Larka - Алмазный венец севера

— Я недавно от его величества, потому и срочно вызвал вас обоих. К новым границам нашего королевства сейчас приближается весьма интересная процессия, — в нескольких словах Архимаг обрисовал ситуацию.

— И на пятках у них висят Призрачные Егеря? — Мальва зябко передёрнулась — непонятная страсть Светлого Королевства в случае чего использовать вызванные из неназываемого силы не столько забавляла, сколько настораживала.

Но ситуация и в самом деле оказалась серьёзной и куда более щекотливой, нежели даже поползновения Лаэдрика на пяточки… девица мельком покосилась — не надумал ли тот, воспользововавшись тем что подруга отвлеклась, возобновить эту доводящую до истерического хохота каверзу?

Но волшебник и капитан, штормовавший и штилевавший во всех уголках всех океанов, размышлял весьма сосредоточенно. Не шутка ведь, пронырливый офицеришка медного королевства выкупил из плена Тэаренила, сына правящего дома, и мчится сейчас на земли эльфов? Ну, тут понятно — наверняка рассчитывает на весьма крупное вознаграждение, это вполне в психологии homo.

То, что его сопровождает высокопоставленная дама из Внутреннего Круга светлого королевства с личным посланием от тамошнего кукольного короля с его смешными и наивными интригами и насквозь видными играми, тоже терпимо. Всё-таки, на недавнем совещании у подножия трона главы и лидеры Домов таки сошлись во мнении — можно и заключить мир. Всё-таки, опрометчиво когда-то отданные этим короткоживущим людям Полночные Леса снова вернулись к перворождённым.

Мохнатая служанка это не в счёт, можно Мальве шапочку пошить, ещё и на муфту или сапожки хватит. А вот возникшая из нереальности кавалькада проклятых всеми светлыми богами Егерей, не знающая что такое устать или потерять след, это уже куда как удручающе. Само по себе серьёзно до дрожи в ушках, но ещё и движется в сторону границы.

— Откуда и когда пришли сведения? — безмятежно валяющаяся рядом Мальва тугоумием не страдала даже на фоне прочих эльфов — вся в деда.

Ответ Архимага озадачил обоих настолько, что они переглянулись. С его величеством неким образом связалась сама королева Света? Интригой тут уже даже не пахло — просто-таки пованивало. Коль скоро тамошний король снарядил весьма и очень серьёзную погоню, а его подвергнутая обряду венчания самка прислала предупреждение, тут уж и к Священному Древу не ходи, кроется что-то интересненькое.

И парочка подползла ещё ближе.

— Разумеется, принца и сопровождающую его… гм, свиту решено пропустить. В эти кружева придворных интриг я гильдию втягивать не стану, — Архимаг отпил из бокала и задумчиво поиграл вином в гранёном ещё пращурами сосуде. — А вот вам, молодёжь, придётся всерьёз примериться к Проклятым…

Удивительное это ощущение — восторг пополам с острасткой! Мальва легонько даже пошуршавела, а потому безропотно позволила другу детства почесать себе по-кошачьи выгнутую спинку. Зато Лаэдрик ласково избавляя девицу от мурашей, сосредоточенно нахмурился — и странно оказалось видеть задумчивость на этом красиво подсвеченном пламенем лице.

— Учитель, мы одни из лучших — однако у нас нет никаких шансов, — странно, однако внимательно наблюдающий Архимаг согласно кивнул и отставил бокал.

— Всё верно, дети мои. Я уже выслал в район Аскадианских островов ладью с Элерондом, Теладриэлью и ещё несколькими перспективными волшебниками. Кланы выделили в поддержку эскадры Кленового Листа и Осенней Бури, да несколько толковых капитанов. Сейчас все они готовят там место и накрывают его самыми сильными Связующими Заклятьями. Совет домов и лично его величество дали разрешение на использование Книги, — от последнего известия валяющая на нежнейшем травяном ковре парочка затрепетала в возбуждении.

Тайная и вожделенная для почти всех волшебников книга Великих Заклинаний содержала сведения по вызову и управлению таких могучих сил, что пользовались ею лишь в самых крайних случаях. То есть, чрезвычайно редко и неохотно, уж древняя раса эльфов куда как лучше иных знала, чем опасно и чревато неразумное использование такой волшбы.

— Значит, нам нужно лишь отвлечь егерей, а потом искусно направить их через портал в ловушку? — Мальва отмахнулась от попытавшегося что-то возразить соседа и, потешно заломив точёную зелёную бровку, принялась рассуждать: — Лаэдрик силён в морской волшбе, я в магии леса — этого с одной стороны, должно хватить — а с другой, не насторожит Егерей.