Марк Лоуренс - Принц Терний

Отделенная от тела, она тревожила своей неестественной тяжестью. Я держал ее за седые волосы. В горле я ощутил горечь.

— Вы знаете, кто это? — прокричал я.

Трое приблизившихся солдат остановились — может, испугались или решили подождать, пока подтянутся остальные, чтобы затем уже атаковать.

— Я Онорос Йорг Анкрат! В моих венах течет кровь Империи. У меня дело к графу Ренару.

Из-за угла трибуны подоспели и другие солдаты. Пять, семь, двенадцать. Но не больше. Барлоу дорого отдал свою жизнь.

— Это тот, кому вы служили. — Я приблизился к ним на шаг, голова Кориона болталась передо мной. — Много лет тому назад он превратил графа Ренара в свою марионетку. Вы все знаете, что это правда.

Двинулся вперед. Без колебаний. Уверенный в том, что они расступятся. И не ошибся.

Они не смотрели на меня. Взгляды всех были прикованы к голове. Ужас, который маг внушил им при жизни, был так велик, что они ожидали, когда мертвые глаза оживут и утянут их с собой в бездну.

Солдаты расступились, и я направился через турнирное поле к Логову.

Но тут появились другие, с левой стороны поля, где прежде сражались Райк и Элбан. Они задумали перехватить меня. Две группы по пять человек. Но, не сумев приблизиться ко мне и на пятьдесят ярдов, они попадали. Лесной Дозор спешил по Дороге Вязов. Я видел, как лучники выстроились в линию вдоль горной цепи, с которой я впервые увидел Логово.

Я выпустил голову Кориона. Просто разжал ладонь, и волосы скользнули между пальцев. Голова падала целую вечность, будто прорывалась сквозь паутину или сновидения. Она должна была звонко удариться оземь, будто молотом по гонгу, но никакого звука не последовало. Безмолвная или орущая, не важно, но все равно я услышал ее, ощутил. Тяжесть покинула меня. Большая, чем я представлял, большая, чем я мог вынести.

Я видел впереди проем ворот. Величественная арка над входом в Логово. Металлические решетки приподняты. А под ними одинокая фигура, удерживающая их невероятную тяжесть, гору из дерева и железа. Горгот!

Я рванул вперед.

Я несся к замковым воротам. Доспехи, часть из которых потерялась на турнире, стали легче. Вокруг свистели стрелы. Вблизи падали те, кого они настигали. Так самые лучшие лучники Лесного Дозора расчищали мне путь.

Я спрашивал себя, куда бегу и зачем. Бросил тело Кориона в грязи. Его смерть стала чем-то вроде стрелы, извлеченной из раны, с меня будто оковы свалились или петля палача соскользнула с посиневшей шеи.

Несколько стрел, выпущенных стражниками на бастионах Логова, попали в меня. Одна сломалась о нагрудник. Стражники, скорее всего, пребывали в смятении, больше обстреливая турнирное поле, нежели обращая внимание на одинокого рыцаря, мчащегося к замку.

Ноги сами несли меня вперед. Казалось, чего-то не хватает. Внутренний голос, который прежде управлял мной, умолк, и теперь я слышал лишь свое натужное дыхание.

Улица, ведущая к воротам, была не видна лучникам Дозора, там я встретил серьезное препятствие.

Солдаты расположились между тавернами и сыромятнями. Здесь я когда-то проходил с нубанцем, маленький ребенок, который мечтал о мести.

Не менее двадцати копьеносцев во главе с разодетым капитаном гвардии Ренара преградили мне путь. Кольчуга капитана неярко поблескивала. За их спинами я видел Горгота, удерживающего защитные решетки. Дальше во дворе замка сновали солдаты, многовато их было. Я не мог понять, почему они до сих пор не убили левкрота и не закрыли ворота.

Я резко притормозил перед копьеносцами, запыхавшийся, не способный вымолвить ни слова. Холодный порыв ветра с дождем пронесся между нами.

Что делать? Неожиданно непреодолимое препятствие показалось… действительно непреодолимым.

Обернулся. Двое медленно тащились по дороге. Один слишком огромный, чтобы быть кем-то, кроме Райка. Я видел оперенный наконечник стрелы, торчащий у его левого плеча. Второй весь в грязи и крови — по доспехам не поймешь кто. Но это был Макин. Я понял это по тому, как он держал меч.

Над острыми копьями я рассмотрел лица солдат, выстроившихся в линию.

Что теперь будет?

Очередной порыв ветра с дождем.

— Из Дома Ренаров? — прокричал капитан. Сомнение чувствовалось в его голосе.

Они не знали! Только выбежали из замка, не имея представления о том, что же происходит. Стоит возблагодарить их за неосведомленность.

Я провел латной рукавицей по нагруднику, очищая грязь, чтобы лучше был виден герб: