Иван Куринов - Меч, пронзающий стихию

Насовав травы во все карманы, Ваня наконец вспомнил, зачем он вообще пришел в лес. В поисках дров Ваня наткнулся на старую очень странно растущую корягу. Словно из земли росли два деревца, сплевшихся в одно так, словно корни были ногами, а место сплетения - туловищем. Ваня ощущал, что эта коряга какая-то необычная. Внешне она была безжизненна, но Ваня ощущал в ней совершенно необыкновенную жизнь. Не такую, как у деревьев, но похожую. Ваня внимательно осмотрел корягу. Андрий рассказывал ему о леших, но те никогда не попадаются на глаза людям, если их не призвать. Ваня просканировал его на предмет опасности и понял - этот леший был проклят своими же собратьями. К тому же он отчаянно просит помощи. Но магически импульс настолько слабый, что уловить его смог бы только Андрий и то, если бы случайно оказался в радиусе пятидесяти метров.

Ваня немного отошел, потом направил на лешего руку и громко и четко приказал:

- Властью, данной мне магией друидов, говори со мной.

Собственный голос немного испугал его. К лесу, реке и библиотеке он относился как к святыне и громко говорить себе в них не позволял. Однако приказ оправдался и леший зашуршал. Звук был погож на шелест листьев и ничего общего с человеческой речью не имел, однако Ваня, как друид, отлично понимал все, что он сказал:

- Прошу, друид, освободи меня!

Но Ваня не спешил:

- За что тебя заточили, лесной дух?

Леший снова зашуршал:

- Я ни в чем не повинен, друид. Умоляю, освободи меня.

- За что тебя заточили, лесной дух? - повторил Ваня.

- Я никого не предавал друид. Освободи меня, умоляю! Я отплачу тебе услугой.

Но Ваня, как заведенный, третий раз повторил:

- За что тебя заточили, лесной дух?

После третьего повтора вопроса нужно было молчать, пока леший не ответит. Очень упрямый народец эти лешие. Очень сильные и умные, но упрямые, как само время: сколь-ко его не уговаривай, оно не помчится быстрее и не замедлится.

- Меня заточили без причины! Я ни в чем не повинен! Освободи меня, друид, заклинаю! - умоляюще скрипел леший, но, наткнувшись на молчание и холодный взгляд Вани, продолжил. - Я провинился перед своим племенем. Я позволил дриадам узнать нашу тай-ну.

Ваня почувствовал, что это правда. О том, что это за тайна, Ваня спрашивать не стал. Нужно уважать чужие секреты. А если это секреты других народов, то их нужно не ува-жать, а бояться. Поэтому Ваня спросил:

- Почему твой народ скрывает что-то от дриад?

- Это секрет всего нашего племени, - отозвался леший. - Дриады - наши соперники. Они заявляют, что это они - властители лесов, а мы всего лишь пажи, всего лишь никто. Мы - хранители святыни этого леса. Дриады же утверждают, что мы не достойны чести хранить святыню и стремились узнать наш секрет. В тот день дриады хотели проникнуть в наш секрет, но на их пути встретился я. Я не смог противостоять их магии. Они отбросили меня и украли часть ключа от секрета. Меня наказали. Теперь я должен стоять здесь тысячу лет, пока не иссякнет проклятье, и моя вина не будет искупленной. Я стою здесь уже пять веков, съедаемый чувством вины и мелкими животными. Прошу, освободи меня, друид.

- Но если я тебя освобожу, то ты, еще не искупивший свою вину, будешь изгоем для других собратьев. Что ты будешь делать, если я тебя освобожу? - спросил Ваня. Он и понятия не имел о вражде между лешими и дриадами.

- Я попытаюсь вернуть святыню и искупить вину. Я либо верну ее, либо погибну. Про-шу, освободи меня, друид.

- Поклянись, что ты сделаешь это, - потребовал Ваня. - Поклянись своим именем и своей жизнью.

- Клянусь своим именем, своей жизнью и своей честью, что верну святыню или погиб-ну. Клянусь я - Кречтар! - не задумываясь заявил леший.

Ваня кивнул. Он знал, что лешие - очень прямолинейные и бесхитростные. Они никогда не будут устраивать засаду, не будут врать друидам и не убьют, если не обидеть его чем-либо крупным. К тому же - лешие очень благодарные. В лепешку разобьются, но от-платят добром на добро. Ваня поднял руку к небу.

- Властью друида, я освобождаю его, - громко и четко сказал Ваня. - Властью некроманта, я забираю проклятье, наложенное на него. Да будет так.

Это короткое заклинание подействовало. Леший поднял две узловатые ветки, заменяющие ему руки, и посмотрел на них.

- Я СВОБОДЕН!? - радостно закричал леший. - Я свободен! Благодарю тебя, друид. Я сделаю все, что пожелаешь. Проси все, что угодно!

Ваня не хотел, чтобы леший делал для него что-нибудь великое и, поэтому попросил малое: