Анатолий Хохлов - Властелин летающего замка

Мгновение сомнений, еще одно, и... все, время потеряно.

-- Гендзи, ты когда-нибудь слышал о монстре, похожем скелет в змеиной шкуре? -- спросила Рейму, опуская руки и развеивая силовые печати.

-- Нет, в первый раз вижу ТАКУЮ фею. Настолько жутких чудовищ и среди йокай не встретишь. Может быть, это фея тьмы, насквозь протравленная злобой? Или эксперимент какого-нибудь сумасшедшего ученого над духом природы?

-- Если ты прав, то легко понять его недружественные настроения. Надеюсь, он не так силен, как кажется и не успеет натворить серьезных глупостей прежде чем его удастся вразумить.

Тяжело вздыхая, мико принялась таскать коробки с приобретениями на склад, надежно защищенный магическими схемами от желающих поживиться имуществом храма. Настроение Рейму, такое радужное, быстро портилось и виною был не только монстр-незнакомец. У жрицы, изрядно перебравшей бесплатного вина на празднике, начиналось похмелье. Скорее бы закончить с делами и лечь в постель!

Кое-как поставив последний ящик и прикрыв за собой дверь, уставшая мико направилась в храм. Теперь наконец-то, можно отдохнуть. Еще несколько шагов...

Поднимаясь ко входу в храм, Рейму облокотилась о ящик с пожертвованиями и вдруг замерла в удивлении. На дне деревянной коробки, в свете луны блеснул металл.

-- Не может быть... -- она приоткрыла коробку и заглянула внутрь. -- Он... этот странный монстр... оставил в храме пожертвования?! Ха-ха! Даже легче стало. Возможно, он не такой плохой парень как кажется. Грозный злодей? Пусть заглядывает почаще. Я даже его угрозы и позирование буду спокойно терпеть.

-- Думаешь, он не опасен? -- обеспокоенный, старик Гендзи не спешил возвращаться в озеро, как будто чем-то мог помочь жрице в случае нападения врага.

-- Голос у него приятный, по крайней мере. Печальный такой... видимо, он очень одинок из-за своей необычной внешности. Когда выколотим из него бредни про восстание фей, я была бы рада поговорить с ним по-дружески.

Мико немного кривила душой.

Войны с йокай и феями бывали слишком редко, чтобы на такой нестабильный заработок можно было поддерживать храм. Если появится благожелательный богатый прихожанин, то можно будет починить подтекающую крышу... заменить подгнившие опорные столбы... перестелить пол на веранде... небольшой теплый пристрой позади храма соорудить для комфортной зимовки.

И какая разница, как выглядит благодетель? Лишь бы был хорош душою, сердцем и кошельком.

-- Надеюсь я не слишком сильно его напугала? -- завершив дела и распрощавшись с черепахой, Рейму, не раздеваясь, заползла под теплое одеяло. -- Может, догадается завтра прийти? Обсудим проблемы духов природы... и что-нибудь... придумаем...

Монстр приземлился в лесу неподалеку от храма и, оглянувшись по сторонам, расслабленно прислонился спиной к дереву.

"Храм Хакурей и его хранительницу проверил". -- отправил демон своим слугам краткий мыслеобраз. -- "Никаких устройств или магических схем для связи с драконами у нее нет, а свитков по вызову высших сущностей, как в библиотеке Пачули, здесь, похоже, и не было никогда. Опасность мага стандартная. Ее не стоит игнорировать, творцы миров, подчиняющиеся ей, весьма сильны, но приоритет моих команд для них выше, а вызвать для боя с нами действительно опасных субъектов, ангелов или истинных богов, она не сможет".

"Принято. Мы проверили большинство местных магов и йокай. Опасность от стандартной и ниже. Защитников у Генсокье, похоже, действительно осталось только два. Праздник скоро закончится, господин. Большинство товаров продано".

"Отлично".

Монстр приподнял голову, под темным капюшоном алым пламенем полыхнули небольшие, узкие глаза.

Андрон уже хотел применить магию полета и умчаться в небо, как вдруг тонкий, истинно детский голосок окликнул его.

-- Эй! Ты что-то замышляешь?

Отовсюду, из-за деревьев и из кустарников, даже из-под опавшей прошлогодней листвы, на чудовище таращились полные любопытства глаза. Множество фей и слабых йокай осторожно наблюдали за незнакомцем, не побоявшимся открытой стычки с их грозным врагом.

-- Да. -- спокойно отозвался Андрон и тотчас вокруг зазвучал хор восторженных голосов.

-- Отлично! Мы поможем тебе! -- десятки фей выпорхнули из укрытий и принялись кружить около существа, в котором почувствовали влекущую их великую магическую силу. -- Мы с тобой!

-- Но вы ведь не знаете, что я замышляю? -- с некоторым удивлением произнес монстр.

-- А какая разница? Странный ты. Обычно лидеры никаких вопросов не задают. Веди нас, и все! Чем раньше начнется веселье, тем лучше! Мы будем разрушать храм Хакурей? Поможем! Поможем! Только жрицу его бей сам.