Моника Фельтен - Огонь эльфов. Сага о Тале

Вдруг Файола остановилась.

— Подожди меня там, в переходах, — попросила она Сунниваа. — Есть еще кое-что, что я должна сделать.

Она осторожно огляделась и вышла из-под круга света. Сунниваа удивленно наблюдала, как она подымается по лестнице, а затем воительница скрылась из виду.

Похоже, придется доставать Жезл одной.

Тарек и Аско-Бахрран униженно стояли на коленях перед черным троном, прижавшись лбами к полу. Ответа на вопрос Великого у них не было, и они отчаянно искали подходящие слова.

— КАК?

— Может быть, это был один из слуг, великий господин, — осторожно попытался объяснить мастер-волшебник. — Камень очень ценный и…

— МОЛЧАТЬ! — из тумана под капюшоном Великого вылетела зеленая молния и, шипя, вонзилась в пол прямо рядом с мастером-волшебником. — Что ты можешь сказать в свое оправдание?

Вопрос предназначался Тареку. Верховный главнокомандующий почувствовал взгляд Великого на своей спине и вздрогнул. У него было жуткое подозрение, но он не решался высказать его.

— ГОВОРИ! Я чувствую, что ты что-то знаешь.

Тарек сглотнул. Смысла молчать не было.

— Э-э, — осторожно начал он. — Сегодня вечером я поссорился со своим старшим сыном. За последний месяц ему пришлось многое пережить и…

— Твоя семья меня не интересует, — опасно тихо прошипел Ан-Рукхбар. — Скажи мне, где камень!

— Боюсь, что он у моего сына, — с трудом выдавил из себя Тарек. — Вечером его видели в районе тронного зала, а потом он бесследно исчез.

— Твой сын? Как может плоть и кровь моего верховного главнокомандующего отважиться восстать против меня?

Тарек сжался. Он знал, что невероятный поступок Вейта отразится и на нем, и про себя надеялся, что ошибся.

— Я найду своего сына, Великий, — твердым голосом сказал он. — Если он действительно украл камень, то получит по заслугам.

— НЕТ! — от громового голоса Ан-Рукхбара задрожал пол. — Никого ты не накажешь, неудачник. Это сделаю я! Я велю содрать с него живьем кожу и повешу ее в назидание на самой высокой башне крепости. Пусть каждый житель этой проклятой страны увидит, что бывает с теми, кто подымает на меня руку, — он сделал паузу, и Тарек почувствовал, что взгляд Ан-Рукхбара остановился на нем. — Если в скором времени ты не принесешь камень, то поплатишься за свои неудачи, — пригрозил Ан-Рукхбар. — Твои обязанности примет на себя секвестор, — и тут Ан-Рукхбар обнаружил, что верховный судья все еще не появился. — Где ходит секвестор? Тарек и Аско-Бахрран неуверенно переглянулись. Они тоже давно уже не видели секвестора.

— Убирайтесь! — Ан-Рукхбар окончил аудиенцию коротким жестом, но не вернулся в свое измерение, а остался на троне. — И немедленно пришлите ко мне верховного судью! Я хочу его видеть!

Выйдя из тронного зала, мастер-волшебник облегченно вздохнул.

— У вас осталось совсем немного времени, чтобы найти вора, — сказал он, искоса взглянув на Тарека. — Я очень сомневаюсь, что ему известно настоящее назначение камня. И все же я на всякий случай пошлю мастера Семпаса с дюжиной воинов. Пусть проверят запретную дверь.

— Я и представить себе не могу, чтобы мой сын сделал что-либо подобное, — Тарек совершенно не слушал Аско-Бахррана. Он никак не мог поверить, что Вейт украл камень, и мысли его были заняты другим. Он совершенно забыл о мастере-волшебнике.

Тот вздохнул и обернулся к одному из стражников у двери.

— Найди секвестора, — велел он воину. — Вероятно, он все еще у себя. Скажи, что Ан-Рукхбар хочет говорить с ним. И еще скажи, что Великий начинает проявлять нетерпение.

Сунниваа и Вейт давно прошли обжитую часть крепости. А впереди лежал лабиринт темных туннелей и штолен, один из которых вел к запретной двери. Сунниваа все еще колебалась.

— Чего ты ждешь? — тихо спросил Вейт. Это были его первые слова, с которыми он обратился к ней, с тех пор как они вышли из комнатки.

— Файолу, — сказала она. — Она просила.

— Но мы и так достаточно долго ждали, — прошептал Вейт. — Откуда ты знаешь, что она придет? Может быть, ее схватили? Или она передумала и больше не хочет…

— Замолчи! — Сунниваа не могла вынести того, что Вейт высказывал страхи, мучившие ее. Ей тоже казалось, что Файола не вернется. Мысль о том, что подруга бросила ее на произвол судьбы, парализовала ее и мешала принять решение.

— Сунниваа, нам нужно… — Вейт замолчал и прислушался. — Кто-то идет! — сказал он.

Теперь и Сунниваа слышала шаги, приближавшиеся к ним. Хотя оранжевый свет все еще окутывал их, она отошла в сторону и оттащила Вейта. Прижавшись к стене, она ожидала, пока этот кто-то покажется.