Айя Субботина - Сердце мертвого мира

- Говорящая пророчила все эти несчастья, - сказала девушка, немного нахмурившись, недовольная тем, что ее слова подняли на смех. - Говорила, что придет Первый бог, единый над всеми, и будет воля его такова, что падут все иные боги, останется лишь он, истинный. Говорящая будто бы предупреждала, что если люди не отринут Первого, будет им великое проклятие и десятки десятков болезней и всяческих напастей.

- Ты, что ли, тоже пророчить взялась? - Миэ откровенно насмешничала над девушкой.

Арэн осторожно тронул волшебницу за локоть, и попросил ее больше не прикладываться к хмелю, на что получил гневный взгляд. Но таремка не стала спорить: поднялась и велела обоим северянкам помочь ей добраться до комнаты. Хани молча послушалась, подставляя плечо, а Бьёри с мольбой уставилась на дасирийа. Было видно, что девушке не хочется оставлять жениха наедине с красавицей. Арэн проигнорировал ее взгляд, и повернулся к пилигримке.

- Прошу, пилигримка, расскажи, что знаешь, - Арэн попробовал сглотнуть неприятный тягучий комок, но тот упрямо цеплялся за глотку, и полз по ней, точно ленивый слизняк.

- Я уж все и сказала, господин, - девушка посмотрела вслед его спутницам. - Госпожа не желает мне верить, но ни слова я не сказала неправды. Теперь всяк, кто еще может стоять на ногах без сторонней помощи, собирает добро уходит. Иштар пустеет, как тот колодец, из которого слишком много черпали. Служители заперлись в храмах и просят богов явить милость. Как думаешь - боги слышат молитвы тех, кто изменил клятвам, на какие присягал?

- Я не знаю, - честно признался дасириец, вдруг устыдившись, что столько дней уж не молился Ашлону, которого выбрал себе покровителем. Меж тем бог всех воинов хранил его от смерти, которая, подчас, дышала в самый затылок.

- Из каких ты мест, дасириец?

- Замок моего отца стоит у границ Орашских гор, мой же - на Ласточкином мысе.

- Туда хворь еще не добралась, - сказала девушка, но ту же добавила, - я покинула границы Дасирйской империи несколько недель назад, теперь моим словам цена - грош.

- А кто нынче на троне сидит?

- Золотой трон пуст - так говорят, но регент Шиалистан заочно всем верховодит. В народе его любят, называют "Шиалистаном Честным". Сдается мне, захоти регент поднять смуту и короновать себя на трон - люд пойдет за ним.

- Рхельцы с давнего времени себе троны завоевывали кровью да восстаниями, так теперь и в Дасирию за собой этой напасти приволокли, - сквозь зубы процедил Арэн, и не удержался от плевка. Только после сообразил, что дал слабину, выказав истинные эмоции. Дасириец покосился на девушку, но та задумчиво рассматривала гору костей на блюде.

- Я слыхала, что хворь пошла из императорского замка, - теперь пилигримка перешла почти на шепот. - Первым заболел военный советник, и скончался будто бы третьим солнцем от того дня. А после заболели все его прислужники и кто за ним ходил. Тоже все к Гартису отправились. Попервам, всем, кто говорил о том в полный голос, тут же язык отрезали и вешали, за наветы, а после, когда болезнь начал свирепствовать, некому стало рты сплетника закрывать.

Дасириец скрипнул зубами. Во что превратилась милая его сердцу земля за то время, что он проливал кровь с северными воинами? Пошесть в самом сердце мира, на севере - руина, на востоке бесчинствуют варвары. Кто угодно станет верить в иного бога, лишь бы тот заслонил его своей дланью.

В тот вечер за столом больше не родилось ни звука. Пилигримка вскоре покинула его, поблагодарив за угощение, и скрылась на лестнице. Арэн велел принести ему вина. Хотелось забыться, набраться под самую завязку и не думать о доме. Может статься, что к тому времени, как кони домчат их до границ, от дома останется лишь мертвый камень. Дасириец ни мгновения не сомневался, что девушка не лгала. Приукрашала ли? Даже если половину наболтала со страху, это ничего не отменяло.

Вино не брало его. Кувшин опустел быстро, ноги стали мягкими, будто раскисшая глина, но голова оставалась ясной. Дасириец вернулся в комнат, добрался до постели и завалился спать в чем был. Боги сжалились и подарили ему быстрый сон, в котором Арнэн медленно падал в бездонную пропасть.

Его растревожила тошнота. Дасириец кое-как сполз на пол и на четвереньках добрался до отхожего места, где долго опорожнял желудок. С трудом поднявшись на ноги, прошел до окна и глотнул свежего воздуха, что еще хранил запах дождя. Глотал его жадно, потому что иного питья в комнате не было. Разве что то, котором запасся Раш, но бурдюки следовало открывать в пути. Погодив, пока голове проясниться, дасириец направился к двери. Приглушенные голоса снаружи, сперва показались ему похмельным маревом. Арэн остановился, дождался, пока вакханалия звуков в голове мало-мальски уляжется. Шепот никуда не делся. В иное время дасириец не обратил бы на него внимания - мало ли какая парочка по углам милуется? - но один из голосов принадлежал Рашу. Арэн, стараясь не шуметь, подошел ближе к двери и прислушался.