Джули Кагава - Пророчество железа

— О, да, — прокомментировал Пак, созерцая галактику из мерцающих огней. — Я это помню. Маленький совет, принцесса — задуй только одну свечу. Если пытаешься загадать больше, чем одно желание — случается что-то плохое.

Мы осторожно ступили под ветви деревьев, ощущая лицами жар от тысячи крошечных огоньков. Я уловила вспышку серого меха наверху. Грималкин смотрел на нас с одной из веток. Свет от свечи отражался в его золотых глазках.

— Желание уже было произнесено, — промурчал он, размахивая хвостом. — Путь к оракулу чист. Когда будете готовы, просто задуйте свечу и закройте глаза. Дерево сделает все остальное.

— Ну да, и что еще оно сделает интересно, — пробормотал Пак, одарив Грималкина и мерцающие свечи сомневающимся взглядом. — Ты уверен, кот, что озвучил желание так как надо? Никаких лазеек или забавных оборотов речи, которые могут быть использованы против нас? Мне бы не хотелось проснуться лягушкой или оказаться на дне океана, или еще что-нибудь безумное в этом роде.

Кот беззаботно почесал ухо.

— Полагаю, вам придется рискнуть.

Я заметила свечу на низко свисающей ветке, ее оранжевое пламя слабо колыхалось в тени.

— Идемте, — спокойно сказала я мальчикам. — Если это единственный путь к оракулу, нам придется сделать это. Теперь никаких отступлений.

Ясень встал около меня и взял мою руку.

— Мы же не хотим разделиться, — проговорил он, сплетая наши пальцы вместе. — За это придется заплатить позже, так это обычно работает. Древо Желаний всегда требует платы, не важно, что говорит Грималкин.

У меня скрутило живот, но Ясень одарил меня обнадеживающей улыбкой и сжал мою руку. Я почувствовала гладкий метал его обручального кольца, и улыбнулась в ответ.

Полуобернувшись, я протянула другую руку Паку. Он все еще колебался, следя за деревом. Я поморщила нос, глядя на него.

— Плутишка Робин, — проговорила я, с вызовом улыбаясь ему, — только не говори, что ты испугался.

Его зеленые глаза вспыхнули знакомым блеском, и он подошел ближе, беря меня за руку.

— Ни за что в жизни, принцесса, — ответил он, ухмыляясь. — Хотя не думай, что я не знаю, что ты делаешь. Если все мы закончим как ламы, я собираюсь провести оставшуюся часть жизни, следуя за тобой и говоря «Я же тебе говорил» по-ламьи.

Я быстро отогнала мысль о Паке как о ламе прежде, чем начала бы смеяться. Мне нужно оставаться серьезной, сконцентрироваться на том, что лежало впереди. Оракул ждала меня, у нее были ответы о моем ребенке. Но я больше не боялась. Не с Ясенем и Паком рядом со мною. Их пальцы крепко сжимали мои, а ауры излучали защиту и силу. Точно как старые времена, как выразился Пак. Мы трое через многое прошли вместе и всегда побеждали. И на сей раз все будет точно также.

Я сжала их руки, подняла голову и задула свечу. Тонкое облачко дыма заклубилось в воздухе. И это было последнее, что я увидела.

Я открыла глаза, озираясь в замешательстве. Я не помнила, чтобы закрывала их, но должно быть прикрыла, потому что все было по-другому. Полянка и Древо Желаний исчезли, так же как и тело чудовищной змеи. Меня окружал туннель из плотной черной ежевики, изобилующий шипами. Ветви поскрипывали и терлись друг об друга, словно были живые.

— Ну, мы здесь, — сказал Пак, отпуская мою руку и ощупывая себя, как будто желая удостовериться, что всё было на месте. — Похоже, мы добрались в целости и сохранности. — Он посмотрел мимо меня туда, где с другой стороны стоял Ясень, сжимая мои пальцы мертвой хваткой. — И все вместе. А я уж ожидал, что мы приземлимся в разных концах Небывалого. Или, по крайней мере, окруженные всякими гадостями, желающими оторвать наши головы. Похоже, что комку шерсти действительно это удалось.

— А что ты ожидал, Плут? — Грималкин вышагивал, не смотря на нас, с высоко поднятым хвостом. — Я же кот.

Я украдкой взглянула на Ясеня. Облегчение было написано на его лице, хотя можно было сказать, что целая ситуация беспокоила его. Он тоже ожидал неприятностей в момент нашего прибытия.

— Оставайтесь начеку, — мягко проговорил он, когда мы продвигались по туннелю из шипов, следуя за Грималкиным. — Только потому, что сейчас нет никаких неприятных сюрпризов, не значит, что они не появятся позже.

Впереди потолок туннеля начал мерцать рябью из волн синего цвета. Когда мы достигли конца коридора, пред нами распахнулся проход. Мы стояли на краю небольшого грота, окруженного шипами. Сверху Заросли закрыли небосвод, а ветви так сильно переплелись вместе, что создавалось ощущение пещеры, чем чего-либо еще. Стены были завалены человеческими вещицами — игрушками, книгами, фото-рамками, трофеями, чучелами животных — свисающими с шипов или пригвожденные длинными черными гвоздями. Грималкин исчез в этом беспорядке, словно еще одно чучело животного в огромной груде игрушек. Фарфоровая куколка без одного глаза уставилась на меня, когда я рискнула войти в пещеру.