Цепной пес [СИ]

— Благодарю, давно хотел попробовать.

Раскурив сигары, мы некоторое время молчали.

— Жаль, но моя бравада оказалась пустой, мне нечем вам помочь, — признал я. — Ритуал прервали, и я не знаю, кто и как смог это сделать.

— Того, что вы нам сообщили, уже достаточно, — заверил меня Рой. — Я если честно, не надеялся и на это.

— Но разве вам могут помочь эти мелкие детали? — удивился я. Арья успела узнать у погибшего убийцы всего несколько фраз.

— Да, они сильно сужают круг поиска. Теперь мы знаем, откуда убийца родом, знаем, где он взял оружие, а также знаем его имя. Работа будет сложной, но у нас хотя бы есть с чего её начать.

— Хорошо, рад вам помочь. Кстати, не могу не отдать должное вашему мужеству. Многие на вашем месте послали бы вместо себя подчиненных, а вы лично пришли посмотреть на ритуал, а это зрелище не для слабонервных.

— Я ничего особенно страшного не заметил, — пожал плечами Рой Ован. — Все произошло быстро, я не успел ничего понять.

— Это потому, что ритуал прервали, причем на самом интересном месте.

— Вы знаете, кто это мог сделать?

— Не имею ни малейшего представления, — честно ответил я. — Следов не осталось. Но в любом случае, это не ваша забота, а моя.

На следующий день, Рой, как и обещал, устроил меня в штаб Восточной армии, в отдел внутренней безопасности. Этот отдел, изобретение восточной армии, вот уже тридцать с лишним лет ведущей войну с подпольными террористическими организациями по всей территории региона. Работники этого отдела выслеживали подобные организации и уничтожали их, а заодно занимались сектами, культами, контрабандистами и крупными преступными кланами.

Возглавлял отдел полковник Харальд Эриксон. Надо сказать, что его вид меня поразил. У него были недлинные светлые волосы, светлый оттенок кожи, как у северянина, но при этом небольшой рост, и худощавое телосложение. Что мог делать северянин в Восточной армии?

Харальд сразу же представил мне свою помощницу, Лиру Гарден. Достаточно красивую молодую девушку, судя по каштановым волосам и золотисто-ореховым глазам родом откуда-то с центральных или даже западных провинций. Хотя с каждым поколением определять по внешности место рождения человека становится все сложней. Централизация империи, расширение сети дорог и увеличение внутренней миграции делают свое дело. Сейчас еще можно отличить южанина от северянина или от уроженца западных областей, но скоро это будет достаточно проблематично. Даже имена детям дают уже не традиционные, а какие придется. Уже сейчас по улицам Райхена бегают подрастающие Эрики, Хагены, Рагнары, Габриели, Алехандры, а вот Маэлов уже мало.

Я очень быстро познакомился и с остальными членами отдела, флегматичным Джоном, веселым Маликом и всегда скучающим Лайлом. В подчинении отдела было две полных роты солдат. Но как оказалось, что большую часть времени всем приходилось заниматься бумажной работой.

Занялся бумажной работой и я. Сев в углу, я в буквальном смысле этого слова на коленке начал чертить схему недавнего неудачного ритуала. Я пытался выяснить, кто и как смог вмешаться в него. Работа заняла два полных дня и бессчетное количество выпитого чаю, кофе, увы, до провинции еще не добралось. Его только-только начали привозить из колоний.

Итоги работы меня не обрадовали. Ритуал нарушили, ударив не просто так, а через Изнанку, а я считал, что это невозможно. Никто из магов раньше не пытался делать такое, это ведь надо было сначала открыть один портал, в Изнанку, потом уже оттуда открыть в нужном месте еще один, и лишь затем нанести удар. Причем проделать все это было надо в течение двух с половиной секунд. Ровно столько можно было держать портал в изнанку открытым. Выходило, что для того, чтобы перебросить через Изнанку хоть сколько-нибудь силы, надо было потратить в десять раз больше того, что ты отправляешь, для того чтобы все получилось. А если прибавить неизбежные потери магии при поглощении её Изнанкой, и умножить её на тот удар, что я видел. Сумма получалась большая.

Размеры используемой силы, наводили на определенные размышления. Я сам при необходимости смог бы задействовать такую мощь, но только при очень большой необходимости. Что такого мог сказать тот незадачливый террорист, от которого теперь осталось только кучка пепла?

Потихоньку я обживался на востоке. Разбирался в местных особенностях, знакомился с колоритными национальностями, создавшими на окраинах Риола целые городки. С другими я поддерживал спокойные отношения, оставаясь для них чужаком. Так было проще. Они не брали меня в расчет в своих интригах, не видели во мне помеху или ступеньку в карьерном росте и не обращали на меня лишнего внимания. Конечно, и лишнего при мне никто ничего не говорил, и доверять свои тайны никто бы не стал, но это неизбежная цена. Или как говорят некроманты и темные волшебники — меньшее зло.