Олег Говда - Возвращение

Я даже испугался за свой меч. Читал где-то, что какие-то мифические существа после гибели окаменевают и в виде прощального привета лишают врага оружия. Но нет, клинок легко, без сопротивления выскользнул из раны.

Такого жалобного воя я не слышал с тех пор, как наша сборная продула испанцам. Гоблинки рвали на себе и на соседях волосы, мужчины стучали кулаками по земле и верещали что-то нечленораздельное. Пара молоденьких самок бросилась к погибшему и запричитала над его телом, время от времени опасливо косясь на меня. Но радостный крик людей перекрывал все это многоголосье в разы. И в унисон с ними радовался дух Владислава Твердилыча, настоящего. Вернее — прошлого. Так что мне даже головой пришлось помотать, чтоб его урезонить.

— Гырдрым Лупоглазый, ты признаешь результат поединка? — как и положено толковому администратору, Титыч бросился ковать железо, не отходя от кассы.

— Да, — нехотя проскрипел вождь гоблинов.

— Я не понял тебя, вождь, — не отставал староста. — Произнеси всю формулу, как положено по договору о мире.

— Я Гырдрым Лупоглазый, вождь племени Лупоглазых, — еще с больше неохотой, скрежеща зубами при каждом слове, но вынужденный подчиниться требованию победителя, заговорил гоблин. — Признаю, что Защитник деревни Выселки одолел воина, выставленного племенем Лупоглазых, в поединке честно, и отныне жители деревни Выселки больше не обязаны платить дань племени Лупоглазых.

— Ну, вот… — удовлетворился Ярополк. — Теперь все верно… Вы уже уходите, или еще что-то обсудим?

— Мы уходим, человек, но не забывай, что у нас есть право вернуться.

— Есть, — кивнул староста, демонстративно зевая и прикрывая ладонью рот. — У вас хватит глупости им воспользоваться?

— Непременно… — гоблин щелкнул челюстями с такой силой, что удивительно, как только зубы не раскрошились. — Ровно через две недели мы придем сюда и поглядим, так ли силен ваш Защитник на самом деле…

— Мы будем ждать твоего воина, Гырдрым… — важно подтвердил Титыч, умышленно опуская титул вождя.

Тот зло блеснул глазами, но взял себя в руки, поскольку еще не все вопросы по протоколу были урегулированы.

— Человек, ты позволишь забрать тело погибшего воина, дабы проститься с его останками по нашему обычаю?

— Конечно, — пожал плечами староста. — В отличие от вас, Гырдрым, мы не едим падаль…

— Мне бы хотелось оставить себе его снаряжение, — шепнул я тихо Ярополку. — Это можно?

Тот кивнул и продолжил, обращаясь к вождю, изменив даже тон:

— Тело можете забрать. Он хорошо сражался и умер достойно. Но оружие и доспех оставьте. Они будут напоминать победителю о сегодняшней битве.

Это Гырдрыму не понравилось, но возразить было нечего. Требования старосты соответствовали закону о поединках Защитников.

— Хорошо… Мы оставим его оружие и доспех здесь. А теперь — уйдите. Люди не должны смотреть на наши обряды прощания с погибшими.

— Да мы собственно и не…

— Дядька Ярополк! Дядька Владислав! — Заполошный крик заставил нас дружно развернуться спиной к вождю.

На пригорке, ведущем к лесу, стоял парнишка и усердно размахивал руками.

— Скорее! Тетя Листица!.. Там!.. Скорее!!!

— Что с ней? — сцапал я парнишку за плечо. Когда только добежать успел? Никакой пантере не равняться.

— Передать велела… — Хлопец аж присел от моей хватки. — Ой! Больно, дядька!.. Ты чего?!

Фу-ты!.. Ну, раз сама велела, значит… Опомнившись, я разжал пальцы.

— И чего велела? — подоспел староста.

— Тетя Листица сказала: «Беги скорее в деревню и передай, что тролль… умер».

Мы с Титычем только переглянулись.

— Как умер?

— Почему?

— А я знаю, — пожал плечами пострел. — Я только говорю, как тетя Листица велела…

— Это мы поняли… — Титыч взял расспросы на себя. — Расскажи: что сам видел?

— Сам? — парнишка явно не ожидал, что его наблюдения кого-то заинтересуют. Почесал ногу об ногу, похлопал глазами, но собрался с мыслями. — Он поел, я воды принес, тетя Листица еще целый подол грибов насобирала. Великан грибы съел, водицей запил. А потом, как-то засопел, захрипел и на бок повалился. Вот тогда тетя Листица испугалась и велела к вам бежать…

— Понятно…

Глупейшее слово. А главное, выскакивает обычно, когда совершенно ничегошеньки не понятно.

— И что теперь?

Видимо, Титыч тоже не сообразил, к какой категории событий — положительных или, наоборот, проблемных — отнести это известие. И с готовностью переложил право принимать решение на меня.