Денис Куприянов: Кусочек Желания

- Ты силён! Приятно убеждаться в том, что у каждого правила имеются исключения.

- Так мало есть тех, кто мочь им противостоять? – поинтересовался эльф.

- Скорее так мало тех, кто вообще хочет им противостоять, - ответила стражница и недовольным взглядом оглядела квартал незабудок. – Но я всё-таки удивлёна, что ты не поддался их чарам.

- У Урлога есть цель и друзья, поэтому себе Урлог сейчас не принадлежать.

Ответ был весьма обтекаемый, но Ниру он устроил. Усмехнувшись, она вручила Урлогу очередную бутылку из своих бесконечных запасов, и варвар отправился собираться в поход.

Расставание прошло безо всякой помпы во дворе дворца. Из официальных лиц присутствовала только Нира. Стражница так растрогалась, что снабдила приключенцев двумя бочками «Кровавого заката», элитнейшего красного вина, которые она самолично стащила из погреба. Занниэль не пришёл. Как объяснила его сестра, владыка расстроился из-за того, что ему так и не удалось одержать верх над варваром, хоббитом и гномом, а потому пребывал в меланхолии и не желал их видеть. Впрочем, Урлогу показалось, что королевский силуэт всё же мелькал в выходящих во двор окнах.

Ради разнообразия передвигаться довелось не на телегах в связанном виде и не на летающих древесных клетках, а верхом на слонах. Для путешествия Нира предоставила полдюжины этих животных вместе с погонщиками, а так же пару сопровождающих из своих личных бойцов. Поскольку в момент отбытия в очередной раз полил сильный дождь, на улицах никого не было, и Шэнэллион попрощался с героями очень тихо.

До границы эльфийского королевства пришлось ехать несколько дней, потому как слоны не отличались особой торопливостью. Впрочем, «божьи посланники» никуда не спешили. Урлог всю дорогу с грустью вспоминал фиолетовые глаза, хоббит изучал стащенную из королевской библиотеки книгу (благо она никому там не была нужна, и её даже не хватились), расписывающую подробности последней войны с некромантами, а Басс мечтательно причмокивал и что-то неторопливо наигрывал на своей арфе, правда, без слов.

Постепенно деревьев становилось меньше, всё чаще появлялись открытые пространства, и, наконец, перед глазами путников раскинулась бескрайняя каменистая равнина с горным хребтом на горизонте. Здесь пришлось окончательно распрощаться с эльфами. Воины Ниры склонились в уважительных поклонах, пожелали счастливого пути и повернули слонов обратно в джунгли, а приключенцы, спешившись, зашагали на северо-запад, к россыпи камней, возле которой они заметили кое-что интересное.

Первым им навстречу вышел вальяжный Хафейн в платке уже без сердечек и, хитро улыбаясь, поздоровался. Следом выбежали и остальные знакомые, судорожно галдя и радостно приветствуя новоприбывших. Урлог внимательно оглядел бывших спутников – Шэнэллион их изменил. У Хафейна появился небольшой шрам на щеке, а так же, судя по украшенной рубинами рукояти, торчащей из ножен, новый меч, Фанька, как и прежде восседавшая на своём говорящем коне, облачилась в нормальный, полностью закрытый доспех, а Торлес выглядел очень бодро, от его обычной сонливости не осталось и следа.

На правах старшего Хафейн жестом руки заставил всех угомониться и начал беседу.

- Вы припозднились.

- Мы просто не торопились, - улыбнулся варвар. – А у вас, как погляжу, всё хорошо? Эльфы не доставили проблем?

- Ты шутишь? Они сами боялись, что мы доставим им проблемы. А их султан весьма забавен.

- Забавен? – хором удивились Урлог и Басс.

- Ну да. Вначале пугал самыми свирепыми казнями, а потом вдруг попросил его повеселить, пообещав, что если справимся, отдаст нам артефакт. Видимо, прав был старец Зухтима, говоривший, что каждый правитель подобен собственному шуту и смешон тем, что просит себя веселить.

- И вы его рассмешили?

- Не совсем, - вступил в разговор Ефсий. - Рассмешила его только Фанька, когда захотела драться с самым лучшим эльфийским воином. Бой, конечно, задумывался ею как серьёзный, но не тут-то было. Когда в самом начале сражения Ловиальф начал петь песни, а Зернопуз из сумки принялся читать лекцию на тему жизни и смерти, многоуважаемый Занниэль и все присутствовавшие эльфы, в том числе противник Фаньки, расхохотались буквально до слёз, и дуэль пришлось прекратить.

- А что делали вы двое? – поинтересовался Урлог, до которого начинало доходить, что все его волнения за товарищей были напрасными.

- Я вызвал на битву десятерых его лучших загробников и всех одолел! – похвастался Хафейн.