Эрин Хантер - Миссия Огнезвезда. Книга 2. Возрождение

Когда тренировка подошла к концу, к площадке подошли Эхо с Цветиком.

— Мы набрали целую кучу корней лопуха, — похвасталась Цветик.

— И макового семени, — добавила Эхо. — Песчаная Буря, помнишь, ты говорила, что маковые зерна снимают боль? Так вот, Цветик отвела меня в свой бывший сад, и мы там набрали полные пасти маковых коробочек.

— Надеюсь, твой Двуногий вас не заметил? — встревоженно спросил Огнезвезд у Цветик.

Серая кошка испуганно втянула голову в плечи и призналась:

— Он выскочил из гнезда и зарычал на нас, но мы успели убежать.

Огнезвезд не стал предупреждать ее быть осторожнее. В грядущей битве не обойдется без раненых, поэтому маковые зерна были жизненно необходимы племени.

— Трилистница послала своих котят набрать паутины, — продолжала Эхо. — Ты бы видел, сколько они набрали! Они обмотались этой паутиной, как второй шерсткой. До чего умные котята, просто загляденье!

— Пора бы им стать оруженосцами, — заметила Песчаная Буря.

— Пора, — согласился Огнезвезд, и на сердце у него потеплело при мысли о будущем Небесного племени. Этим котам было, за что идти на смерть в завтрашней битве.

Цветик подошла к Ливню и что-то негромко зашептала ему на ухо. Серый воин кивнул, и они вдвоем подошли к Огнезвезду.

— Мы тут поговорили утром, — смущенно пробасил Ливень, потупив глаза в землю. — И, короче, надумали тоже вступить в Небесное племя — если, конечно, вы нас примете.

— Вот это да! — обрадовался Огнезвезд. — Прекрасная новость!

Ливень поднял глаза и серьезно посмотрел на Огнезвезда.

— Мы своими глазами увидели, что такое Воинский закон и как много он дает коту.

— Да, — нежно промурлыкала Цветик. — И мы не хотим другой жизни ни для себя, ни для наших детей.

Остроглаз вышел вперед, оттеснив плечом Огнезвезда.

— Ну, наконец-то! — добродушно пробасил он, и все племя радостно загудело за его спиной. — Добро пожаловать! Вы же сами видите, как нам нужны сильные воины! Мы с радостью принимаем вас в свое племя и благодарим за помощь.

Когда зашло солнце, Огнезвезд позвал Ливня и Цветик к подножию Камнегруды на церемонию воинского посвящения. Все племя собралось здесь, кошачьи глаза загадочно светились в сумерках, а шерсть уже воинственно топорщилась в ожидании скорой битвы.

— Я, Огнезвезд, предводитель Грозового племени и наставник Небесного, призываю наших предков-воителей взглянуть на этих котов, — раскатисто разнесся по ущелью громкий голос Огнезвезда. — Они решили посвятить себя Воинскому закону, и я с радостью представляю вам двух новых воителей! — Подойдя к Ливню, Огнезвезд продолжал: — Ливень, обещаешь ли ты чтить Воинский закон и, не щадя жизни, защищать и оберегать свое племя?

Ливень расправил плечи и высоко поднял голову. Голос его не дрогнул, когда он произнес:

— Обещаю.

— Тогда властью, данной мне Звездным племенем, я подтверждаю твое воинское имя — Ливень. Звездное племя верит, что ты отдашь всю свою храбрость и отвагу на службу Небесному племени.

Огнезвезд возложил подбородок на голову Ливня, а серый воин лизнул его в плечо.

— Цветик, — продолжал Огнезвезд, оборачиваясь к серой кошке. — Обещаешь ли ты чтить Воинский закон и, не щадя жизни, защищать и оберегать свое племя?

— Обещаю, — ответила Цветик с той же уверенностью, что и ее друг.

— Тогда властью, данной мне Звездным племенем, я даю тебе воинское имя. Цветик, отныне ты будешь зваться Цветоглазкой. Звездное племя любуется твоей силой и преданностью, и с радостью приветствует тебя в рядах Небесных воителей!

Как только смолкли последние слова Огнезвезда, все Небесное племя радостно приветствовало новых воинов, на все голоса выкрикивая их имена. Огнезвезд почувствовал, как слезы радости застилают ему глаза. Он был горд за Небесное племя и всех его воителей, новая надежда расцветала в его груди при мысли о том, что племя только что получило двух новых преданных воинов и двух сильных котят. Он не сомневался в славном будущем, ожидавшем Ливня и Цветоглазку в племени.

Но вот смолкли приветственные крики, последние отсветы заката растаяли за скалами, и ночь укрыла песчаное ущелье. Тающая луна тускло лила свой свет из-за туч, затянувших небо. Задул сильный ветер, дохнуло близкими заморозками.

Огнезвезд приказал воинам подниматься на вершину ущелья, а сам в последний раз заглянул в детскую. Все пятеро котят уже лежали в своих гнездышках, а Эхо и Цветоглазка с волнением и страхом смотрели в темнеющее за сводами пещеры небо.