Эрин Хантер - Миссия Огнезвезда. Книга 2. Возрождение

Огнезвезд сочувственно кивнул и погладил котенка хвостом по боку.

— Не торопитесь, всему свое время, — сказал он. — Решение должно созреть, вы сами поймете, когда будете готовы.

Шрам справедливо ругал котят за неосторожную вылазку в сад, однако Огнезвезду казалось, что бродяга мог бы отнестись к ним снисходительнее. В конце концов, они еще дети! Беззаботная жизнь домашних любимцев не научила котят осторожности, поэтому они, очертя голову, лезут повсюду, не думая об опасности. Ничего, всему свое время… Они научатся. Главное, что Вишенка и Борис не знают страха, а значит, из них получатся отличные воители!

— А сколько нам еще ждать? — нетерпеливо спросила Вишенка. — Когда мы станем оруженосцами?

Огнезвезд открыл было рот, чтобы ответить, но его перебил Шрам.

— Мы что, до вечера будем тут языки чесать? — сварливо спросил он. — Нужно вернуться в ущелье до того, как туман рассеется. Я с Двуногими сроду не общался и не собираюсь начинать, ясно вам?

— Отличная мысль, — согласился Огнезвезд. В самом деле, за то время, что они простояли на территории Двуногих, туман заметно поредел, и из белесого марева стали проступать очертания каменных гнезд. Вдалеке слышалось ворчание просыпающихся чудищ. — Забирайте дичь и идем!

Потом Огнезвезд повел охотников в обратный путь через кустарники: тяжелая добыча оттягивала его челюсти, настороженные уши чутко ловили малейшие звуки, а сердце пело от радости. Он возглавлял настоящий охотничий патруль, они возвращались в свой лагерь, нагруженные едой! Впервые с тех пор, как они с Песчаной Бурей покинули свой лес, Огнезвезд чувствовал себя не просто котом-одиночкой, а настоящим воителем племени.

К тому времени, когда охотники вернулись в свою пещеру, солнце почти справилось с туманом. Ущелье нежилось в ярком свете утра, а свежий воздух обещал теплый, но не жаркий день.

Завидев Песчаную Бурю, поднимавшуюся со дна ущелья, Огнезвезд сразу понял, что подруга чем-то сильно раздражена. Глаза ее метали молнии, кончик хвоста сердито раскачивался из стороны в сторону.

— Что случилось? — спросил Огнезвезд, бросая дичь в кучу возле входа в пещеру.

Песчаная Буря поманила его хвостом, приглашая отойти подальше от воинской палатки и остальных котов.

— Это все Кашка! — возмущенно зашептала она, убедившись, что Шрам и котята не могут услышать их разговор. — Я целое утро уговаривала ее начать учиться боевым приемам, да все попусту! Она просто не хочет, и все тут. «Ой, да зачем мне! Вы с Огнезвездом такие сильные, такие умные, вы сумеете меня защитить!» — Песчаная Буря раздраженно фыркнула и царапнула когтями по камню. — Небесное племя ей нужно только для безопасности. Она нисколько не интересуется Воинским законом и не собирается ничего делать для других! Впервые вижу такую бессовестную кошку.

— Ты слишком строга к ней, — покачал головой Огнезвезд. — Каждая мать прежде всего думает о здоровье и безопасности своих котят. Не требуй от нее невозможного. Ты забываешь, что она несколько лун в одиночку заботилась о себе и своих детях, неудивительно, что сейчас ей хочется лишь покоя. Дай ей отдохнуть.

— Все равно, могла хотя бы попробовать, — буркнула Песчаная Буря. Она посмотрела на дно ущелья, где Кашка грелась на солнышке у воды, а котята возились рядом с ней на песочке. Огнезвезд увидел, как глаза подруги просветлели. — Зато малыши у нее просто загляденье. Ничего не боятся, веселые, а какие подвижные! Представляешь, сегодня, когда я безуспешно пыталась обучить Кашку приемам защиты, они повторяли каждое мое движение! Не удивлюсь, если к следующему полнолунию они будут уметь больше, чем их мамаша!

Огнезвезд прижался щекой к ее щеке и заурчал.

— Так оно и будет. Лучшей наставницы и пожелать нельзя!

Песчаная Буря искоса посмотрела на него и тоже замурлыкала.

— Ладно, пойдем к реке, — оттаяв, сказала она. — Мне не терпится остудить лапы!

У Огнезвезда тоже горели лапы от беготни по камням, поэтому он с радостью поспешил за подругой вниз по сухой, скалистой тропинке, с тоской думая о прохладной сырой земле родного леса. Даже в нескольких лисьих прыжках вверх по течению отчетливо слышался оглушительный писк котят, игравших возле кустов папоротника.

— Вообще-то, они очень скоро могли бы стать оруженосцами, — заметил Огнезвезд, с наслаждением погружая лапу в холодную воду. — Вот только наставников для них нет.

— Надо расспросить Кашку со Шрамом, вдруг они знают каких-нибудь других котов, — озабоченно вздохнула Песчаная Буря.