Моника Фельтен - Огонь эльфов. Сага о Тале

— Я был слеп! — Вейт совершенно не слушал отца. — Я был слеп и глух. Я не хотел видеть правду, хотя я встречался с ней каждый день. А ты знаешь ее, отец? — ответ ему не требовался, и он тут же заговорил дальше. — Ты знаешь ее, не так ли? Но ведь тебе хорошо живется, пока ты покорно служишь Ан-Рукхбару. А для этого все средства хороши.

Он выглянул на улицу.

— Там живут люди, отец. Не повстанцы, не разбойники. Просто люди! Они приветливы, готовы помочь, и им не нужно ничего, кроме как жить в мире. А мы мучаем их. Мы используем их, продаем, словно товар на рынке, продаем Великому, чтобы он оставил нас в покое. МЫ приносим смерть и разрушение в их жалкие лачуги. МЫ — преступники, отец, — он упал в кресло и уставился в темноту.

Тарек молчал. Вспышка ярости сына удивила его, но совершенно не тронула. Он задумчиво повертел в руках знаки отличия, думая о том, как изменить его настроение.

— Очень жаль, что ты так быстро решился на такой поступок, — осторожно начал он, не спуская с сына глаз. — А я как раз решил назначить тебя главнокомандующим гарнизона в Даране.

На лице Вейта не отразилось ничего, он по-прежнему смотрел куда-то за окно и, казалось, мысленно был далеко отсюда.

— Тебе стоило бы об этом подумать, Вейт, — Тарек подошел к креслу и протянул сыну знаки отличия. — На таком посту ты можешь сделать для людей, о которых ты вдруг так сильно стал радеть, очень много. Такой возможности больше не представится.

— Тут и думать не о чем! — решение Вейта было непоколебимо. В его словах чувствовалась горечь. Что бы он ни сказал, Вейт не станет его слушать.

— В таком случае уходи! — Тарек указал на дверь. — Больше нам нечего сказать друг другу.

Вейт молча посмотрел на отца долгим взглядом, а потом повернулся и, не прощаясь, вышел.

Тем вечером Вейт бесцельно бродил по бесконечным коридорам крепости. Повсюду встречались знакомые лица, и он тщательно следил за тем, чтобы никто не заметил его мрачного настроения. Большинство людей приветливо улыбались ему. Некоторые приятельски хлопали по плечу или просто здоровались. Некоторое время Вейт подыгрывал, но потом его затошнило от этого. Ему немедленно нужно было найти спокойное место, чтобы поразмыслить, и он стал избегать людей.

Рядом с тронным залом коридоры были пусты. Здесь. Вейт подошел к огромной двери, за которой Ан-Рукхбар давал аудиенции. Замка на ней не было, и она не охранялась. Ведь никто не осмелится войти в тронный зал без разрешения. Кроме Вейта.

Быстрый взгляд в коридор сказал ему, что за ним не наблюдают. Он бесшумно приоткрыл двери и проскользнул внутрь. Ледяной холод, ударивший в лицо за дверью тронного зала, был явно из иного мира, и Вейт содрогнулся. Первый раз Вейт вошел в тронный зал, и поэтому он решил как следует осмотреться.

Помещение было огромным, но факелы не горели, и все было погружено в темноту. Единственным источником света был круглый диск на потолке прямо над троном, светившимся слабым светом. Однако его холодного зеленого света не хватало, чтобы осветить все углы, и кроме трона было видно только несколько локтей матово-черного пола у подножия.

Трон! Вейт уже был наслышан о нем, но то, что он увидел, превзошло его самые страшные ожидания. Он обошел черное исполинское сооружение в центре зала, глядя на него с отвращением. Изображения людей казались до боли правдоподобными и пробудили в нем горькие воспоминания. Ужаснувшись, он отошел.

В голове раздались безмолвные крики истязаемых, и Вейт закрыл глаза. Но крики не смолкали. Голоса были повсюду. Они кричали, причитали, умоляли о помощи, словно души людей все еще были в тронном зале и только и ждали, как бы выбраться на свободу.

Вейт испугался, что вот-вот сойдет с ума. Внезапно дверь в тронный зал приоткрылась, на пол упал лучик света, и голоса стихли.

Времени на раздумья не оставалось. Нужно было срочно спрятаться!

Он затравленно огляделся. Еще ребенком он случайно нашел тайный ход, ведущий в тронный зал. Тогда страх удержал от попытки войти, поэтому он не знал, где искать его. Он поспешно окинул взглядом украшенные фресками стены, но ничего необычного не заметил. Стены были абсолютно гладкие. Нигде ни щелки, ни неровности, которые могли бы указать на потайную дверь. Не было ниш и мебели. Был только трон.

За дверью что-то шевельнулось. Длинная тень заслонила узкую полоску света, и в зал кто-то вошел. Один прыжок — и Вейт очутился за троном. Наверняка это всего лишь слуги, которые пришли сюда по своим делам. Но они тоже не должны его здесь видеть.