Эрин Хантер - Миссия Огнезвезда. Книга 2. Возрождение

Небосклон сварливо фыркнул, но спорить не стал.

— А Шрам — так зовут рыжего одиночку, — подхватил Огнезвезд, — умен и отважен. Пусть он грубиян и задира, это не самое главное. Он никогда не знал Воинского закона, поэтому не мог найти применения своим силам. Дай срок, он станет настоящей опорой племени!

Небосклон нехотя кивнул.

— Может, ты и прав, — ворчливо признался он. — По крайней мере, ты сдержал свое обещание и не сбежал домой. Может быть, ты не такой размазня, как я думал. Кто знает, вдруг у тебя что-то и получится?

Он поднял голову и устремил взгляд на сияющий Серебряный пояс. Огнезвезд тоже поднял глаза к звездам. И снова, в который раз за эти долгие дни, он спросил себя, видят ли их сейчас Звездные воители.

«Вы здесь, предки-воители? — беззвучно спросил Огнезвезд. — Вы довольны нами? А что скажешь ты, предводитель изгнанников? Ты этого ждал от меня?»

Но звезды, как всегда, хранили молчание. Только загадочный серебристый свет играл на голых песчаных скалах.

— Коты, живущие в племени, несколько раз в день посылают охотников за добычей, — объяснял Огнезвезд, остановившись возле ограды территории Двуногих. — И, по крайней мере, дважды патрулируют свои границы — утром и на закате.

— Значит, сейчас у нас утренний патруль? — спросил Борис.

— Мышеголовый! — шлепнула его лапкой Вишенка. — У Небесного племени пока нет никаких границ. Мы просто охотники, правда, Огнезвезд?

— Правда, — кивнул Огнезвезд. — Но как только мы получше познакомимся со своей территорией и поймем, сколько котов будет жить в нашем племени, мы установим границы. А пока можно назвать наш поход первым охотничьим патрулем Небесного племени.

— Здорово! — подпрыгнула Вишенка. — Только мы почти ничего не поймали, — добавила она, мгновенно помрачнев. — Знаешь, Огнезвезд, я сегодня вообще никаких запахов не чувствую.

— Это из-за сырости, — успокоил ее Огнезвезд. — Даже самые опытные коты с большим трудом охотятся в такую погоду.

Густой туман затопил ущелье, выплеснулся на поверхность и белыми клочьями повис на кустах возле территории Двуногих. Рассветное солнце молочно-белым диском просвечивало сквозь плотную пелену. Каждая травинка сгибалась до земли под тяжестью капель, кошачьи шкуры насквозь пропитались влагой.

— И все равно нечего рисковать попусту, — проворчал Шрам, забрасывая землей пойманную дичь. — Вы двое ведете себя, как малые дети! Это ж надо додуматься, прыгать в сад, даже не оглядевшись по сторонам!

— Извини, — пробормотала Вишенка, а Борис смущенно поскреб передней лапой перед собой.

— Извинениями сыт не будешь, — огрызнулся одиночка. — Ты едва не плюхнулась на голову спавшей псине! Где были твои глаза, хотел бы я знать? Скажи спасибо Огнезвезду, если бы он не отвлек собаку, она бы славно позавтракала молодой кошатинкой! А ты, толстяк, — безжалостно добавил он, обернувшись к Борису, — упустил белку, за которой погнался.

Борис уныло понурил голову.

— И не говори! — вздохнул он. — Она была такая жирная!

Шрам закатил глаза и, повернувшись спиной к котятам, продолжил забрасывать землей свою добычу.

Огнезвезд бросил на него косой взгляд. Прошло целых четыре дня с тех пор, как Шрам и Кашка переселились в пещеры, и за это время грубоватый бродяга показал себя великолепным охотником, однако у него не хватало терпения на обучение неловких котят.

— Они научатся, — заверил его Огнезвезд и мягко добавил, обернувшись к Вишенке и Борису: — У вас все получается, не вешайте носы!

— А можно мы сегодня останемся ночевать в лагере? — неожиданно спросила Вишенка, заглядывая в глаза Огнезвезду.

— Пожалуй, еще не время, — покачал головой Огнезвезд. Он видел, что котят с каждым днем все сильнее тянет в ущелье, но не хотел торопить события. — Разве вы готовы уйти от своих домашних?

Вишенка мгновенно погрустнела, уронила хвост и задумалась.

— Я люблю сидеть на коленях и подставлять спинку, чтобы меня гладили. Люблю играть, чтобы все вокруг смеялись и радовались… Но охотиться я тоже очень люблю! Почему нужно выбирать? Я бы хотела и то и другое!

— Потому! — резко ответил Борис. — Если мы настоящие потомки Небесных котов, то должны жить в ущелье. Но мне тоже не хочется уходить от своих домашних… — вздохнул он. — Хуже всего, что они будут волноваться и искать нас, а мы даже не сможем их успокоить.