Джули Кагава - Пророчество железа

— Почему?

Мой сын не отвечал. Вкладывая меч в ножны, он пристально смотрел на тело, и, хоть его лицо оставалось скрытым и расплывчатым, я могла почувствовать, как слезы бежали по его щекам. Голос, низкий и мягкий, чистый и высокий, наполненный безграничной гаммой звуков, пронесся над травой.

— Прости.

А затем он повернулся и ушел, оставляя меня дрожащую от горя, ужаса и смятения, уставившуюся на безжизненную оболочку младшего братика.

— Всегда это отправная точка, — прошептала позади меня оракул. — В не зависимости оттого, что выберет ваш сын, быть ли спасителем или разрушителем, вот эта сцена — катализатор, который предрекает целое событие. Со смертью Итана Чейза разразиться шторм, какого еще не видело Волшебное царство, и в самом сердце бури стоит ваш сын.

— Это не может быть… его единственным будущем, — прошептала я, не желая верить, что мой сын обречен убить моего брата. — Должны быть другие пути, другие исходы. Этого не может быть наверняка.

— Нет, — проговорила оракул, почти неохотно. — Это не единственный путь. Но это будущее — самое ясное. И оно с каждым прошедшим днем становиться все яснее. Я заранее предупреждаю вас, Железная Королева, ваш брат и сын — на пути к столкновению друг с другом, и если они когда-либо встретятся, судьба Небывалого будет висеть на волоске. Так же как и жизни ваших родных. Но… я могу остановить это.

Наконец я оторвала взгляд от тела Итана и посмотрела на нее.

— Вы? Как?

Оракул наблюдала за мной безжалостными, пустыми глазницами. Ветер трепал ее одежды, словно старые тряпки.

— Я предлагаю контракт, — прошептала она. — Сделка, ради Небывалого и вашей семьи. Во имя спасения жизней, включая и жизнь вашего брата.

Холодная рука сжала мое сердце. Внезапно я осознала, о чем она собиралась попросить, но, тем не менее, я продолжила.

— Какой контракт? Чего вы от меня хотите?

— Вашего ребенка, — ответила она, подтверждая мое подозрение и заставив все внутри у меня скрутиться. — Пообещайте мне своего первенца и все будущие события с ним, которые я мельком увидела, испаряться. Вы сбережете жизнь своего брата, оградите от опасности Небывалое, если всего лишь уберете его ниточку из гобелена.

— Нет! — Ответ был дан быстро и автоматически, без обдумывания. Я ни за что не отдам своего первенца этой жуткой фейри. Об этом не могло быть и речи. Но оракул подняла руку в успокаивающем жесте, когти поблескивали в лунном свете.

— Тщательно обдумайте, Железная Королева, — прошептала она. — Знаю, что ваше первоначальное побуждение — отказаться, но подумайте о последствиях вашего сегодняшнего выбора. Судьба Небывалого, и вашей человеческой семьи — висят на этой одной ниточке. Вы королева Волшебного царства, и теперь у вас есть обязанности перед вашими подданными и королевством. Ваш долг — защищать их от всех угроз, неважно какую форму они принимают. Если бы это не был ваш сын, если бы это был случайный незнакомец, угрожающий будущему Небывалого и бесчисленному количеству жизней. Разве вы бы не приняли решение остановить его?

— Но это неслучайный незнакомец, — проговорила я дрожащим голосом. — Это мой ребенок. Ребенок Ясеня. Я не могу с ним так поступить.

— Вы его королева, — продолжала оракул. — Он поймет, и поддержит любое ваше решение, независимо согласен ли он или нет. — Она протянула руку, ее голос был серьезен. — Обещаю вам, Меган Чейз, со мною ваш сын ни в чем не будет нуждаться. Я буду ему как мать. Он вырастит не зная о своем истинном происхождении, вдали от дворов и любого влияния, которое они могли бы оказать на него. Он будет в безопасности, и никогда не превратится в ту угрозу, что вы видели сегодня. Вот мое предложение и моя торжественная клятва. Итак, Меган Чейз… — Она подплыла ближе, сверля меня своим пустым пристальным взглядом. — Судьба вашего мира зависит от этого решения. Каков ваш ответ? Заключаем сделку?

Могу ли я сделать это? Отказаться от сына во имя спасения Небывалого? Будет ли это эгоизм с моей стороны, обречь всех на хаос и разрушение, если откажусь. И что о моей семье? О брате, который в некотором смысле и начал все приключение. Я сделаю все что угодно, чтобы сберечь его. Но только… не это.

Я сжала перед лицом руки, обдумывая. Мои пальцы прижались к чему-то твердому и прохладному. Открыв глаза, я посмотрела на руку. Золотое с серебряным кольцо искрилось в лунном свете, напоминая мне о его двойнике и рыцаре, носящем его.

Ясень видел будущее, вдруг подумала я. Он видел наше будущее. Или, в любом случае, одно из них, когда пытался заполучить душу. Видел ли он это? Нашего сына убивающего Итана, уничтожающего Небывалое? Если он….