Ирина Чернова - Раз-два-три-четыре-пять, выхожу тебя искать

- Фрау...

- Не мешай, - я уже поймала проклятый угол и встала на колено.

Болт загудел, как большая муха и ушел с чпоканьем в дерево. Есть! Ручка воротка провернулась положенное число оборотов, рейка натянула тетиву, в паз аккуратно лег новый болт. Прицел...спускаем рычаг...чпоканье и удовлетворение от меткого выстрела. Остался последний болт, но что-то сбилось и он чиркнул по самому краю щита и ударился с глухим звоном в камень.

- Что ты хотел, Тро...- недосказанная фраза застряла в горле, когда я повернулась назад. - Ваша светлость? Простите, я думала, что это солдат...

- Фрау Марта, - герцог Эрсенский улыбался так, как может улыбаться уверенный в себе человек, не боящийся ничего, - я с большим интересом наблюдал за вами и скажу, что это доставило мне удовольствие. Как давно вы научились этому? - кивнул он на мишень.

- Полтора года назад, ваша светлость.

- Кто вас учил? - заинтересованность была вроде бы неподдельной, но лицедейство у высоких особ в крови, так что это еще ни о чем не говорит.

- Мой покойный муж, ваша светлость.

- Покойный? - вежливое удивление в светлых глазах.

- Да, ваша светлость. Он погиб три месяца назад при обороне Варбурга от большого отряда мародеров.

- И потом вы бежали оттуда, - задумчиво произнес герцог, рассматривая щит с болтами. - Что-то я припоминаю... но всегда по возможности предпочитаю выслушивать сам, чем полагаться на других. Что вы скажете по этому поводу? - последняя фраза вылетела вместе со взглядом, больше присущим следователю с Петровки.

- Полностью согласна с вами, ваша светлость. Чужое мнение, переложенное на чужие амбиции и чужой взгляд, может очень затруднить правильную оценку. Можно целый день описывать портрет словами, но только личная встреча даст самое полное описание.

- Я не был в Штальзее около месяца и нахожу, что с момента моего последнего посещения здесь кое-что изменилось, что кажется мне достаточно интересным. К сожалению, герр Рихтер в данный момент отсутствует, а с герром Юнгом я буду оговаривать несколько другие вопросы...

- Простите, ваша светлость, - я воспользовалась паузой, чтобы пояснить ситуацию, - герр Рихтер повез в Эрсен некий предмет, который являлся причиной конфликта между Айзенштадтом и вами. Возможно, вы разминулись в дороге и он сейчас ожидает вашего возвращения в столицу?

- Как изящно вы указываете мне на ворота! - рассмеялся герцог. - Да, мы действительно несколько разминулись с герром Рихтером, но теперь я нисколько не сожалею об этом и даже подумываю задержаться в Штальзее до его возвращения. Вы считаете, что мне не стоит этого делать? - металл, прозвучавший в последней фразе, заставил внутренне вздрогнуть и напомнить, что это местный король и, возможно, самодур, а не просто залетный гость.

- Н-нет, ваша светлость, - я смущенно опустила взгляд, - здесь везде ваша земля и вы вправе находиться там, где сочтете нужным и сколько захотите.

- В таком случае, раз я прав и вы это признаете, я останусь здесь на некоторое время. - Командные нотки в голосе поставили жирную печать и подпись на принятом решении. - Фон Дайниц, - он чуть повысил тон и к нему подошел один из группы вооруженных людей, стоящих поодаль. - Передайте мой приказ, возвращение отменяется, мы остаемся в Штальзее, пока...пока не вернется герр Рихтер. Вы свободны, Дайниц. Фрау Марта, поскольку я буду ужинать в замке, то не хотелось бы изменять своим привычкам...вы не спрашиваете, каким?

- Я слушаю вас внимательно, ваша светлость, когда вы доведете до меня свою мысль. Только прошу извинить, но я в Штальзее не хозяйка и не могу обещать, что все будет в точности исполнено, как вы того пожелаете. Может быть, стоит обратиться к тем, кто стоит по должности и званию выше меня? Например, к герру Юнгу, герру Конраду или герру Зайделю?

- Вы пытаетесь уйти из комнаты, даже не занеся ногу на ее порог и не проявляя исконно женского любопытства. Это странная черта для женщины, вы не находите?

- Простите, ваша светлость, но за излишнее любопытство можно запросто лишиться головы, а она нужна даже женщинам.

- Хотел бы я знать, вследствие чего вы приобрели такой необычайный жизненный опыт, фрау Марта, - мужчина говорил, как бы рассуждая вслух. - Тогда я хочу сообщить вам, что я не привык есть в одиночестве и, поскольку уже понял, что вы не будете ни о чем спрашивать меня, сообщаю, что приглашаю вас отужинать в моем обществе. Возражения, естественно, не принимаются. Ах да, забыл спросить, у вас есть платье, соответствующее моему статусу? - изрядная доля высокомерной иронии еще раз дала понять, кто он, а кто я и где.