Морган Родес - Падение королевств

Сабина покачала головой:

— Без тебя. Я забираю её.

Джена нахмурилась.

— Что? Сабина, я думала, мы договорились принимать решения совместно.

— Не в этот раз. У меня другие планы на это дитя, — её лицо стало жестоким: — И прими мои извинения, сестренка, но в них тебя нет.

Глядя в глаза Сабины, ставшие внезапно такими холодными, Джена сначала даже не почувствовала, как острый конец кинжала вошел ей в грудь. Она ахнула, когда её пронзила боль.

Они делили на двоих каждый день, каждую мечту... каждый секрет.

Хотя, по-видимому, не каждый. Этого Джена никогда не смогла бы предвидеть.

— Почему ты предаешь меня? — просила она. — Ты же моя сестра.

Сабина вытерла кровь, которая все еще сочилась у неё из носа.

— Ради любви.

Когда она выдернула клинок, Джена рухнула на колени на замерзшую землю.

Не оборачиваясь, Сабина пошла прочь, держа ребёнка, и вскоре тёмный лес поглотил их.

В глазах Джены всё померкло, а сердце замедлило свой ритм. Она увидела как ястреб, которого она заметила раньше, улетел... оставив её умирать в одиночестве.

— Жизнь без вина и красоток не имеет смысла. Вы не согласны, принцесса? — Арон приобнял Клио за плечи, пока они вчетвером шли по пыльной и каменистой сельской дороге.

Они были в порту менее двух часов, а он уже успел напиться. Событие, не являющееся из ряда вон выходящим для Арона.

Взгляд Клио упал на сопровождавшего их дворцового стража. От близости Арона к принцессе Ораноса его глаза вспыхнули неудовольствием. Но в беспокойстве не было необходимости. Несмотря на причудливо украшенный драгоценными камнями кинжал, который Арон носил в ножнах на поясе, он был не опаснее бабочки. Пьяной бабочки.

— Не могу не согласиться, — сказала она, лишь слегка слукавив.

— Скоро мы уже придем? — спросила Мира. Красивая девушка с темно-рыжими волосами и гладкой безупречной кожей, была одновременно и подругой Клио, и фрейлиной её старшей сестры. Когда Эмилия решила остаться дома из-за внезапного приступа головной боли, она настояла, чтобы Мира составила Клио компанию в этой поездке. Когда же корабль прибыл в гавань, с десяток их друзей предпочли с комфортом остаться на борту, в то время как Клио и Мира присоединились к Арону, отправившемуся в своё путешествие в ближайшую деревню, чтобы найти «идеальную» бутылку вина. Дворцовые винные погреба ломились от тысяч бутылок как Ораноса, так и Паэльсии, но Арон прослышал об особенном винограднике, вино с которого было непревзойденным. По его просьба Клио взяла один из кораблей отца и пригласила их друзей в поездку в Паэльсию конкретно для поисков его идеальной бутылки.

— Этот вопрос лучше задать Арону. Он единолично возглавляет наше путешествие, — Клио поплотнее закуталась в меховой плащ, чтобы не мерзнуть. В то время как земля была без снега, несколько ярких снежинок упали на каменную дорогу. Паэльсия была дальше на север по сравнению с Ораносом, но температура здесь удивила их. В Ораносе климат был теплым, даже в зимние месяцы. Холмы были покрыты зеленью, плодоносили оливы и простирались акры богатых сельхозугодий. Паэльсия же, наоборот, казалась пыльной и серой насколько хватало взгляда.

— Скоро придем? — повторил Арон. — Скоро придем? Мира, персик мой, хорошее приходит лишь к тем, кто умеет ждать. Запомни это.

— Милорд, я самый терпеливый человек, из всех известных мне. Но у меня болят ноги, — она сопроводила свою жалобу улыбкой.

— Сегодня прекрасный день и я просто счастлив, что меня сопровождают столь великолепные дамы. Мы должны благодарить богов за то великолепие, что встретило нас здесь.

Глядя на стража, Клио увидела, как тот закатил глаза. Когда он заметил, что она наблюдает за ним, он не отвел моментально глаза, как сделал бы другой охранник. Он встретил её взгляд с вызовом, который заинтриговал её. Она поняла, что не видела (или, по крайней мере, не замечала) этого стража до сегодняшнего дня.

— Твоё имя? — спросила она его.

— Теон Ранус, Ваше Высочество.

— Ну и, Теон, у тебя есть что добавить к нашей дискуссии о том, насколько далеко мы забрались к этому полудню?

Арон фыркнул и отхлебнул из фляжки.

— Нет, принцесса.

— Я удивлена, поскольку именно ты будешь нести ящики с вином обратно на корабль.

— Это мой долг и честь служить Вам.

Некоторое время Клио изучала его. Его волосы были цвета темной меди, кожа загорелая, без морщин. Он мог сойти за одного из её богатеньких друзей, оставшихся на корабле, нежели носить униформу охранника, которого отец приставил к ней для сопровождения в этой поездке.