Юрий Белов - Четвертый вектор триады

И, конечно, с первого мгновения Ви поняла, что Человек этот — мужчина. Молодой и сильный. Его энергия была мощной и правильно организованной. Он явно шел по Пути. И довольно успешно.

Только сейчас Ви поняла, что в мозг Наблюдаемого не поступает зрительной информации. Вокруг была темнота, почти полная темнота летней беззвездной ночи. Куда делись звезды, оставалось загадкой, и разгадывать ее уже не было времени — почва еле слышно дрожала эхом шагов.

Ви, непривычная к такого рода событиям, услышала врагов гораздо позже Наблюдаемого. Он понял все уже давно. Он знал не только число нападавших, но и степень их тренированности. Враги были опасны. Двигались они мягко, упругими длинными шагами бывалых воинов.

И надвигались со всех сторон.

Ситуация живо напоминала недавнюю схватку с гарпиями. Но все выглядело куда более зловещим. Что-то нездешнее и почти невозможное стояло за спинами приближающихся существ.

Ви пропустила момент, когда Человек выхватил оружие. Она только почувствовала, что его ладони уже сжимают обтянутые кожей рукояти и энергия мягко стекает в острые, плавно изогнутые лезвия. И еще она почувствовала удовольствие, доставляемое легкой тяжестью и спокойной уверенностью железных лепестков, уже несколько веков смотрящих на мир отблесками Совершенства.

«Не мешало бы хоть немного подсветить происходящее», — подумала Ви и поняла, что эта же мысль посетила Ала. Тучи, закрывающие луну, поредели, и фигуры нападающих вынырнули из темноты.

Широкие плечи и тусклые сабли. Короткие накидки и юбки на бедрах. Мускулистые, кривоватые ноги и темные повязки, закрывающие лица. Кочевники.

Туар-эги.

Шестеро мужчин тоже увидели одинокого путника. Сразу перейдя на бег, они с силой выбросили воздух из внутренних полостей в дыхательные трубы, и дикий клич испугал спящую степь.

Ви с удовольствием отметила, что Наблюдаемый даже не вздрогнул. Он просто бросился навстречу ближайшему нападающему и, легко избежав свистящего полукруга, заставил воздух захрипеть в перекрытом железом горле врага.

Не останавливаясь, он помчался по сложной дуге, вынуждая противников менять направление движения и мешать друг другу. Там, где линия его бега пересекалась с маршрутами туар-эгов, происходил короткий и стремительный обмен взмахами и очередной кочевник падал, выпуская из мертвеющих пальцев тяжелую от промаха саблю.

Вн настолько захватил этот дикий рывок навстречу смерти, что она испытала острое сожаление оттого, что враги кончились и Наблюдаемый снова остался один.

И сожаление сразу сменил стыд.

Шесть живых существ медленно умирали в лужах вытекающих наружу питательных жидкостей.

И все они были достойны жалости. Не потому, что заслужили ее. Они были достойны жалости изначально, как кривое дерево или треснувшая земля.

Как калеки.

Справившись с эмоциями, Ви вернулась к наблюдению. В отличие от нее победитель не терзался угрызениями совести. Бой для него еще не закончился. Он опустился на одно колено, зорко вглядываясь в снова сгустившуюся тьму.

Шорох, надвигающийся оттуда, не походил ни на что знакомое. Звуки свидетельствовали лишь о значительной массе приближающегося существа.

Или существ.

Наблюдаемый ждал атаки.

Но не предполагал, что она будет такой.

На Ви (а на самом деле на юношу-победителя) вдруг навалился страшный ментальный груз. Чужая воля, дождавшаяся удобного момента, нанесла рассчитанный, массированный удар.

Ставшее невыносимо вязким время затопило сознание, и в его клейком месиве придушенно трепыхался споткнувшийся на фальшивой ноте победный гимн. Тяжелое, пропитанное слабостью пространство обступило тело тесной толпой противных бесформенных монстров, не дающих пошевелиться, с трудом втягивающих сгустившийся воздух в щели сведенных судорогой ртов.

Из ниоткуда перед лицом Человека возникла морда гигантской змеи с глазами, светящимися потусторонним белесым светом. Позади смутно проступили опорные кольца ее необъятного тела, свитые немыслимым узлом.

Змея была странной.

Только через бесконечно длинное мгновение, заполненное оглушающим шипением, Ви поняла, в чем дело. Тело змеи было покрыто перьями. «Ага. Что-то про таких гадов я уже слышала…» — заворочалась где-то в глубине задушенная мысль.

Тем временем плененный юноша, глядя невидящим взглядом в глаза монстра, шептал что-то белыми от боли губами.

Неслышные слова рождали в мире нечто такое, от чего время вдруг ожило, и пространство облегченно задвигалось. И когда мерзкая ухмылка змеи придвинулась вплотную, придавленная пружина человеческого тела распрямилась, выбрасывая вверх сверкнувший волшебным светом полумесяц секиры.