Вероника Иванова - Вернуться и Вернуть

– Их было много?

– О, всех и не упомнишь! Сколько было потравлено в материнских утробах – кто сосчитает?

– Вы… убивали их еще до рождения?

– Конечно. А кому захочется умирать оттого, что Пустота пожирает изнутри? Таких смельчаков не находилось.

– Совсем?

– Совсем. Но время шло, и мы поняли: пока Сущность Разрушителя надежно не заперта в материальном теле, нет смысла рожать детей, потому что она сильнее и оттолкнет в сторону любого. И тогда…

– Вы решили вырастить хотя бы одного?

– Да. Одного. И тянули жребий, кому из нас умирать… – Гани невесело усмехнулась. – Мы окружили его заботой, скрывая истину от него самого, и в один из дней поплатились за это. После первого же случая Разрушения он сошел с ума. Нам удалось его убить – тогда это было нетрудно сделать – но то, что он успел натворить, надолго отбило у нас охоту повторять попытку.

– До наступления Долгой Войны?

– Да, до ее наступления. В то время мы уже не могли вмешиваться в Гобелен: только направлять умы, а не владеть телами. Нам нужен был новый Разрушитель. И он не замедлил появиться. Из боли и страха новой Обреченной. О, как она не хотела умирать! Ее крики до сих пор звучат у меня в ушах… В этот раз мы действовали иначе, с самого рождения не делая тайны из способностей и возможностей, обучая и наставляя. Но он был нужен именно, как орудие, и… чувствовал это. Потому с радостью Ушел, как только представилась возможность. А мы… мы не смогли ему отказать.

– Потому что в противном случае он уничтожил бы вас всех?

– Конечно. Он мог это сделать. И даже хуже: был готов. Но смог укротить свою ярость и смириться со своей болью. В обмен на чужую жизнь.

– Если Нэмин’на-ари можно назвать живой.

– Ты знаешь? – усталое удивление.

– Да.

– Откуда?

– Я… мне было видение. Я присутствовал при том, последнем разговоре, когда один из драконов превратился в прах.

Гани прикрыла глаза.

– Тогда мои объяснения излишни… После смерти этого Разрушителя я не могла больше оставаться в своем Доме. Я, так и не обзаведшаяся наследниками, до ужаса боялась иметь детей. Жить в страхе и ожидании смерти невозможно. И я отказалась от своей Сути. Выбрала одну из молодых рас и растворилась в ней. Боги приняли мою жертву. И теперь у меня не один ребенок, а… целый народ.

Она произнесла это, как настоящая мать. Гордо и с бесконечной нежностью. Так, что я почувствовал острую зависть. К целому народу, у которого есть такая защитница.

– Они называют меня Г’ханиш Гаар’д-нэф.

– «Мудрая женщина, которая знает очень много и еще чуть-чуть»? Так и есть.

– Большие знания – большие беды, – вздохнула Гани.

– И нехватка знаний – тоже беда… Спасибо, что рассказали. Подозреваю, что некоторые детали упущены, но я не в обиде. И этого хватит с лихвой.

– Чтобы принять решение? – сочувственный взгляд из-под тяжелых надбровных дуг.

– Чтобы не жалеть о сделанном выборе. Но почему такое странное приветствие?

– В первые годы жизни здесь я рассказала одному старому гройгу свою историю. То есть, не свою, а историю Разрушителя. И знаешь, что услышала в ответ?

– Догадываюсь.

– Старик хотел сказать этим, что каждый, независимо от того, обладает ли могуществом, или же слаб и беспомощен, должен принимать свою судьбу с честью. И нет ничего постыдного и ужасного в том, чтобы примириться с обстоятельствами. Все лучше, чем воевать…

– Он был очень умным гройгом.

– О да! И очень веселым. Потому что потом подмигнул мне, добавляя: «Но некоторые Пути мы чертим сами. Иногда – даже назло себе!»

Я улыбнулся. Надеюсь, что не слишком грустно. Было бы жаль напоследок расстраивать эту добрую женщину.

Найо вышли из пелены тумана и остановились чуть поодаль, всем своим видом выражая ожидание.

– Мне пора.

– Можно было бы пожелать тебе «счастливого пути», но я поступлю иначе, – Гани встала, отряхнула широкую юбку, выпрямилась, расправляя плечи, и сказала, тихо и просто: – Да грядет Разрушитель по начертанному Пути.

Я поднялся следом, посмотрел в теплые, странно поблескивающие глаза и ответил:

– Да грядет.

Она качнула головой и ушла. А я окликнул своих стражей:

– Поправили здоровье?

– Как приказали.

– Как пожелали.

– Готовы к маленькому путешествию?

– И не только к маленькому.

– И не только к путешествию.

– Тогда отправляйтесь домой. Да не забудьте захватить меня.

Бросаю последний взгляд на каменные стены, которые оказались уютнее, чем самый роскошный дворец. Жаль, что вернуться не получится. Но думаю, Гани поймет и одобрит мое решение. А остальные… Их дело. Что хотели, то и получат. И пусть только попробуют быть недовольными!