Вероника Иванова - Вернуться и Вернуть

…Пустынный коридор. Чадящие факелы на стенах. Откуда-то тянет сыростью, смешанной с ароматами копченостей. Раздаются звуки музыки и веселые голоса. Кажется, кто-то где-то поет и… Да, судя по топоту, еще и танцует. Можно сказать, за следующим поворотом. Присоединиться к празднику? Почему бы и нет. Делаю шаг и натыкаюсь на парня, невесть откуда взявшегося посреди пустого пространства.

Мой ровесник. Одет, как вельможа, собирающийся на королевский бал. Рыжик. Улыбчивый, но глаза портят общее впечатление: нет в них истинного веселья, только его тень.

– Далеко собрался? – вопрошает незнакомец, стараясь казаться одновременно грозным и дружелюбным.

– Да я, вообще-то, никуда не собирался…

– А зачем «росу» глотал?

– «Росу»? Ах, это. Мне нужно было… – А что мне было нужно? Фрэлл! Если «алмазная роса» помещает сознание в Круг Теней, то… – Ты – Дагьяр?

– О, прости, что сам не представился! – Рыжик шутливо раскланивается. – Он самый. Не похож?

– Как сказать… Я представлял себе твой облик иначе.

– Ага, позволь угадать: мрачный и скучный тип, кутающийся в грязный плащ и прячущий лицо под капюшоном?

– Примерно.

– Какая ерунда! Я же кто? Поводырь Круга Теней. А тени существуют только там, где есть свет. В темноте, знаешь ли, теней нет, – довольно улыбается Дагьяр.

– Действительно. Как я раньше об этом не подумал?

– Невозможно вовремя думать обо всем, – нравоучительно замечает рыжик. – Лучше и не пытайся.

– А что стоит делать?

– Стоит? – он делает вид, что задумывается. – М-м-м-м-м… Не останавливаться на полпути. И тем более, не стоит поворачивать назад. Хотя бы потому, что возвращаться уже некуда: вчера ушло, а завтра еще и не думало начинаться.

– И как мне поступить?

– Лечь спать вечером и открыть глаза утром, конечно!

– То есть? – непонимающе моргаю.

– Тебе пора в постельку, которую ты так неосмотрительно покинул.

– В постельку? – окончательно перестаю что-либо понимать.

– Хотел поразвлечься с моими воспитанницами? – ехидно щурится Дагьяр. – Нет, рановато, парень! Ты им пока мало интересен, да и они тебе… Ни к чему. Так что, брысь отсюда!

Узкая ладонь касается моей груди и последнее, что я чувствую – немилосердный толчок, выкидывающий меня…

Из постели.

Кстати, шмякаться об пол даже с высоты пары локтей – неприятно. В следующий раз непременно улягусь прямо на прикроватный коврик. Пусть не слишком мягко, зато падать некуда.

В СЛЕДУЮЩИЙ РАЗ?!

О, нет. Только не это!

– Ну что, дали от ворот поворот?

Тилирит стоит у окна, сосредоточенно наблюдая за зимним сном сада. Та же прическа, то же платье. Она не соизволила переодеться? Сколько же времени отсутствовало мое сознание?

– У Вас проблемы со слухом, юноша?

– Н-нет.

– Тогда почему не отвечаете? Это невежливо.

– А какого фрэлла Вы здесь делаете?

– Так-так, – тетушка поворачивается ко мне и насмешливо качает головой. – Хороших манер Вам, похоже, не способно добавить ничто. Даже возвращение с того света.

– Вот как раз об этом я и хочу…

– Спросить? Не утруждайте себя. Я и так расскажу, – Тилирит улыбнулась, продемонстрировав безупречно молочную белизну зубов.

– Сделайте милость!

– Милость тут ни при чем. И боюсь, выслушав мое объяснение до конца, Вы признаете случившееся худшим, чем кажется на первый взгляд.

– Не пугайте раньше времени.

– Я и не пугаю, – еще одна улыбка. – Страх – не лучшая приправа к знаниям.

– А я должен что-то узнать?

– Узнать ли? Скорее, сделать, – загадочно поправляет Тилирит. – Начну с самой животрепещущей темы: почему Вы все еще здесь. К сожалению, ответ Вас разочарует.

– В чем же он состоит?

– Так надо.

– И все?! – перемещаюсь с пола на кровать. – Это ничего не объясняет! Кому надо? Что надо?

– Уж точно, не Вам. Пожалуй, и не мне. Скажем, просто: НАДО. Есть такое слово.

Она, несомненно, издевается. Ну, я бы ей и сказал… Если бы решился. А тетушка продолжает:

– Поводырь, да будет Вам известно, пускает в Круг Теней далеко не каждого желающего.

Пробую съязвить:

– Я, если припомните, не желал.

– Не в этом суть, – отмахнулась Тилирит. – Дослушайте, а потом возмущайтесь. Если найдете причину для возмущения, конечно… Вас вышвырнули прочь в первую очередь из-за того, юноша, что Вы слишком тесно переплели Нить своей жизни с чужими. А Дагьяру не с руки сражаться за Вашу душу с теми, кого Вы обнадежили и кому задолжали. И уж тем более, с теми, кто задолжал Вам!