Денис Куприянов: Кусочек Желания

- Правда, рожу поцарапал и меч сломал, - пробурчала Фанька.

- Молчи женщина, шрамы украшают мужчину! – лениво ответил пустынник. – А клинок я новый получил, лучше прежнего.

- А мне пришлось немного поработать на кухне, - скромно произнёс Ефсий. – Я преподал дворцовому повару пару уроков кулинарии.

- У нас тоже проблем не было. Верениен прочитала лекцию о ядах, Торлес на спор совратил всех дворцовых фрейлин, причём за одну ночь, - на этих словах лицо Арледы на мгновение перекосило гневом. – А я удалила несколько чирьев с царственной задницы и подправила форму его ушей. Всё-таки и от косметической магии бывает польза! Обидно только, что артефакт украли, хотя подарки, полученные вместо него, тоже не плохие.

- Смотрите, какая! – воскликнул довольный Хафейн и извлёк из ножен изящную саблю. – Эльфийский султан сказал, что на ней лежат сильные чары, но наш волшебник пока не определил, какие именно.

- Фанька получила неплохие гномьи доспехи, очень лёгкие и невероятно прочные, ну а я, наконец, обрёл то, что очень долго искал, - проговорил Ефсий и расплылся в довольной улыбке. – Походный синтезатор пищи! В нашей академии про него ходят легенды! Внутрь можешь положить всё, что подвернётся под руку: пыль, грязь, мусор всякий, а через несколько минут получишь вкусную и сытую еду.

- А я нашла в сокровищнице анализатор ядов. У нас такими приборами только высшая знать пользуется, а у эльфийского владыки целых пять штук без дела валялись, и один он подарил мне, - подала голос Верениен.

- Выбранное мною зеркало истинного видения на порядок превосходит все возможности ваших глупых железяк, дорогие мои, - ухмыльнулась волшебница. – Хотя Торлесу тоже повезло, ему Занниэль вручил напиток бодрости. Всего одна щепотка истолченных листьев на кружку кипятка, и наш дракон целые сутки не смыкает глаз. А чем одарили вас?

Пэтти презрительно хмыкнул, выразив тем самым своё мнение относительно таких даров, Басс пожал плечами, а Урлог ухмыльнулся и ответил за всех троих:

- Мы остались без подарков. Наверное, пришлись не по душе владыке.

- Да нас и награждать-то было не за что, мы особо ничего и не делали, - равнодушно продолжил хоббит. – Всего лишь сыграли партию в шахматы, поймали бабочку для коллекции Занниэля…

- А так же принесли книжку в библиотеку, - закончил гном.

- Но судя по довольным лицам, вы всё равно повеселились, - улыбнулся Хафейн. – Так куда теперь двинемся? У нас осталось шесть вариантов.

Урлог посмотрел вдаль.

- Эта дорога ведёт в Инлосс, - наконец произнёс он. – Чутьё подсказывает мне, что именно в той стороне мы получим знак, куда идти дальше.

- Значит, держим путь в Инлосс. Давно я хотел посмотреть знаменитую столицу, - проговорил Хафейн, вложил клинок в ножны, закинул мешок с вещами за спину и первым вступил на новую дорогу. Пустынника быстро догнал варвар и пошёл рядом, а за ними двинулись и все остальные. Девять героев, у каждого из которых были свои мечты и желания, двигались через каменистую пустошь. Что их ждало в конце пути: триумф или фиаско, не знали даже боги. Правда, сами приключенцы сейчас не думали о будущем, пока им хватало настоящего, где рука об руку шли те, кто стали за время путешествия хорошими друзьями, с которыми дорога к победе должна быть намного короче.

Эти глаза видели многое. Они видели рождение и смерть великих империй. Видели появление сильных рас, завоёвывающих целый мир, и их постепенное вырождение из-за потери былого могущества. Видели то, как в местах столкновения материков поднимаются высочайшие горы, а потом водой и ветрами стираются в пыль. Этим глазам было всё равно, за кем наблюдать. Гибель букашки под чьей-то ногой была для них равносильна взрывам миллиардов звёзд. Смерть вообще не делает различий между большим и малым, для неё всё важно. И, конечно, всё важно и для того, кто стал её воплощением.

В данный момент глаза бога смерти следили за девятью разумными созданиями, столь непохожими друг на друга, но скованными общей целью, чтобы бросить ему вызов, пусть даже и невзначай. Глаза смотрели на этих девятерых и видели многое, даже то, что было тайной для самих смертных. Они видели все изъяны в дарах эльфийского короля. Видели скрытый огонь, загоравшийся в глазах пустынника, когда тот извлекал из ножен свой новый меч. Видели, какая опасность таится в доспехах воительницы и чудо-напитке дракона. А самое главное, они видели ещё пятерых существ, столь же разных, но объединённых одним стремлением, и судьбы этих двух групп были тесно переплетены.