Larka - Волки

Стены темницы покачнулись перед взором, а в ушах легонько зазвенело. Ло Эрик насторожился, вцепившись в ожёгший грудь амулет, демон-тюремщик скорчил ту ещё рожу да с ржавым хрустом почесал себя пониже спины, а Рейя Митриллион вынуждена оказалась вцепиться в надёжную руку своего лорда и часто-часто задышать.

Постепенно всё стихло. Прекратили ходить ходуном каменные стены, снова чуть неуверенно ожило эхо неслышных шептаний и стонов прежних узников. И даже сидящий в углу скелет в короне, невесть зачем прикованный к стене за пояс толстенной цепью и отчего-то не выпустивший из рук своё оружие, прекратил мерцать провалами глазниц да скрежетать в бессильной ярости зубами. Так и осталась неизвестной подоплёка сего события, хотя скорее всего — где-то весело рассмеялся исходящий необжигающим жаром повелитель здешнего мира. Во всяком случае, очень на то было похоже…

— Оружие, железо или золото? — комер снова откровенно поскрёб в затылке когтистой лапой — да с таким душераздирающим скрежетом, что изящная Рейя живо переменилась в лице и с глухим стоном блаженства почесалась спиной о локоть своего спутника.

— Виноват, вашмилость, — всё же, стоило признать, комер оказался соображением немного получше вон той почерневшей колоды в углу или вот этой, выпавшей из стенной кладки глыбы. — Железа тут мало — токмо решётки да запоры… да и то дрянное. Золота в наших краях отродясь не водилось по бедности. А вот оружье…

Он в сомнении потеребил свою привешенную на пояс короткую дубинку, и снова попытался почесаться — на этот раз уже в боку. Но, натолкнувшись на ироничный взгляд ло Эрика, вздохнул и оставил это занятие.

— О, вспомнил! — служака со значением поднял вверх немытый лет эдак триста-четыреста палец.

Комер протопал обратно, к полутёмной нише, где обретался тот примечательный скелет, и поднял повыше факел. И из бормотания демона почти сразу выяснилось, что этот костяк никто иной как кто-то из прежних соседей. Барон, кажется… за какие-то давние грехи обрушилась на того родовая месть рода Митриллион — подстерегли болезного ночью на дальнем перевале по дороге в низины, да потом и упаковали сюда.

— Дед мой сказывал, вроде как святой водой поливали, чтоб мучился подольше — у контрабандистов её выменивали…

Ло Эрик почувствовал, как в висках забилась жилка — то неугомонное человеческое сердце вдруг забилось в горячем предчувствии. Ноги словно сами шагнули вперёд, и он присел у пропитавшегося известковой сыростью скелета.

— А ну, присвети… — комер услужливо поднёс поближе факел, да и боязливо сжавшаяся маркиза всё же пересилила себя — меж её чуть раздвинутых ладоней заметался холодный, похожий на туман колдовской свет.

— Я-то здесь чужак, на меня вроде бы родовая месть и всякие прклятия упасть не должны? — парень с трудом отодрал с заросшего известковыми наростами черепа корону. Брезгливо постучал ею о стену, сбивая корку, а затем осторожно вытер о рукав.

Тонкий обруч с тринадцатью зубчиками в виде смотрящих вверх стерженьков, каждый из которых заканчивался шариком — да, как раз баронская корона и есть… разве что, в родном мире зубцов всегда обреталось двенадцать. На графской семь, великие герцоги щеголяли о пятизубых — и лишь его величеству королю дозволялось носить три. Откуда повёлся такой обычай, не знали даже по определению всеведущие хранители архивов и летописей, но соблюдался он неукоснительно…

— Чистое железо, самый хороший металл, — одобрительно ощерился демон, и ло Эрик медленно покивал головой, вертя в руках потемневшее до черноты изделие. Если вдуматься, люди во многом сумели подняться именно благодаря этому чудному, столь необходимому и в то же время самому смертоносному металлу. Лишь эльфы весьма неодобрительно относились к нему — а по слухам, некоторых из них железо и вовсе обжигало словно раскалённое.

Думал ли он, что когда-нибудь будет вот так, в задумчивой глубине подземелья, вертеть столь желанную и недоступную для лордов из Сноухэда корону? Ведь не так уж и много надо, чтобы чуть погодя с полным правом надеть её…

— Держи, — рука парня протянула воронёную корону Рейе Митриллион, и та от досады закусила губку.

Будь ты хоть трижды благородный рыцарь или маркиз — это всё так, мясо на войне и мелочёвка в мирное время. А вот барон… это уже серьёзно. Это уже уровнем, так сказать, повыше — и совершенно непонятно было снежноволосой девице, отчего её друг не вцепился в этот шанс руками, зубами и всей солидностью своих деяний. Ведь Тёмный Повелитель дал понять, что не возражает?