Ольга Родионова - Мой ангел Крысолов

— Скорее, Нета! — простонала она. — Не удержу ведь! Жюли, помоги…

А Нета почувствовала, что мощь ветра ослабла, и рванулась вниз, к лодке. Она уже видела темный силуэт на ее дне… И в это время луч стал гаснуть.

— Умник!.. — Нета в отчаянье оглянулась.

Птичий Пастух и Кудряш подперли Умника плечами. Луч снова стал ярче. Нета, наконец, смогла спрыгнуть в лодку. Там, на дне, полузахлебнувшись, лежал юноша, вода заливала бледное лицо с налипшими мокрыми волосами, он походил на утопленника, но, кажется, был жив.

Нета приподняла его из воды, разгоняя мух-огневок, облепивших плечи и грудь. Утопленник сморщился, закашлялся и выплюнул большую огневку. Нета торопливо умостила его голову на банке так, чтобы он не хлебал воду при каждом рывке легкого суденышка, и снова взлетела, но не высоко. Упершись ногами в корму, она стала толкать лодку к берегу. Та не слушалась, выворачивалась, выскальзывала из-под ног, и Нета очень быстро выбилась из сил. Глотая соленую воду, которую в избытке швырял в нее океан, она толкала и толкала проклятую лодку, а та никак не двигалась вперед, крутясь на месте. И в тот момент, когда Нета совсем обессилела и готова была уже свалиться в пенящиеся волны, с неба черной молнией слетел Корабельник.

— Я его донесу! — крикнул он. — Лети к берегу! Быстрее! Умник погаснет сейчас, он уже еле дышит!

Умник действительно едва держался на ногах. Да и Птичий Пастух с Кудряшом выглядели не лучше — Умник забрал у них силы, стараясь осветить беснующийся океан. Алиса же, уронив ветер, просто лежала на холодном мокром песке, свернувшись в клубок, и Рада, всхлипывая, согревала дыханием ее ледяные руки. Люция, дрожа, сидела рядом.

— Бежим домой! — Нета так замерзла, что с трудом могла говорить. — Скорее же, что же вы…

Подорожник без лишних слов схватил Раду и Люцию за руки и понесся, как смерч, пригибаясь под ливнем, в сторону замка. Жюли прильнула к плечу еле живого Кудряша, и он, опираясь на нее, тоже поплелся к воротам. Птичий Пастух храбро попытался поднять бледную, как полотно, Алису, но не сумел и сел на песок рядом с ней.

— Прости, принцесса. В другой раз станцуем, обещаю. Этот фонарщик из меня все силы вытянул, — сказал он, виновато улыбаясь, и кивнул на Умника, который, как ни странно, еще стоял, но качался под ветром, как былинка.

Нета оглянулась на океан. Корабельник, похожий на орла, несущего добычу, был уже совсем рядом.

— Учитель, — махнула Нета рукой, — мы сейчас!.. Мы скоро!..

Молния ударила в песок метров за двадцать в стороне от них. Новый порыв ветра, рыча, принес еще пару ведер ледяной воды и обрушил на головы беспомощных, как только что вылупившиеся птенцы, хваленых отродий — страшных и ужасных отродий, которыми добрые горожане пугали своих детей…

Но от ворот замка уже мчался огромными шагами Подорожник — он доставил девушек под крышу и вернулся, чтобы помочь остальным. А с другой стороны, от леса, не успевая на кривых ножках, торопился городской дурачок Петрушка Жмых.

— Бегите! — кричал он, и его слабый голос был еле различим в ужасающем реве бури. — Горожане!.. Они идут сюда! Я их видел!.. Бегите!

Из тьмы внезапно вылетела арбалетная стрела, свистнула над головой дурачка и вильнула, сбитая в сторону шквальным ветром.

Там, дальше, дальше, за спиной Петрушки, темнота колыхалась не бурным и диким шевелением разбушевавшейся природы, а живой угрозой, острым жалом железа и голодными мыслями городской толпы. Темнота воняла мясницкими топорами и сырой мешковиной, боязливым потом и кислятиной непереваренного ужина. Нету затошнило от страха.

— Подорожник, возьми Алису, — хладнокровно произнес Птичий Пастух. — Ты успеешь. Давай!..

— Я вернусь, — бросил Подорожник, подхватывая Алису на руки и в полшага покрывая треть расстояния до ворот.

— Нета, лети за ним.

— Нет.

— Они нас сейчас в кольцо возьмут.

— Нет, я сказала. Умник, радость моя, ты двигаться можешь?..

Умник сидел на песке, подтянув худые колени к подбородку и положив на них голову. Он что-то пробормотал, но даже не поднял лица. Набежавший Петрушка едва не наткнулся на его неподвижную фигуру.

Глаза дурачка выскакивали из орбит от ужаса, штаны и рубашка, раньше грязные, были дочиста отстираны продолжавшим хлестать ливнем, пропитались водой и были порваны в нескольких местах — видать, Жмых пробирался сквозь заросли колючек. Ветер не давал ему стоять прямо, и Петрушка странно сгибался и приседал, цепляясь за мокрый песок.