Эрин Хантер - Миссия Огнезвезда. Книга 2. Возрождение

— Конечно, мы будем рады, — торопливо ответил он, боясь, как бы Кашка не передумала. — Мы поможем тебе отнести котят. — Он перевел глаза на взъерошенного рыжего воина и осторожно спросил: — А ты не хочешь пойти с нами?

— Спасибо, но я могу сам о себе позаботиться!

Огнезвезд с трудом мог скрыть свое разочарование. Этот гордый, сильный и умный кот мог бы стать настоящим воителем! Неужели нельзя как-нибудь переубедить его?

— Но вообще-то, — продолжал одиночка, очень серьезно глядя на Огнезвезда своими умными зелеными глазами, — мне понравилась твоя идея обучать котов боевым навыкам. Каждый кот должен уметь постоять за себя, верно? А то лисы совсем обнаглели, среди бела дня на котов кидаются! — прошипел он, а потом снова перевел взгляд на Огнезвезда. — Кстати, мне понравилось, как вы сражались с этой рыжей тварью, — великодушно признался он.

— Так давай жить вместе и учить друг друга всему, что знаем! — обрадовался Огнезвезд. — В племени каждый кот защищает своих товарищей и помогает им.

— Пойти, что ли, с вами… — заколебался рыжий верзила. — Вообще-то, это было бы интересно…

— Значит, ты согласен? — просияла Песчаная Буря.

Рыжий кот задумался, потом кивнул головой.

— Пожалуй, попробую. Но я ничего не обещаю, ясно? Если мне не понравится, я уйду, не прощаясь.

— Я и не думал брать с тебя обещание, — торопливо воскликнул Огнезвезд. — Просто поживи с нами, посмотри, что значит быть воином племени. А там сам решишь, как тебе жить.

— Как тебя зовут? — спросила Песчаная Буря.

Несколько мгновений кот молчал, глядя куда-то вдаль.

— Одиночкам не нужны имена, верно? Но когда-то давно, в другой жизни, мать звала меня Шрамом.

Убывающая луна плыла над ущельем, бросая тусклый свет на Звездную скалу. Огнезвезд вспрыгнул на каменный выступ и подвинулся, освобождая место Песчаной Буре.

— Ну что? — спросил он, когда подруга приземлилась рядом с ним. — Что скажешь? По-моему, сегодня мы положили хорошее начало возрождению Небесного племени?

Песчаная Буря уселась и пригладила языком свою мягкую палевую грудку.

— Это только начало, — осторожно напомнила она. — Впереди еще долгий путь.

— Я знаю, — ответил Огнезвезд. — Больше всего меня беспокоит Шрам. Вдруг он не захочет остаться? Ты же видела, он отказался спать в воинской палатке вместе с нами. Он чувствует себя одиночкой и остается одиночкой.

— Ему нужно время, — проурчала Песчаная Буря. Повернувшись к Огнезвезду, она понизила голос и прикрыла рот лапкой. — Лично меня куда больше тревожит Кашка. Ей хочется, чтобы мы постоянно стерегли ее и ее котят. Я пыталась объяснить ей, что котята должны жить в детской, я отнесла туда кучу мха и мягких папоротников, но разве она слушает? Она желает спать со своими детьми в воинской палатке, чтобы при любой опасности мы могли бы ее защитить! Где это видано?

— Дай ей время, — повторил Огнезвезд, нежно погладив подругу хвостом. — Вспомни, какой ужас она пережила сегодня! Неудивительно, что бедной матери хочется чувствовать себя под защитой. Очень скоро наша Кашка научится боевым приемам и сумеет сама позаботиться о своих детях.

— Надеюсь, ты прав, — зевнула Песчаная Буря.

Снизу раздался тихий шорох шагов. Огнезвезд опустил голову, ожидая увидеть Шрама, но, к своему немалому удивлению, заметил внизу косматую фигуру Небосклона.

— Интересно, что привело его сюда? — шепнул он Песчаной Буре. — Ведь до полнолуния еще далеко.

Лунный свет серебрил серую шерсть старика, он ступал с гордо поднятой головой, как настоящий воин Небесного племени. Приблизившись к Звездной скале, он привычно разбежался и с легкостью перелетел на камень.

— Добро пожаловать, Небосклон, — поклонились старику Огнезвезд с Песчаной Бурей.

Старый кот поприветствовал их скупым кивком головы.

— Я видел, сегодня здесь появились новые коты?

— Да, — ответил Огнезвезд. Он думал, что старика обрадует эта новость, но Небосклон выглядел встревоженным. — Мы думаем, что Небесное племя начало возрождаться.

Старик глухо заворчал и выпустил когти.

— Этот рыжий бродяга в любой момент может перегрызть вам глотки, а от кошки больше хлопот, чем толку. Да еще додумались притащить сюда этих двух несносных котят! Просто не понимаю, зачем вы тратите на них время!

— Из котят вырастут превосходные воины, — заверила его Песчаная Буря. — Они еще совсем маленькие, им многому нужно научиться. Кроме того, они настоящие Небесные коты. Видел бы ты, как они прыгают!