Larka - Алмазный венец севера

— Приотворите окно и налейте мне вина, поручик, — кое-как проронила ещё не офицер, но уже и не просто женщина.

Извиняться или оправдываться Ларка счёл ниже своего достоинства. Что сделано, то сделано. Из множества дорожек выбрана одна, и пусть потом горит всё синим пламенем!

— Если ты сейчас намекнёшь насчёт повышения в звании или какой награды — я не смогу отказать… тебе. Сделаю всё, но потом этими вот клинками проткну себе сердце, — глаза Марии вернулись к лежащим на столе братникам.

Словно почуяв взгляд владелицы, те встрепенулись. По лезвиям от эфеса к кончику пробежались шипящие разряды махоньких молний, а сами они словно спрашивали — где вражины, хозяйка? Только возьми нас в руки и укажи цель…

— Ваше превосходительство, не усложняйте, — Ларка плеснул на пару пальцев и себе. — Взрослые люди, никому ничем не обязаны — а насчёт понятий чести у нас с вами разногласий не возникнет.

Почти уже пришедшая в себя женщина вновь отхлебнула вина.

— Что ж, рада слышать то, — а затем негромко хохотнула. — Надо же! Полковник Блентхейм всегда хитёр был — значит, не просто так он спрятал такого мастера среди девяток.

На недоуменный взгляд поручика она пояснила — почти два года тому она под началом полковника командовала тремя сотнями тяжёлой пехоты в стычке у перевала сен-Бернар. Только хитростью военной тогда и удалось разгромить святое воинство. Кровью умылись обе стороны, однако остатки светленьких быстро убрались к себе — за ту битву в майоры тогдашнюю капитаншу и произвели. Да дворянство их величество пожаловали за храбрость.

— Три комплекта оружия изломала об этих поганцев, — пожаловалась Мария фон Браухич. — Под конец едва ногу один паладин не отрубил — хорошо, магики вовремя файрболами того отвлекли.

Ларка кивал, а сам легонько ухмылялся. Надо же — стоит женщину и себя чуть порадовать, как бравая воительница уже и не казалась столь страшненькой. Во всяком случае, фигура неплоха…

— Ладно, господин поручик… — женщина на миг преодолела майоршу. — Подаришь мне одну ночь? Больше мне не надо.

— И без никаких взаимных обязательств, — кивком подтвердил сразу посерьёзневший парень. Правда, затем предупредил, что скорее всего не эту — на сегодняшний вечер уже назначено свидание.

Взгляд собеседницы на миг стал острым. Но Ларка тут же, шутливо подняв руки в знак капитуляции, заверил — ничего такого, ваше превосходительство. Просто, договорился встретиться да почирикать немного с демонами.

О, это надо было видеть! Примерно подобные глаза обнаруживаются у ребёнка, когда ему вдруг объясняют, что столь вожделенное варенье в больших дозах вредно. Но всё же, майорша и тут нашлась. Да на правах коменданта потребовала — как отвечающая перед королём и своей совестью за всё происходящее в крепости и городе Марыч, она просто-таки обязана знать если не всё и вся, то весьма к тому близко.

— Короче, господин поручик, я присутствую? — но в противовес начальственному тону, глаза её всё же смеялись.

Проклиная мысленно свой некстати развязавшийся язык, Ларка не нашёлся что ответить. Лишь вернул на пояс кинжал, бросил на себя осторожный взгляд в настенное зеркало, да на прощание отсалютовал с эдакой смесью уставной лихости и небрежности, которую он углядел у бравых служак.

Гости наконец отбыли. Грозные, могучие, наводящие дрожь одним лишь своим присутствием — они оставили почти приткнувшийся к горам маленький домик. Огненный демон, неприкрыто плотоядно облизывавшийся на госпожу майоршу, всё же не решился на кощунство в присутствии чувствующего, и в конце концов убыл через приветливо загудевшее ему навстречу жерло камина.

Солидный и неторопливый как старый генерал дух земли, прибывший из таких глубин, о которых ничего не известно было даже учёным, просто провалился сквозь пол. Бесшумно и весьма эффектно. А валявшаяся на софе водяная дева пролилась весенним дождиком за окном — и когда взгляды людей вернулись в комнату, её уже и след простыл.

Зато непоседливый дух воздуха некоторое время покружил в светлице, ероша волосы да вздымая занавески, и исчез, так и не решившись обернуться здесь в своё истинное обличье неукротимого урагана.

— Нет, они не демоны, — упрямо возразила госпожа майорша, отчаявшись привести в порядок неприлично растрёпанную голову.

Да кто б спорил. Кто другой, однако не Ларка. Молча он прибрал посуду из-под угощения гостям (на человеческий лад то попахивало весьма неаппетитно) и вздохнул.