Феликс Эльдемуров - Тропа Исполинов

- Жил у нас в Тагр-Коссе, во времена Корвина-Завоевателя, один славный рыцарь. Звали его Ангарайд, был он беден, но удачлив и в бою отважен. И была у него любимая жена. Говорят, что сам Ангарайд был на лицо весьма уродлив, весь в шрамах, побитый, с кривым висячим носом. Вот женился он, а жена и говорит с сожалением: "Неужто и наши детки будут на тебя похожи?" А Ангарайд ей в ответ: "Чего?! Ты только попробуй родить такого, кто был бы на меня не похож!"

И тагры, и чаттарцы, и келлангийцы отряда Еминежа застучали кружками по столу, схватились за животы от хохота. И только Бэсти постаралась сделать вид, что ей нисколечко не смешно...

- Только во-от не келлангийская ли это байка? - утирая слезы, спросил рыжебородый Еминеж.

- А по-моему - чаттарская, - возразил Гриос.

- А вот - ещё одна, - продолжал тот же рассказчик. - Как-то Ангарайд обратил внимание, что когда гонят овец, то возглавляет стадо всегда козёл.

"Скажи, - спросил он у пастуха, - а ты полностью доверяешь этому козлу? Вдруг он заведёт стадо куда-нибудь в пропасть?"

"Как тебе сказать... - ответил пастух. - До сих пор таких случаев не было."

"Скажи, - спросил тогда наш герой, - а как овцы относятся к тому, что их возглавляет какой-то там козёл?"

"Как тебе сказать... - ответил пастух. - Я их об этом не спрашивал."

"Скажи, - не отставал Ангарайд, - а самому козлу не бывает обидно, что он возглавляет каких-то там овец?"

"Как тебе сказать... - ответил на это пастух. - Знаешь, я всё думаю: где мне достать такого умного козла, как ты?"

- А вот, вот я расскажу, тоже про Ангарайда! - вмешался в разговор другой тагркоссец.

- Случилось, что Корвин-Завоеватель задумал дать смотр войскам. Ну, а на смотр, конечно, нужно приодеться, нужна экипировка. Денег не было у Ангарайда. Дай, думает, займу с десяток монет у самого Корвина! Он меня помнит, наверняка выручит. "Это можно, - отвечает Корвин, - выдам я тебе десяток монет. Только ты, коли пришёл, покажи-ка новобранцам, как именно следует стрелять из лука!" Делать нечего, потащился Ангарайд на стрельбище. Да как взял в руки лук, да как всадил, почти не глядя, три стрелы, да в самый бычий глаз! Восхитился Корвин и тут же наградил рыцаря целым мешком денег.

Что же наш Ангарайд? Поблагодарил, конечно, ну а потом и говорит: "А когда ты одолжишь мне те десять монет, что обещал?" "Тебе что же, мало того, что ты только получил?" - удивился Завоеватель. "Да нет, не мало. Но ведь это - подарок. А насчет десяти монет ты дал мне слово, слово самого Корвина! Значит, тебе и держать его до конца!.."

- Славная история, - кивнул Дарамац. - У нас в полку, помню, лучше всех стрелял Карраден...

- Кто? - вздрогнула Бэсти.

- Карраден. Бывший моряк он, то ли шкипер, то ли штурман. Бывало, возьмёт в руки карабин: вот я, мол, сейчас покажу вам, недопёскам желторотым, как в юности охотился на морского зверя...

- Вы сказали: был? - взволновалась Бэсти. - Он что... погиб?

- Да нет, жив и здоров... Весь этот чёртов Дангар переворошил и по ниточке построил. Там сейчас такой порядочек - ого-го! Он ведь у нас теперь градоначальник!

- Факел погасил. Помните, что горел тогда, при въезде в город.

- А ещё с Даурадесом Собрание разгонял.

- Это правильно. Крысы тыловые! За нашими спинами...

- А потом он заявил, что новый парламент первым законом примет такой, в котором будет прописано: ни один последующий закон не должен бить по простому невинному человеку! Даже если приговорили, к примеру, невинного на казнь, будут давать время - а вдруг отыщется настоящий преступник!

- Как, как?

- Ну я тебе сейчас, спьяну, буду растолковывать!

- А про армию что, про армию?..

- Можно я пойду? - попросила Бэсти.

- Сидеть! - приказал Гриос. - Ну вас, тоже мне, затеяли разговор! Подумаешь, Карраден! Подумаешь, законы выдумывает! Я знаю одно: пока мы здесь воюем, он - знай, торчит где-то там, у тёплого камина. И вообще, мне его куртка мала, если хотите знать.

- Ну, а моя велика не будет? - раздался над их головами насмешливый голос.

- А это ещё кто?

Перед ними стояли двое: немыслимого роста бородатый верзила в бесформенном чёрном плаще и голубоглазый парень в потрёпанном зелёном мундире со споротыми нашивками.

- Инта каммарас, да это же Тэрри! - вскричал Дарамац.

- Истинно он! - подтвердил Еминеж. - Ты келлангиец, да я келлангиец, вот - элтэннец, вот - чаттарец... Спрашивается: кто захватил город?

- А... - наконец узнал Тэрри Гриос. - Так ты живой?..

- Вот, - указал Тэрри на своего спутника. - Его работа. Это он меня вытащил.

- А ты кто будешь такой, м-молодец? - грозно спросил чаттарец.