати, зомби не всегда создаются из трупов. И живого человека можно превратить в зомби, я сам такое наблюдал. — И это необратимо?

— Очень даже обратимо. Достаточно убить колдуна, и чары исчезнут. Как правило. Далее. Следует проводить различие между видами вампиров. Самый простой вид зовется упырями. Упырь — пробужденный из могилы мертвец. Каким образом это происходит, я точно не знаю. Может быть, какое-то колдовство, а может быть упырями становятся жертвы вампиров, которые каким-то образом ухитрились остаться в живых. Такой человек начинает вдруг слабеть, худеть, и вскоре умирает. Его хоронят, все, как полагается. А через некоторое время он пробуждается и выходит из гроба. Чтобы этого не произошло, надо перед захоронением пронзить ему грудь осиновым колом и отрубить голову. К сожалению, не все об этом знают. Я вообще советовал бы с каждым человеком перед погребением подобную процедуру проводить. На всякий случай.

— Ну, это ты, пожалуй, перегибаешь… — скривился Петр.

— Ничего я не перегибаю. Если бы все так делали, то мы бы сейчас голову не ломали, как с вампирами бороться.

— Ладно, это понятно. А что там насчет других видов вампиров? — спросил Иоанн.