Larka: Волки

Уже пошёл среди светлого воинства шепоток, что не берут того ни оружие, ни сам Свет. Что он вовсе непобедим, и всё такое. До рези в глазах всматривались в эту тёмную фигуру полководцы обеих сторон — с надеждой одни и отчаянием другие.

Вот троица повергла в прах последнего архангела и страшным напоминанием о неизбежном застыла на макушке холма — ключевой позиции на подступах к столь соблазнительно приоткрытому флангу сил тьмы.

Отсюда, с небольшой высоты, открывалось небывалое доселе зрелище. Впервые тёмное воинство предстало на поле битвы не скопищем кровожадных и тупорылых демонов… нет-нет, демоны там в основном и воевали. Да вот только, не было скопища. В бой шли вымуштрованные легионы и бригады. Крепко сбитые ряды прикрывались массивными щитами и ощетинивались густым лесом пик — и зубы об эту несокрушимую стену обломали и паладины святой матери-церкви, и не знающие промаха лучники перворождённых.

А беднягу Арагорна, говорят, ещё в самом начале подняли на копья суровые воины в чёрной броне. И теперь сумрачная лавина медленно но неудержимо теснила выдохшееся в атаках светлое воинство.

— Какие потери… а успех ноль. Полный ноль! — воскликнул мрачный и закоптелый король Иллирнэ, размазывая по лицу кровь из разбитого ударом гоблинской булавы носа.

Его сбило с ног и вмяло в истерзанную почву, когда рядом со Светлой повелительницей из дымного воздуха материализовалась фигура владетеля Тьмы.

— Я не признаю битву проигранной, повелитель падали… — мрачно процедила светлая богиня. — У меня ещё вдосталь сил.

Бессмертный снисходительно улыбнулся, отчего на его чумазом лице ослепительно ярко блеснули зубы.

— Мне что же, приказать своему рыцарю от обороны перейти к атаке?

Богиня бросила с надеждой взгляд на смешавшиеся ряды своего истерзанного воинства, чьё отступление уже грозило перерасти в беспорядочное бегство, и едва не задохнулась в бессильной ярости. Да, прав король перворождённых — какие ужасные потери! Мерлин, Фарамир, Роланд… прощай, Арагорн!.. и голова богини печально опустилась в разом потускневшем сиянии.

— Хорошо. Только лишь чтобы избежать ненужного кровопролития, — еле слышно прошептала она, однако слова эти разнеслись от горизонта до горизонта.

— Значит, этот пограничный мир теперь мой? — с лукавой ухмылкой уточнил извечный враг Порядка и Закона, и после кивка светлой богини подал знак остановить это избиение.

Медленно, с позором покидали поле битвы ветераны. Кое-как тащились немногие уцелевшие новички. Ручейками текла разрозненная конница в изрубленных доспехах. И словно в насмешку, за ними наблюдала так и оставшаяся несокрушимой стена чёрных копейщиков, возле которой виднелась навевающая дрожь фигура в истекающих самой Тьмой доспехах и с блистающим копьём в руке.

Как славно реют в дымном небе чёрные стяги! И как же печально поникли словно потемневшие белые штандарты и флаги…

— Я вызываю тёмного рыцаря на личный поединок! — с таким кличем из уползающего подобия ещё недавно грозной армии обратно вымахнула одинокая фигурка на белоснежном жеребце.

Словно знамя на ветру, развевалась рыжая шевелюра могучей волшебницы, а в дерзко вскинутой к небесам ладони звездой пылало последнее заклинание. Славно билась сегодня эта новенькая под знаком Кречета, не щадя себя бросалась на копья восставших из ада солдат и камлания шаманов! Даже грозного Беовульфа сумела испепелить грозная чародейка, однако и она не в силах оказалась изменить ход битвы…

Ло Эрик стоял на едва заметных остатках истерзанного холма и с удивившим самого себя спокойствием смотрел на приближавшуюся Ивицу. Думал ли он когда-нибудь, что они встретятся вот так — как противники на поле битвы? Думал иногда, конечно, однако гнал от себя таковые мысли в смутной надежде, что не бывать тому. Всё же, бессмертные оказались воистину мудры, если не позволили им обоим встретиться в безумии сражения. Уж без их внимания таковое вряд ли случилось бы.

Конь волшебницы остановился в нескольких шагах от подножия, беспокойно прядая ушами и косясь глазом на живописные останки разрубленного почти пополам архангела с глядящим в небо безмятежно-кукольным ликом.

— Я вызываю тебя на поединок! — гневно выкрикнула волшебница. — Кто бы ты ни был — даже если…

Степенно, уверенным движением победителя, ло Эрик демонстративно вонзил своё навоевавшееся сегодня донемогу оружие в землю. Блистающим навершием вниз. Чуть помедлив, он стянул с головы пропотелый едва не насквозь изрубленный шлем и повесил на конец копья.