Василий Кузьмин: Темный маг

— Зря ты так, Шмхан, зря… Жить надоело что ли — с магом говоришь ведь, а не девок по улицам шугаешь!

Вкрадчивый, словно сочащийся ядом голос, заставляет номера один, названного Шмханом, подпрыгнуть на месте и разом потерять весь боевой запал. Он-то в отличие от меня шагов не слышал и к появлению Гобратя готов не был. А тот, кстати, ходить умеет — ступает мягко, почти бесшумно. Так что засек я его в последние, так сказать, мгновения и сюрприз у него таки получился. Под сюрпризом я имею в виду повисшего на вытянутой руке головореза Даньку, чьи попытки как-либо трепыхаться блокировал приставленный к горлу кривой клинок зловещего вида. Он же заодно должен был теоретически удерживать меня от всяческих опрометчивых действий. И надо сказать неплохо справлялся с возложенной на него задачей. Во всяком случае, желание шутить у меня действительно отпало.

— Значится вы и есть тот самый Гобрать… Наслышан. Но не могу сказать, что рад знакомству.

— Взаимно. Вам бы лучше сидеть спокойно и не дергаться — вряд мальчик что-то значит для вас, но все же… Давайте не будем пока испытывать судьбу — я хочу просто поговорить.

— Предпочитаю разговорить, без направленных на меня посторонних предметов. Впрочем, у меня выбор-то, я вижу, небольшой, так что поговорить придется.

— Ну, зачем так… Мы же оба знаем, что вам не составит труда расправиться с нами — разве может что-то сталь против магии? Но я бы на вашем месте сначала выслушал деловое предложение…

— Уже интереснее — и что я могу для вас сделать…

— О, ничего особенного, господин Горислав, — ведь так? Просто, хм… я мягко говоря не уверен в исходе вашего противостояния с лордом Зармоком. А проигрывать очень не хочется… Ну, вы сами понимайте. К тому же — наша служба почти окончена: если я правильно все понимаю, через пару-тройку дней лорд Зармок перестанет нуждаться в наших услугах… А может и в нас самих — зачем оставлять свидетелей, так?

— Я бы так и сделал, мастер Гобрать, — в точности так. Но, чем я-то могу вам помочь? Я же тут иду мимо — никого не трогаю.

— Ну, да — Браг уже не в счет. Мы же оба прекрасно знаем, что всех магов интересует только одно…

— Знание в чистом виде?

— Смешно… Я имею в виду власть, разумеется. И ваше появление здесь говорит о том, что лорд Зармок скоро ее потеряет. Повезет еще, если шкуру свою спасет. Ну, а мы простые смертные должны держаться победителя. Вам разве не нужны преданные бойцы, к тому же пользующиеся авторитетом у местного населения. Поверьте, наш прошлый хозяин еще ни разу не придрался к нашей работе — мы профессионалы.

— Ну, да пока вы его не предали, так ведь?! И почему я должен буду поверить вам?

— Потому, что, господин Горислав, вы можете дать нам больше — я уверен, гораздо больше, чем нам платил лорд Зармок. Вы ведь маг гораздо более высокого класса, не правда ли?

Этот голубоглазый брюнет с голосом гюрзы вызывает у меня сильную антипатию. В то же время его предложение почти приемлемо…

— Есть, правда еще два нюанса, мастер Гобрать, две маленьких, но очень важных детали…

Теперь уже его очередь делать удивленное лицо:

— Во-первых, вы глубоко ошиблись, считая, что мне безразличны жизни этих бедных, но честных людей и, что я буду сотрудничать с бандой грабителей и убийц.

Думаю, он ждал этого — ишь, как заулыбался. А зубы, кстати, белые — явно под волшбой какой.

— Ну, а во-вторых — ребенок поймет, что все это жалкий блеф: я же…

Свист арбалетного болта послужил логичной точкой в моей тираде. Непростой ведь болт — серебряный в десяти отварах настоянный, да чарами до самого кончика покрытый. Магией его не остановишь, доспехами от него не защитишься. Огромных денег ведь, как целый дом, стоит. Недурно Зармок подготовился. Вот только я не новичок зеленый и тоже не лыком шит!

Магу нет нужды сражаться в рукопашной — магия много сильнее. Но только глупец пройдет мимо возможности стать сильнее, тем более, когда ты являешься желанной мишенью для множества весьма опасных существ. Ну, а в результате знание семнадцати боевых техник вкупе с многочисленными магическими изменениями, которые я проводил над собой долгие годы, способны дать весьма неординарные результаты. В частности, за мгновение до того как болт пробил мне череп, он оказался в настоящих стальных тисках. Я ведь уже говорил, что так и не выпустил из рук злополучные клещи, да? Только не пытайтесь это повторить: меня раз пятьсот латали, пока я первую стрелу поймать сподобился, а уж с клещами так это вообще экспромт вышел: рукой бы я болт не остановил. Синхронно с этим сзади раздается нечеловеческий крик: похоже, этого Шмхана никто не учил, что нельзя трогать чужие вещи. Теперь — пусть пеняет на себя: защита посоха безжалостна к чужакам. Ну, во всяком случае, умер он почти мгновенно.