Эрин Хантер - Миссия Огнезвезда. Книга 2. Возрождение

— Пожалуй, попробую. Не представляю, как я останусь один, без Вишенки с Борисом, — пробурчал он, весело подмигивая друзьям.

— А что скажешь ты, Оскар? — повернулся Огнезвезд к черному коту.

Черный кот неторопливо поднялся с камня и презрительно посмотрел на Огнезвезда.

— Уж не думаешь ли ты, что я захочу променять свою сытую жизнь на прозябание в вонючих пещерах? — медленно процедил он. — Я не собираюсь ни охотиться, ни драться. К чему? Мои домашние сами несут мне все, что я только пожелаю.

— Зачем же ты сюда пришел? — угрожающе зашипел Борис.

Оскар широко зевнул и отвернулся.

— Хотел послушать тот бред, которым заманивают мышеголовых котов. Впрочем, не всем же быть умными, — хмыкнул Оскар и, взмахнув хвостом, направился к тропинке, ведущей на вершину утеса.

— Сам ты мышеголовый! — завизжала ему вслед Вишенка, но Оскар даже не удостоил ее взглядом.

Небосклон одним прыжком взлетел на вершину Камнегруды и обвел сверкающими глазами оставшихся котов.

— Небесное племя возрождено! — завизжал он, запрокинув морду к звездам. — Небесное племя будет жить!

— Небесное племя! Небесное племя! — подхватили коты.

Огнезвезд со слезами на глазах смотрел на них. Сон стал явью, невозможное сделалось возможным. Коты, стоявшие вокруг Камнегруды, были началом нового союза, возрождавшегося на руинах исчезнувшего Небесного племени.

И вдруг ледяные когти страха впились в сердце Огнезвезда. Волна злобы и ненависти, которую он почувствовал в папоротниках, вновь обрушилась на него.

Огнезвезд поднял голову и посмотрел на черные очертания кустов. Ему показалось, будто среди ветвей горят чьи-то жгучие, полные безумной ярости, глаза.

Следующее утро выдалось холодным и пасмурным. Огнезвезд вышел на выступ перед воинской пещерой и увидел Лоскута и Травку, перелезавших через обломки камней на берегу. После собрания все новые воители Небесного племени разошлись по своим старым домам, а еще сегодня им предстояло набрать побольше мха для подстилок, обустроить палатки и превратить ущелье в настоящий лагерь.

Песчаная Буря, зевая, выбралась на каменную тропинку и окликнула Огнезвезда:

— Кашку с котятами придется все-таки переселить в детскую, — решительно заявила она, махнув хвостом в сторону котики, спавшей со своими котятами у стены пещеры. — Теперь в палатке воинов ей совсем не место.

Огнезвезд страдальчески закатил глаза, но спорить не стал.

— Нужно еще приготовить палатку для оруженосцев, обустроить жилище старейшин и пещеру целительницы, — напомнил он, но Песчаная Буря лишь пренебрежительно махнула хвостом.

— Старейшин у нас пока нет, разве что Небосклон согласится переселиться в лагерь… Целительницы тоже нет, как и предводителя, если не считать тебя, конечно.

— Я предводитель Грозового племени! — рассердился Огнезвезд. — Звездные предки скоро укажут нам того, кто сможет возглавить Небесное племя.

— А как быть с целителем? — спросила Песчаная Буря. — Не долго проживет племя, если некому будет врачевать больных и раненых!

Огнезвезд понурил голову. Он и сам знал, что отыскать целителя будет намного сложнее, чем выбрать предводителя, ведь Звездное племя продолжало молчать, и небеса над ущельем по-прежнему оставались пусты.

Как известно, от невеселых мыслей лучше всего исцеляет работа, поэтому Огнезвезд с головой погрузился в дела нового племени. Он сбежал по тропинке навстречу Травке и Лоскуту, но не успел еще поравняться с котами, как на вершине утеса показались Вишенка и Борис.

— Мы пришли учиться охотиться! — сверкая глазами, мяукнул Борис.

— Отлично, — одобрительно взмахнула хвостом Песчаная Буря. — Теперь у нас хватит котов на два полноценных патруля.

— А можно мы поведем Травку и Лоскута? — завопила Вишенка и, кубарем скатившись со склона, подбежала к Огнезвезду. — Ну пожалуйста! — взмолилась она. — Мы знаем все самые лучшие места для охоты!

— Нет, вы ведь пока не воители, — покачал головой Огнезвезд. Ему не хотелось остужать пыл молодых котов, но они должны были привыкать к правилам жизни племени. — Не огорчайся, — мягко добавил он, сочувственно глядя на приунывшую Вишенку. — Ты и опомниться не успеешь, как будешь сама возглавлять патрули!

— Я возьму с собой Кашку и Бориса, — решила Песчаная Буря. — По дороге мы захватим с собой Шрама и попытаем счастья в кустарнике, чуть ниже по течению. Нет возражений?