Олег Говда - Возвращение

Ярополк еще и откашляться, как следует, не успел, шаркая сапогами на пороге, а хозяюшка моя уже стояла у плиты и чем-то там усердно гремела. Причем — одетая и заправленная по всей форме. Чего никак нельзя было сказать обо мне.

— Извини, Твердилыч, за столь ранний визит… — Яркость освещения за окном, вопреки словам старосты, насмешливо утверждала, что уже наступило, как минимум, время второго завтрака. — Я подумал, что тебе… Ты, конечно, моложе и покрепче меня, старика, будешь. Но все-таки…

С этими словами Ярополк Титыч произвел на свет божий пузатый глиняный сосуд в виде калача на ножках. Куманец, кажется…

— Вот…

Понятно, староста, как истинный виновник вчерашнего злоупотребления, решил взять на себя заботы и расходы по восстановлению здоровья арендованной обществом боевой единицы. А заодно и самому сурьезный повод подлечиться.

— Спасибо, Ярополк… — Я резво выпрыгнул с лежанки, от чего сердобольный староста едва челюсть не уронил. Он-то, по своим прикидкам, к ложу, если и не смертельно больного, то очень уставшего человека шел, а тут такой пассаж. — Листица, подавай к столу. Я сейчас ополоснусь и обратно… — И выбежал за дверь, предоставив им самим разыгрывать немую сцену.

Первоначально я собирался пробежаться к речке, но потом подумал, что по отношению к гостю, тем более представителю власти, это несколько не этично. Поэтому решил ограничиться обливанием из колодца.

Вопль, рванувшийся из моей груди на свободу, я едва успел удержать, да и то благодаря тому, что в раззявленный рот вода попала. Е-мое! Вот это экстрим… Я даже не подозревал, что вода может быть настолько ледяной. А ведь мне приходилось и в горных ручьях полоскаться. Сюда бы того ученого, который утверждал, что в природе вода не охлаждается ниже четырех градусов по Цельсию, дальше начинается процесс сгущения и кристаллизации. Я конечно не термометр, но побожился бы, что жидкость, которую я имел глупость опрокинуть себе на голову, была гораздо холоднее указанной черты замерзания!

Но зато, если какой-то вчерашний зеленый змееныш еще припрятался где-то в моем организме, то после такого душа Шарко он спешно эмигрировал в более теплые страны.

— Уважаю… — с чувством произнес староста, протягивая мне кусок полотна, наверное, в здешних краях служащего полотенцем. — Душевно. Да, в «барсы» абы кого не возьмут. А уж до десятника дослужиться, и подавно недюжинную волю и характер иметь надо… Но чтоб вот так, добровольно, с утра, колодезной водой… Теперь точно верю, что и тролль нашим Выселкам проблемой долго не будет.

Я уже открыл рот, чтобы брякнуть: «Она что всегда такая ледяная?», как тут же понял, что ответ мне известен не хуже самого Титыча. А какой еще может быть водица, стекающая с ледника и прямо у его подножия уходящая под землю? Вот потому и отличается так разительно и температурой, и вкусом вода в речке от нее же, но только в колодезе.

— Да ладно, — пожал я плечами, мысленно давая зарок больше так не рисковать здоровьем ни за какие коврижки. — Прошу к столу. Кстати… — попытался я перевести все в шутку, а заодно прощупать ситуацию. — Может нам в охоте на тролля применить водяную купель? Во всяком случае, огненному зверю ведро-другое водицы повредило бы гораздо больше, чем дюжина стрел.

И опять узнал ответ прежде, чем староста открыл рот.

У горного тролля шкура такой толщины, что даже меч не берет. Отсюда и легенда, будто они каменеют при солнечных лучах. На самом деле они днем предпочитают отдыхать, а потревожить сон пещерного великана способно разве что извержение вулкана, да и то — произошедшее прямо под ним.

Староста принялся излагать нечто похожее, а я тем временем мысленно возмутился.

«Эй, жильцы! Вы не можете шевелиться быстрее? Что за подстава? Мы вчера так не договаривались!»

«А что не так?»

«Все! Зачем мне ваши подсказки, после того как я уже спрошу кого-то еще? Мухлюете?! Тогда готовьтесь к выселению!..»

«Я думаю, — vip'а с другим духом не спутать, — произошло некоторое недоразумение в трактовке термина „своевременность“. Мы постараемся его исправить. А на будущее, Влад, небольшой совет. Прежде чем произнести вопрос вслух, подумайте. И только если не получите ответа от нас, можете спрашивать смело. Значит, этого Влад Твердилыч, знать не мог или — не должен. Знания, они ведь не только полезными бывают».

— … что мертвому припарка, — закончил Ярополк.

— Да, нет — ты не понял, — хохотнул я, неуклюже пытаясь перевести все в шутку. — Купель я хотел приготовить тому из нас, кто первый из лесу прибежит… Оно ведь как бывает? Воняет, а рядом даже дождевой лужи не найти…