Джули Кагава - Пророчество железа

— Не волнуйся, человек, — заявил он, прищурившись глядя на меня. — Мне ничего не грозит. Это часть сделки, которую я заключил с бывшим Железным лейтенантом.

— Железным конем?

— Ммм, да. — Грималкин почесал за ухом. — Можно сказать его….хм… дух все еще обитает в добытом мной амулете. И пока он остается целым и невредимым мне не страшен яд Железного Царства. — Он снова зевнул, закручивая усы. — Не знаю, как долго он будет действовать и сколько времени у меня осталось в Железном Царстве, но, в конце концов, бывший лейтенант был одним из сильнейших фейри. Его последнее желание было — защитить тебя, даже если он сам не сможет этого сделать. — Он фыркнул и снова зевнул, демонстрируя заостренные зубки. — Однако сомневаюсь, что он будет действовать вечно, и я, конечно же, не собираюсь оставаться здесь дольше, чем придется. Время играет существенную роль. — Махнув хвостом, он пристально взглянул на меня. — Тогда продолжим?

— Тогда ты знаешь, — произнес Ясень позади меня. — Ты знаешь о пророчестве оракула.

— Вы люди такие мастера утверждать очевидное.

— Ты знаешь, где она? — спросила я. — Куда нам идти?

Грималкин моргнул.

— Знаю, — промурчал он, не сводя с меня глаз. — И я не попрошу ни о какой услуги за то, что отведу вас туда. Об этом уже позаботились. Я должен отвести Железную Королеву, ее рыцаря и кое-кого еще через Дикий Лес к месту под названием Древо Желаний.

Потому, как замер Ясень я могла сказать, что он знал о том месте.

— Что это за Древо Желаний? — спросила я, оглянувшись на него.

— Ты действительно хочешь здесь стоять и обсуждать его? — сказал Грималкин прежде, чем Ясень смог ответить. — Мы зря тратим время. Нам нужно встретиться с кое-кем еще до рассвета и если не поторопимся, то потеряем время. Пойдемте. — Он встал, размахивая пушистым хвостом. — Я буду ждать вас у южного края Дикого Леса, за мостом в Железное Царство. Поторопитесь, люди.

И в своей истинной манере — исчез.

Мы с Ясенем потратили всего несколько минут на то, чтобы переодеться — я в джинсы и свитер, он в длинный черный плащ — и конфиденциально позвать Глюка в комнату. Первый лейтенант не был доволен моим решением отправиться в Дикий Лес посреди ночи. Я — Железная Королева; у меня есть ответственность перед моим народом и царством. А что если я не вернусь?

— Я вернусь, — уверила его я, схватив со стены меч и прикрепив его на поясе. Изогнутый стальной клинок удобно разместился у моего бедра. Невозможно быль слишком осторожным в Диком Лесу. — Со мною будет Ясень. Ничто не сможет помешать нам вернуться. Глюк, я должна сделать это. Не могу объяснить, но я должна пойти. Пока нас нет, я возлагаю всю заботу на тебя.

Глюк не выглядел убежденным, но поклонился.

— Да, ваше величество.

Красотка заскулила и ткнулась в мою руку. Встав на колени, я почесала ей за ушком.

— Ты тоже веди себя хорошо, — сказала ей я. — Позаботься о Глюке и Разоре пока нас нет, ладно?

Красотка запыхтела и завиляла хвостом. Я еще раз погладила ее и поднялась. Легкий ветерок, ворвавшийся из открытых стеклянных дверей, трепал мои волосы.

— Пойдем, — сказала я Ясеню, который спокойно ждал рядом с балконом, меч свисал у него на боку. — Я не хочу отсутствовать дольше, чем нужно.

Я вышла на балкон и опустила руки на перила, игнорируя раскинувшийся, словно звездная карта, город. Вместо этого, я прикрыла глаза, призывая чары — Летнее-Железное волшебство пронизывающее каждую частичку моего тела и связывающее меня с этим царством. В нем заключалась сущность науки, логика и технология, а также природы, теплота и жизнь. Благодаря ему я могла смотреть на часы и видеть каждый замысловатый механизм, заставляющий их поворачиваться и работать, а также уделять скрупулезное внимание деталям, которые легко совмещают вместе красоту и функциональность. Именно из-за него я могла слушать песню и слышать строгую нотную линию, прекрасно синхронизированные ноты, составляющие партитуру, аккуратно вплетенную в чистую эмоцию самой музыки.

И точно так же я могла ощущать моих Железных фейри. Сознательно сосредотачиваясь, я могла чувствовать их мысли и знать, что они делали.

Я отправила чары сквозь замок, невидимые усики расползлись в поисках. Почувствовала Глюка, выходящего в коридор, с тщательно скрытым за меня беспокойством. Ощутила стражу, прямо стоящую на постах, не осознающих, что что-то было не так. Я уловила безумные вспышки движения гремлинов, носящихся по стенам дворца, в постоянном поиске неприятностей. Я продолжала искать, пробираться сквозь стены, ища вплоть до… вот. На дальней восточной башне, сонно свисая с грубых камней, были существа, которых я искала.