Ирина Якимова - Серебром и солнцем

"Этого не может быть. Таких страшных вещей просто не может быть".

Кошмар кончился. Лира безразлично глядела на тронутую первым льдом реку. Где-то позади звонко смеялись Адам и Хелена. Девушка сделала бездумный шаг к кромке воды, и вампир незаметно поймал и удержал её.

"Что с тобой?" - спросил он одним взглядом. Охотница сочла нужным заметить:

- Насколько я знаю, carere morte из свиты Владыки должны быть умеренны в своих привычках. Они редко убивают и всегда разделяют одну жизнь на нескольких бессмертных. Они должны быть безжалостны к дикарям, убивающим для развлечения.

- Ты же не расскажешь Владыке?! - притворно изумилась Хелена и захихикала.

- Также приближённые Дэви должны придерживаться мнения о превосходстве Высших вампиров над Низшими и всячески способствовать скорейшему переходу последних в высшую касту вампиров, - невозмутимо заметил Адам. - Именно последним мы сейчас занимались с Хэлли. И такое же как у этого недавнего Низшего преображение грозит тебе, если будешь упорствовать.

Лира не нашлась, что ответить на это, спросила нейтральное:

- Этот Низший рассказал, где искать Тессу?

- Нет. Но он подсказал следующее звено цепочки. Теперь мы отправимся в Северную Пенну. ...Но скажи, Лира, где ты намереваешься брать еду, если не желаешь переходить исключительно на кровь? Хелена не станет ради тебя каждый раз заделываться воровкой.

- Что-нибудь придумаю.

- Не обижайся, я только хочу тебе помочь. Тебе шестнадцать, так? Кто сейчас распоряжается деньгами твоих погибших родителей?

- Госпожа Рете, - Рете была охотницей, но Лира не побоялась назвать эту фамилию: она, подобно её собственной фамилии, была давно известна вампирам.

- Великолепно. Это как раз в Северной Пенне. Мы наведаемся и к герцогине.

Знакомый особняк из светло-серого камня с огромной летней террасой и шпилями на крыше, чем-то неуловимо напоминающий Академию - дом Адоры, наставницы и крёстной Лиры. Новый, как большинство зданий северного района, и очень пустой: одна хозяйка и несколько слуг. Тем не менее сейчас, укрывшись в переулке, девушка не могла придумать, как ей проникнуть внутрь.

Её сопровождала одна Хелена. Вампирша кружила над домом. Вот она скрылась в низких тучах... Прошла минута. Хелена не появлялась, и Лира, волнуясь, даже выступила на улицу, ища её. Никого!

"Сейчас я могла бы сбежать, - пришла странно спокойная, холодная мысль. - Никто не охраняет меня. Брошусь к Адоре... Она так близко! Моё превращение в вампира не завершено, а герцогиня Рете долгие годы была лучшим целителем в Ордене. Меня примут обратно? Конечно, примут".

Но она оставалась на месте.

"Примут... Вот только как я буду смотреть им в глаза и не вспоминать позавчерашнюю ночь?"

Позади Лире почудилось движение, и она оглянулась. Бесшумно приземлившаяся вампирша уже приняла человеческое обличие.

- Все обитатели этого дома знают о carere morte и обучены их убивать, не так ли? - звонко спросила она.

- Да.

Хелена довольно кивнула.

- Как мы попадём внутрь?

- Внутрь войдёшь одна ты, - Хелена всё ещё оценивающе оглядывала здание. - Я не сунусь через эту защиту.

- Здесь нет Покрова.

- Всё равно защита "хозяина дома" очень сильна, - вампирша подмигнула, заметив разочарование девушки. - Ничего, всё получится и так. Там мало людей, и большинство я отвлеку на себя. Тебя же я брошу на летнюю террасу. Дверь с неё в дом отворена, ты легко попадёшь внутрь.

- Отворена? - прошептала Лира. Это было плохо. На террасе могла гулять только Адора, значит... - Хозяйка сейчас дома, да?

- Нет, непохоже, - успокоила Хелена. - Тогда его защита была б ещё обширней, и я не сумела бы подлететь так близко.

Очутившись на чисто выметенной террасе, Лира дождалась, когда из-за сада, в котором опустилась крылатая тень, послышался шум погони, и скользнула за дверь. Ей осталось пробежать пустой коридор.

Знакомое бюро во всегда тёмной комнате... Три года назад Адора рассказала охотнице, где искать ключ от ящика с деньгами и ценными бумагами, чтобы в случае её внезапной смерти Лира смогла распорядиться своим наследством. Тогда девушка отмахнулась, но сейчас это воспоминание пригодилось ей.

Денег здесь было немного. Всего лишь сумма, которую Адора назначила Лире на будущий год. Основная часть денег оставалась в банке, но туда предательница не осмелилась бы явиться. Лира забрала всё, немного терзаясь. Хотя эти деньги принадлежали ей, она чувствовала себя воровкой.

"Ты не забыла, Лира? Все деньги, что есть у Диосов, принадлежат Ордену! Всё, что твоя фамилия когда-либо имела, было наградой за тайную службу. А ты, оторвавшаяся от корней, ушедшая к врагу - воровка! И не пытайся оправдывать себя..."