Михаил Попов - Наследник

Разозлившись, на ни в чем неповинную лужу, я что было сил врезал кулаком в самый ее центр. Удар вышел что надо, рука моментально заныла, а судя по негромким плевкам, и неразборчивому шипению, брызги долетели и до Лилит. За всем этим, я с трудом расслышал тихий, находящийся на грани восприятия, писк.

Мысль о том, что нужно сделать еще только пробивалась сквозь запутанные лабиринты извилин, полоска сканера еще нащупывала постороннее существо, а руки уже намертво вцепились в мокрое извивающееся тельце.

— Что там еще? — Шепотом спросила Лилит, привлеченная непонятной возней. Вместо ответа я развернулся к ней, демонстрируя добычу. — Это что? Или кто?

Хороший вопрос. Думаю, окажись на моем месте зоолог, окрестности вздрогнули бы от восторженно изумленного вопля. Насколько мне известно, существа подобные этому, науке не известны. Во всяком случае, в попадавшейся мне на глаза специализированной литературе, ничего не говорилось о покрытых густым темным мехом, жабах. Да и просто о жабах, с торчащими как у Чебурашки ушами, я не слышал.

Сопоставив имеющуюся в моем распоряжении информацию, я вынес вердикт:

— Должно быть, это и есть ичетик. Баба Яга говорила они на посылках у водяных, а этот как раз в луже прятался. Вот только она еще говорила, что они в капельке воды прятаться могут…

Словно решив разогнать все мои сомнения, ичетик злобно щелкнул беззубой пастью и начал стремительно уменьшаться в размерах. От неожиданности, моя рука разжалась, роняя его обратно в лужу. Ставший уже почти неразличимым на фоне темной земли, ичетик метнулся вперед, метя в самую гущу едва прикрытой водой грязи. Прежде чем я успел что-либо предпринять, мимо моего лица, обдав жаром, пронеслась ослепительная искорка. Коснувшись мокрого меха ичетика, искорка полыхнула коротким тусклым пламенем. Раздалось негромкое, как от упавшей в воду сигареты, шипение и ичетик, распространяя тошнотворный запах паленой шерсти, взвился облачком белесого пара.

Проморгавшись, я вытер слезящиеся от едкого дыма глаза, и все еще подслеповато щурясь, посмотрел на Лилит. Ее лицо выражало полнейшее спокойствие и безмятежность.

— А если кто-нибудь вспышку заметил?

Хмыкнув, Лилит едва заметно пожала плечиками.

— Вряд ли. Не думаю, что они сидят и пялятся в темноту.

— Хм. Мне бы твою уверенность. Ладно, поползли дальше?

Когда лужа осталась позади, я, не прекращая ползти, повернул голову.

— Лилит, спасибо. Я бы этого гада точно упустил…

— Не за что. — Немного насмешливо прошептала она, в ответ на такую неуклюжую благодарность. — Ты лучше вперед смотри, а то опять заползешь, фиг знает куда. И фиг знает, какая дрянь оттуда выползет.

Смутившись, я последовал этому совету.

На некоторое время, единственным звуком, нарушающим ночную тишину, стало мое сосредоточенное сопение. Лавируя между расставленными волхвами ловушками, я медленно, но верно отыскивал дорогу к домику с темно-серой крышей. И без того немаленькое расстояние, благодаря ловушкам увеличилось раз в пять, а если учесть, что преодолевать его приходилось ползком, то и во все десять. Спустя час мы едва достигли середины поля.

— Все, больше не могу. — Выдохнул я, распластавшись на холодной земле. Локти и колени саднили, стертые от ползания по-пластунски едва не до мяса. На одежде казалось собралась грязь со всей округи. Вспомнив о существовании горячей ванны, я едва сдержал рвущийся наружу стон. — Все, помираю!

— Какой же ты мужик?! — Попыталась подначить Лилит, подползая почти вплотную.

— Какой есть. — Сил не осталось даже что б нормально огрызнуться. — Передохнем минут пятнадцать и в путь.

Ничего на это не возразив, Лилит растянулась рядом. Как ни крути, но устала она не меньше моего.

Перевернувшись на спину, я уставился в нависшее над нами черное небо, усыпанное малюсенькими светлячками звезд. Сколько раз за свою недолгую жизнь я давал себе слово научиться различать созвездия? Но до сих пор, единственное которое мне известно — большая медведица. Ну и еще малая. А остальные так и остались загадкой, разгадать которую, наверное, так никогда и не хватит времени.

— Смотри, звезда падает. — Привлек я внимание Лилит, к скользящему по небосклону огоньку. — Можно желание загадать.

— Метеорит. — Отмахнулась она. — Или спутник. Звезды не падают. И желания не исполняют.

Ну и пусть спутник, подумал я, ну и пусть не исполняют. А я все равно загадаю, и буду ждать, когда оно исполниться. Вот только… что загадать?