Эрин Хантер - Миссия Огнезвезда. Книга 2. Возрождение

Воин остановился и в ярости обернулся к нему.

— Что еще?

— Нужно держаться вместе, — объяснил Огнезвезд, взмахом хвоста подзывая к себе воинов. — Если им удастся нас разделить, мы покойники. Нужно любыми силами пробираться к выходу.

Он не успел закончить, как крысиное море вышло из берегов и ринулось на котов. Огнезвезд рванулся вперед, зубами и клыками прокладывая себе путь к лазу, через который они только что вошли. В дальней стене амбара виднелся еще один пролом, но крысы загородили и его. Надеяться было не на что, оставалось только дорого отдать свои жизни. У Огнезвезда их было шесть, у его друзей — по одной, поэтому ему нужно было сражаться вшестеро отчаянней, чтобы сравняться с ними в храбрости.

Крысы кишели вокруг него, забирались друг на друга, чтобы поскорее дотянуться до врагов. Их было слишком много, они не оставили котам пространства для драки. В первые же мгновения Огнезвезд получил сильный укус в лапу и две глубокие царапины в голову, но патрульные тесным кольцом сгрудились вокруг него, не позволяя крысам наброситься с тыла.

Дыра в стене была всего в нескольких прыжках от сражающихся. Может быть, им все-таки удастся прорваться? Обливаясь кровью, Огнезвезд яростно работал лапами и надеялся только на то, что оставшиеся снаружи воины догадаются исполнить его приказ не трогаться с места. Но и этой надежде не суждено было сбыться.

Снаружи послышался неистовый кошачий визг. В следующий миг Ливень кубарем выкатился из отверстия, а за ним следом на головы крыс посыпались остальные воители.

Земля ушла из-под лап Огнезвезда.

— Нет! — из последних сил воззвал он. — Назад!

Оставшиеся снаружи хотели спасти товарищей, но вместо этого многократно ухудшили их положение. Визжащие клубки котов и крыс катались по полу амбара, не позволяя приблизиться к лазу. Новый патруль был в мгновение ока рассредоточен, каждый кот очутился в окружении бесчисленных полчищ врагов.

Огнезвезд хотел отдать новый приказ, но было уже поздно. Его собственный патруль тоже рассыпался, бросившись на выручку к товарищам. Амбар взорвался визгом и кровью. Яростные крики котов мешались с визгом умирающих крыс, но на место одной убитой тут же вставала куча других. Огнезвезд видел, как Трилистница яростно расшвыривает крыс лапами, Остроглаз с Веснушкой сражаются бок о бок, отбрасывая прочь все новые и новые волны нападающих тварей.

— К выходу! Пробирайтесь к выходу! — приказал Огнезвезд.

Песчаная Буря могучим прыжком перелетела через клубок верещащих крыс и приземлилась рядом с Огнезвездом.

— Прости, — пропыхтела она. — Я не сумела их удержать.

Она оскалила зубы и зарычала на изготовившуюся к прыжку крысу, та трусливо отпрыгнула в сторону и угодила прямиком в тяжелые лапы Огнезвезда, который со свирепой радостью вытряс из нее жизнь. Чем бы ни кончилась битва, он был рад сражаться бок о бок с Песчаной Бурей.

Шаг за шагом Небесные воины начали теснить врагов и прокладывать себе дорогу к выходу. Огнезвезд видел, как Листвянка выпихнула в пролом Зяблика и выпрыгнула за ним следом. Чернобок тоже протиснулся наружу, за ним последовал Короткоус. Трилистница сбросила повисшую у нее на плече крысу, ударом лапы отшвырнула еще одну тварь и выпрыгнула в лаз.

Впервые с начала битвы Огнезвезд начал надеяться на благополучный исход.

Он быстро огляделся и заметил Остроглаза с Веснушкой, стоявших посреди кучи дохлых и издыхающих крыс. Наставник с ученицей так увлеклись дракой, что забыли и думать о спасении.

— Вон отсюда! — рявкнул на них Огнезвезд, яростно махнув хвостом в сторону отверстия в стене.

Остроглаз что-то рявкнул Веснушке, та хотела ему ответить, но тут огромная крыса вскочила ей на спину и повисла на шкуре. Веснушка пошатнулась, впившись когтями в залитый кровью пол, и неловко опрокинулась на бок. Остроглаз бросился к ней, сорвал зубами крысу, как следует встряхнул ее, прежде чем отшвырнуть в сторону. Потом рывком поставил Веснушку на лапы и начал когтями прокладывать себе путь к лазу. Крысы летели во все стороны, словно листья на ветру. Наконец наставник и ученица очутились возле провала и выкатились наружу.

Огнезвезд перевел дух, решив, что они с Песчаной Бурей остались последними. И тут он заметил Ливня, стоявшего в двух хвостах от лаза в окружении сжимающегося кольца крыс. Серый воин повернул голову, чтобы взглянуть на место, где только что был лаз, и в этот момент гигантская крыса выпрыгнула из темного угла и сомкнула зубы на его горле. Небесный воин пошатнулся и скрылся под массой визжащих от ярости тварей.