Алексей Калиниченко - Тролль и огненное кольцо

стройный седовласый мужчина в темно-синей мантии и высокой профессорской

шляпе, свой магический жезл он держал под мышкой. Увидев гостя, Корин быстро

встал и низко склонился перед ним. Он прекрасно знал этого мага, это был друг

Бутана, профессор Закар Альманзорус. При виде Корина профессор недоуменно

поднял брови и остановился, но тут же узнал своего бывшего студента.

- Привет, Бутан! У тебя гляжу гость. Это ведь, если не ошибаюсь,

Кориштус... Корин... Каким ветром тебя к нам занесло, дружок?

- Привет, Закар. Разве ты не догадался, что Корин теперь мой магистрант?

- вместо своего ученика ответил Бутан.

- Вот как! Что же он так долго тянул? А я уж думал, что ему понравилась

такая жизнь, и он решил навсегда остаться провинциальным магом-лекарем, -

добродушно усмехнулся Закар.

Корин неопределенно пожал плечами, но ничего не ответил. Впрочем, Закар и

не нуждался в ответе, усевшись напротив Бутана на кресле, он с интересом

рассматривал нового магистранта, которого хорошо помнил со времени его учебы

в университете.

- Может быть, ты нам что-нибудь посоветуешь, Закар? - спросил Бутан. -

Корину надо куда-то на время уехать, чтобы его не призвали в армию.

- Да, забрить его могут, без сомнения, - со знающим видом кивнул Закар. -

Объявлено, что призывной возраст для магов повысили до ста двадцати лет. Если

бы подняли еще на полтора десятка, то даже мы с тобою могли бы загреметь под

фанфары.

- Да уж, не говори. Когда ж, наконец, кончатся эти войны? - поморщился

Бутан. - Сколько можно?!

- По-видимому, скоро. Эльфам с троллями да гномами долго не продержаться.

У них сейчас осталось свободным только одно эльфийское королевство, да по

паре у троллей и гномов. Теперь, когда они разобщены на части, ждать их

падения осталось недолго. Летом государь-император собирается двинуть на них

сразу три армии. Наместник севера Бадур Барандус атакует троллей, наместник

востока Тадус Даганус пойдет на гномов, а сам государь обрушит свой гнев на

эльфов, - вздохнул Альманзорус. - Армии требуются многие тысячи магов. Война

ожидается кровавой. Еще страшней, чем прошлая.

- Ты веришь, что и тролли падут?

- Куда они денутся?! Они и так уже потеряли почти половину своих

территорий. Армия императора сейчас как никогда сильна. Говорят, в ней будет

почти девять тысяч магов. Много больше половины выпускников, окончивших наш

университет за последние сто двадцать лет. В три раза больше чем в последнюю

войну! А тогда империя завоевала одно эльфийское, два гномьих королевства и

отняла у троллей чуть ли не половину их территорий.

- Да, тогда-то я уж признаться надеялся, что эта война будет последней,

да в последний момент тролли вмешались, пришли на помощь эльфам, хотя они

всегда были врагами. Да и гномы вступили с ними в союз. Но теперь все они

ослабели, их осталось гораздо меньше. Полагаю, для эльфов эта война окажется

последней. Уж не знаю, удастся ли троллей и гномов выкурить из их пещер, но

вот эльфам теперь точно не устоять. Да и людям, которые сражаются на их

стороне, тоже придется несладко, - покачал головой Бутан.

- Почему же ты не хочешь, чтобы твой магистрант поучаствовал в этой

победоносной войне? - издевательски усмехнулся Альманзорус.

- Но в нем же, кроме человеческой крови, есть и эльфийская кровь, и кровь

троллей. Разве ты и сам не понимаешь, что магу воевать против своих собратьев

по крови грешно? - покачал головой Фалетус.

- Сейчас во многих магах и в людях есть и эльфийская, и троллья и гномья

кровь, - махнул рукой Закар. - На такие мелочи давно уже никто не обращает

внимания. На нашей стороне сражаются и эльфийские и гномьи отряды, только

троллей нет. Эльфы сражаются с троллями и гномами, гномы сражаются с эльфами

и троллями. Люди сражаются со всеми.

- Я это и без тебя знаю, - нахмурился Бутан. - Ты бы лучше посоветовал,

куда послать Корина, Закар.

- Пошли в командировку на юг, на острова, собирать материалы для

диссертации. Там войны нет. Разве, что на судно нападут пираты. Но он поможет

морякам отбиться от них.

- А что?! Здорово! Ты молодец, Закар. Мысль отличная, - довольно

усмехнулся Фалетус. - Как ты на это смотришь, Корин?

- Я с удовольствием поеду на юг, профессор, - кивнул магистрант, который

еще со времен учебы мечтал посетить загадочные южные острова.

- Пусть поскорее едет, - усмехнулся Альманзорус, заметив, как загорелись