Николай Чугунов - Слово на удачу

— Извините. Я не хотела.

— Хорошо, — парень расслабился. — А теперь предлагаю сменить эту романтичную, но неуютную обстановку на что-нибудь более комфортабельное.

Вампиры уютно устроились в просторном склепе в самом конце запутанной сети тоннелей.

— А тут уютно, — удивленно протянула Лена. Подсознательно она ожидала сочащихся влагой стен, каменных саркофагов и неистребимого запаха плесени. Внутри же ее ожидал уютный свет изящных светильников, диванчики напротив камина и шелковые занавеси на стенах.

— Мы любим комфорт, что тут такого удивительного? — парень недоуменно пожал плечами. — А у тебя дома по-другому заведено?

Лена задумалась. Она понятия не имела, откуда у нее в мыслях возникла эта нелепая метафора. Девушка вспомнила Лассомбру — скопище сверкающих огней на фоне звездного неба, и она едва сдержалась, чтобы не заплакать.

— Что такое? — беспокойно спросил парень.

— Да так, вспомнилось, — Лена проглотила непрошеные слезы.

— Интересный ты человек, — задумчиво сказал вампир. — Никогда таких не видел.

— А ты многих видел?

— Порядком, — парень усмехнулся. — А ты, похоже, видела многих вампиров?

Парня звали Тумонен. Он оказался сравнительно молодым вампиром — пару месяцев назад ему исполнилось полвека. Их домом была Великая гора Милберг, пронизанная тысячами тоннелей, в которых жили сами вампиры, неонаты и "молодняк" — те, которых держали ради их крови.

— Вы держите людей как скот? — девушка не могла поверить своим ушам.

— Как будто у вас по-другому, — фыркнул парень. — Они же пьют кровь, нет?

— Но есть же доноры!

— Можешь считать их донорами. Это ничего не меняет.

— Но они же люди!

— Конечно, — парень усмехнулся. — Многие, очень многие приняли подданство Милберга только затем, что в других странах их людьми не считают.

Открыв глаза, Лена никак не могла сообразить, куда она попала. Вокруг царила тишина, наполненная странными звуками.

— Проснулась? — с едва слышным треском вспыхнула свечка. В ногах постели сидел Тумонен.

— Что случилось?

— Ты устала и уснула. Увы, наверху день, я не мог отнести тебя домой.

Лена, мрачно усмехнувшись, ощупала шею — ничего подозрительного не было.

— Просто устала, говорю, — вампир улыбнулся. — Тебя, наверное, уже ищут. Пошли, провожу к выходу. Но разговор наш еще не закончен!

Пара часов сна немного освежили девушку, но все равно, целый день она ходила по лаборатории, словно "пыльным мешком ударенная". Большие часы на стене, казалось, сломались — настолько медленно ползли стрелки.

— Леночка, будь добра — сосредоточься! — профессор недовольно глянула на девушку поверх очков. — Ты себя плохо чувствуешь?

— Плохо спала.

— Если у тебя с этим проблемы — обратись в медпункт, тебе помогут. Но сейчас, умоляю — никаких ошибок! Моя деточка этого не переживет.

Похоже, Лене начали давать какие-то препараты — тоска по дому, которая накатывала на нее с удручающей регулярностью, отступила, хоть воспоминания стали невероятно четкими — теперь девушка без проблем могла продиктовать мельком виденный текст.

Вампир, узнав об этом, изрядно встревожился.

— Они не имеют права.

— Они могут это сделать, и делают, — Лена безразлично пожала плечами. Пальцы, отвыкшие от чистописания, нудно ныли — сегодня ей довелось переписать научно-популярную брошюрку по телепортам.

— Нас послали сюда на учебу, — вдруг сказал Тумонен. — Поднатаскать нас в магии, чтоб мы могли сами преподавать. У нас там, знаешь, все довольно старое, а население растет.

— Вампиры могут размножаться?

— Не вампиры. Люди. У Милберга безопасно, хоть там и пустыня. А может — именно поэтому? Впрочем, неважно. Народец у нас подобрался довольно необразованный, учителей нет — вот нас сюда и отправили. Сперва мне казалось: здорово, повидаю много нового! А сейчас…

— Уже не кажется, — Лена позволила себе едва заметно улыбнуться. — Откуда такая перемена, интересно?

— Как откуда? — удивился парень, но тут же спохватился. — Ах, да, чему я удивляюсь. Знаешь, есть такая вещь — политика.

— Не интересуюсь.

— У вас это, я думаю, занятие весьма скучное. Тут — увы, нет. Ты, к слову, хоть что-то из местной истории знаешь?

— Не особо, — Лена постаралась припомнить, что именно ей рассказывали Бриммен со Снежей. — Меня уверяли: тут покой и порядок, но отчего-то мне не верится.

— Правильно. В этой стране, строго говоря, два лагеря. Лоялисты держат сторону юного императора, регента и примкнувшего к ним Великого некроманта. Он, к слову, к вампирам относится без предрассудков — мы тут именно благодаря ему.