Ирина Якимова: Серебром и солнцем

- Жаль.

- И ещё - странное известие! - Солен хмурилась. - Пропало одно из тел погибших.

- Может, его забрал какой-нибудь кукловод? Кто пропал?

- Лира Диос...

С картами Мира возвратилась в свою келью. Разбирая их, она, однако, всё поглядывала на часы... Закончив, Мира задремала в кресле, только тонкие пальцы вампирши чертили замысловатый узор на подлокотнике.

Быстрые шаги в коридоре. Мира вздрогнула и открыла глаза, узнав их. Она всё ещё помнила, как они же сбивались вниз по лестнице много лет назад.

"Прочь, нежить!"

Дверь распахнулась.

- Она сказала, что тебя надо искать здесь. Я опять забыл, как зовут этот тайфун, - весело, но несколько ошеломлённо сообщил Винсент. Алые пятна румянца проступили на его щеках, но кожа была всё также бледна, почти белая...

- Наверное, Солен Реддо, - предположила Мира, улыбаясь.

Винсент шагнул в комнату, но качнулся, ухватился за дверь и рассеянно пояснил:

- Голова опять закружилась...

- Последствие давней кровопотери. Как у всех исцелённых. Исцеление не мгновенно. Тебе сейчас нужно в госпиталь, к Эрику и Тони.

- Подожди, а ты... - Винсент опять пошатнулся. Его взгляд рыскал по комнате, отмечая и задёрнутые шторы, и начатую бутыль стабилизированной крови на столе. - Ты... carere morte?!

- Да и... навсегда.

Юноша замер в шаге от неё, поражённый. Мира сухо усмехнулась, взяла бутыль, и долго глотала её содержимое, нарочно растягивая невеликое удовольствие, радуясь, что можно не продолжать пока беседу. Всё же, поперхнувшись последним глотком, она отставила бутыль в сторону, несмело глянула на стоявшего рядом племянника...

А Винсент вдруг упал на колени перед ней, спрятал голову в холодных ладонях вампирши... Охотники, сопровождавшие его, помялись в дверях и скоро ретировались.

- Ну что ты, мальчик, - слабый голос дрожал. - Так и должно было быть.

Дрожали и руки. Как у старухи. Усталость снова сморила её. Три ночи как одна бессонная ночь! Заснуть бы теперь хоть на несколько часов, чтобы трёхдневное "сегодня", наконец, сменилось на "завтра"! Проснуться в новом дне, для которого ночной мир - не более чем сон; новым днём спокойно, ясно говорить о Даре, о Старейшем, о новой цитадели и новых планах Ордена... Мира закрыла глаза.

- Подари мне картину... Ту последнюю, с Рассветом, - расслышал Винсент.

Он поднял голову. Но тётушка уже спала.

Юноша замер, не отводя от девушки глаз. Лира Диос - это имя звучало как музыка, не земная - райская. Высокая дама в странном готическом маскарадном костюме была серьёзна, даже немного печальна. И, когда она улыбалась, он понимал: то печаль святой... Она была прекрасна! - Руководитель миссии предыдущего Бала вампиров, леди во главе охотников, отважная и невинная!

То было начало бала. Тогда, только знакомясь с Лирой Диос, Ульрик и не подозревал, что скоро светлый образ, живший, увы, лишь в его воображении, разобьётся на тысячу осколков и те, сверкая, сгинут в темноте.

И туда же, в преисподнюю, обрушится весь его мир...

"Всё это очень мило, юноша, но я давно не охотник". -

Лира Диос - предавшая священнейший из обетов, смеющаяся над священнейшей из миссий!

Даже увидев крылатого льва на её гербе, он не сумел и в мыслях назвать её: "carere morte", но, должно быть, презрение всё же отразилось на его лице. Тогда, в начале Бала она пыталась найти союзника в охотнике. Улыбаясь, она сулила помочь им в миссии уничтожения Дара. Странная Лира Диос, не признающая ни Орден, ни Владыку. Одинокая, насмешливая, резкая... -

Но он сделал выбор. Другой выбор. Ведь Лита, Избранная, попросила о защите! Впрочем, он старался об этом не задумываться... Подумать только, они осмелились пойти против приказа Краса! И он, и Солен предпочли довериться гербу посланницы Ордена. Но как странно и страшно было читать осуждение: "Предатель!" в глазах Лиры Диос... в глазах посланницы Владыки вампиров!

Да, этой ночью всё перевернулось с ног на голову. Гордись, охотник, ты не поддался врагу!

Вампиру...

"Обманщица! Лгунья! Предатель!" - но это всё, что он мог сказать леди Диос, узнав об истинном её прошлом. Другие, нужные слова не приходили:

"Проклятая тварь? Исчадие Тьмы?"

"Я - охотник, мой рубеж единственный, первый и последний. Я стою на пути древнего зла, пришедшего, чтобы пожрать мир. Зло это не властно надо мной, не коснётся меня", - как обессмыслились эти слова! Оказывается, можно предать их и сметь нести герб Владыки вампиров! - Так стоит ли верить им? Оказывается, цитадель, которой он клялся в верности, многие годы скрывала в своих стенах вампиршу Вако! - Так что стоит слово тех, кто поручился за него на посвящении? А слово главы Ордена?