Джули Кагава: День Железного Валентина

— Теперь я понимаю, почему этот День Святого Валентина такой популярный фестиваль, — проговорил Ясень, пока проносившейся в окне дикий лес отбрасывал бегущие тени на пол и стены кареты. Я подавила полный едой, вином, попкорном и абсолютного довольствия зевок. — Но ты так не рассказала мне, что этим ритуалом празднуется.

— Давай я тебе рассказу об этом завтра? — Попросила я, расположившись в углу кареты. Ритмичные покачивания усыпля-и меня, и голова уже отказывалась думать. — Я попрошу Фикса… напомнить мне… позже.

Прозвучал низкий смешок, и руки Ясеня обернулись вокруг меня и притянули ближе к нему, а потом я почувствовала поцелуй на моих волосах.

— Мне понравился это день, — прошептал мне на ухо мой рыцарь и добавил еще кое-что, что никакой другой фей никогда бы не произнес: — Благодарю тебя.

— Всегда пожалуйста, — прошептала я в ответ. Глаза закрывались уже сами собой. — В следующем году мы можем съездить куда-нибудь в более экзотичное место. Париж… или… или Греция…

На этом месте я заснула, мечтая о будущих свиданиях, пре-красно себя чувствуя в руках своего рыцаря.

Открыв глаза, я тут же сбитая с толку подскочила на месте. Я все еще была в карете, но теперь через ее занавески пробивался серебряный лунный свет, а Ясеня рядом не было. Карета не двигалась, и я рванулась к двери, соображая, нахожусь ли в Маг Туриех или где-то в другом месте. Но не успела коснуться ручки, как дверца сама раскрылась, а нахлынувший из нее лунный свет почти что ослепил меня.

Обескуражено я уставилась на окружающий меня мир. Покрытая ослепляющим белизной снегом долина простиралась, блестящая, как бриллиант под луной, сразу перед выходом из кареты. И вся земля была покрыта розами. Они стелились сплошным одеялом по всей заснеженной поляне, но это не были обычные красные, желтые и белые розы. А синие, цвета океана. Голубые, цвета безоблачного неба. И розы, отливавшие чернотой глубокой полуночи. Их крепкий и напористый аромат ворвался в распахнутую дверь кареты, сразу же выбрасывая из головы воспоминания о любых других розах.

— Где… где я? — Спросила я, пытаясь определиться, был ли это просто сон, а я, спящая, сейчас все-таки направлялась в Маг Туриех. — Что это?

Справа от меня выросла тень, заполнив пустое пространство. Высокая, худая фигура в серебристо-черных одеждах, обхватывающим плечи плащом и мечом за поясом. Сердце забилось сильней, когда я встретила взгляд обескураживающих глаз Зимнего принца, потрясающего своей красотой под лучами лунного света.

Он завораживающе улыбнулся мне и протянул вперед руку.

— Мое легкое дополнение к вечеру, — низким голосом произнес он. — Еще ничего не понимая, я положила свою руку в его и позволила повести себя по тропе из роз. Принц усмехнулся моему удивлению. — Ты правда думала, что я понятия не имею о Дне Всех Влюбленных? Что им празднуется? — Притянув меня к себе, он опустил голову и прошептал мне на ухо: — Я бы не прожил так долго, не смотря по сторонам.

— Где… где мы?

— В Тир-на-Ноге. Я всегда хотел его тебе показать и решил, что сегодня будет самый удачный для этого день.

Я прошла вместе с ним по ковру из синих и черных роз, все еще сомневаясь в реальности происходящего. На другом конце поля располагалась беседка, сделанная из хрустального льда, который переливался под светом луны. Внутри на круглом столике стояло ведерко со льдом и охлаждающаяся в нем бутылка с вином. Также на столе стояли два бокала и огромный букет с изумрудными розами.

— Ясень… — я вертела головой в полнейшем изумлении. — Как? Как ты успел все это сделать?

— Есть пару способов. — Он плавно проскользнул мимо меня и подошел к столу, взял бутылку с вином из ведра, и с улыбкой повернулся ко мне. — Зимний плод и ледяной виноград, — объявил он, а я сомнительным взглядом обвила бутылку.

Он улыбнулся.

— Обещаю, что из-за этого вина ты не погрузишься в сон, не станешь танцевать до последнего вздоха и не превратишься в ежа. Самое страшное, что с тобой может произойти, это — как вы говорите? — он может вскружить тебе голову, если будешь быстро пить.

— Придется поверить на слово, — вздохнула я, смотря, как он наполнял бокалы светло-голубой жидкостью. Она пенилась и пузырилась, заполняя воздух запахом мяты и чем-то сладким. Я осторожно взяла предложенный бокал.

— Ты уверен, что оно безопасное? — Еще раз для уверенности спросила я, наблюдая за пузырьками в вине. — Я не слишком доверяю волшебным винам. Обещаешь, что заберешь меня домой, если я превращусь в белку?