Фуюми Оно - Тень Луны, Море Теней

Под лапами зверя находилось кольцо света, так же как и над его головой. Она не могла понять откуда струится свет, от лап к голове или же наоборот. В любом случае, они быстро пройдут сквозь него.

Почти сразу же, как только они окунулись в этот круг света, она снова почувствовала прикосновение легкой, как паутинка, вуали к лицу. Одним мощным движением они выпрыгнули из воды. Звуки океана вернулись. Подняв глаза, она охватила взглядом пустынное, простирающееся вдаль море. Они выскользнули прямо из лунного сияния. Она не могла понять, на каком расстоянии от земли они находятся. Ей были видны лишь верхушки волн, купающиеся в лунном свете.

Поверхность взбилась в сияющую пену, словно движимая свирепым ветром. Вокруг них поднялись круговые волны, вздымая шапки пены. Ёко, на спине зверя-пантеры, не ощущала всего этого урагана, лишь легкое дуновение встречного ветерка. Вверху кружили облака. Зверь, с еще большим усилием, поднялся в небо. Вскоре они были слишком высоко, чтобы видеть даже лунный свет, пронизывающий штормящее море.

— Хъйоки! — вскричала женщина.

Тревога в её голосе заставила Ёко обернуться. Проследив за взглядом женщины, она увидела множество чёрных теней, выпрыгнувших из яркого лунного ореола.

Единственным источником света была луна и её отражение в море. Они мчались в укрывающую тьму собирающихся облаков.

Непроницаемая чернота.

В ней не было ни неба, ни земли. Только лишь янтарное свечение, оставшееся после луны, слабый свет, который плясал и дёргался, словно языки бушующего огня. Она увидела бесчисленные тени и поняла, что они гонятся за ней. Существа мчались из кроваво-красной луны, обезьяны, крысы и птицы; красные звери, черные звери и синие звери.

Ёко с изумлением уставилась на развёртывающуюся перед ней картину. Она видела её раньше. Она знала это.

— Быстрее! — закричала она. — Они схватят нас!

Женщина встряхнула её.

— Успокойся. Мы именно это и делаем.

— Господи, нет!

Женщина пригнула Ёко, распластав её тело по спине зверя.

— Держись, — сказала она.

— Что ты…?

— Я попытаюсь их задержать. Держись покрепче и не отпускай меч.

Убедившись, что та её поняла, она сняла руку с талии Ёко и бросилась назад, взмывая вверх и удаляясь от них. На мгновение Ёко успела рассмотреть золотистые полосы у неё вдоль спины прежде, чем темнота поглотила её.

Ёко не видела ничего, кроме окутывавшего мрака. Их ударило порывом ветра. Она приникла к спине зверя.

— Х-Хъйоки-сан? — сказала она.

— Что такое?

— Мы сможем от них оторваться?

— Трудно сказать. — Неопределённо ответил тот. Он закричал: — Берегись! Над тобой!

Ёко взглянула вверх и увидела слабый красный проблеск.

— Гойу.

Хъйоки повернул без предупреждения. Что-то ударилось о его бок и упало вниз.

— Что это было?

Хъйоки продолжал нестись, увиливая из стороны в сторону. Неожиданно он притормозил.

— Вытащи меч. Это ловушка. Они нас отрезали.

— Какая ещё ловушка?

Всматриваясь вперёд, в темноте она увидела еще один вспыхнувший багровый свет, увидела орду, выпрыгивающую прямо на них из тени.

— О Господи.

Сама мысль о том, чтобы обнажить меч, была ей ненавистна. В тот же миг холодные щупальца коснулись её ног. Её колени сжали бока зверя с такой силой, что хрустнули суставы. Ледяной червь прополз вдоль её позвоночника. Словно бессознательно её тело оторвалось от спины Хъйоки. Пальцы ослабили хватку, руки приготовились к битве. Она вытащила меч, воткнув ножны за пояс юбки.

— Прекрати!

Она выдвинула меч вперед в правой руке, ухватившись левой рукой за гриву зверя.

— Пожалуйста!

Сблизившись, они столкнулись друг с другом словно два разбушевавшихся урагана. Хъйоки бросился в самую гущу стаи и меч Ёко кромсал надвигающийся звериный поток. Ей ничего не оставалось, кроме как закричать и закрыть глаза. Проблемой было не просто убийство живых существ. Она не могла вынести даже вид препарированной лягушки на уроках биологии. Её существование не должно требовать такой бойни.

Меч замер в движении. Хъйоки крикнул:

— Открой глаза! Иначе Джойю не сможет тебя защитить!

— Нет!

Зверь попятился, запрокинул голову и резко повернул назад. Ёко, по-прежнему, упорно не открывала глаз. Она не собиралась причинять еще больше смертей. Если, закрыв глаза, она может остановить меч, то именно это она и сделает.

Хъйоки резко свернул влево. Они ударились о что-то тяжёлое, словно врезавшись в стену. Она услышала вой раненой собаки. Открыла глаза, но ничего не увидела. Прежде, чем она смогла понять, что происходит, Хъйоки перевернулся в воздухе.