- В доме Гесси на юге Сатура, - мрачно сообщила Солен, стоявшая в дверях. -Я велела перевезти вас сюда, на вашей квартире более не безопасно. А Источник мы оставили.
- Благо... дарю.
- Здесь сейчас весь отряд. Отдыхают...
Мира промолчала, пока лениво решив не подниматься.
- Мы успели испугаться, что исцеление вас убило. Габриель сказала, вы внезапно лишились чувств, и исцеление так и не было завершено.
- Оно было завершено! - Мира неслышно засмеялась. - Велите свободной группе сейчас же отправиться в парк Академии и проверить часовню. Везите исцелённого сюда!
Солан посмотрела недоумённо, но кивнула: "Сейчас". Мира поднялась совсем развеселившейся.
- Значит, Дар меня отверг. Жаль, - заметила она Габриель.
Солен, уже намеревавшаяся уйти, обернулась:
- Но Орден не отверг, - заявила она резковато.
- Особые клетки крови ведут carere morte к жизни, но сами погибают в процессе исцеления, - задумчиво сказала Избранная. - Проклятие в вашей крови должно было связаться и раствориться ими, но вы поторопились. Проклятие не было связано и уничтожено полностью. А ваших клеток-защитников теперь больше нет. Тони проверял вашу кровь - ни единой!
- Может, они ещё возобновятся? Через год или два...
- Весь их запас образуется в первые месяцы вампиризма, - Габриель печально покачала головой. - Шанс исцелиться лишь один, и вы отдали его другому. Исцеление для вас отныне невозможно, я вижу.
- Сейчас, рядом с тобой, моё сердце бьётся... Чёрт, я чувствую себя живой, - Мира несмело коснулась платья на груди. - Только... как же это больно!
- Больно? Раньше вы не говорили...
- Раньше не было так больно!
- Видимо, дело в проклятии, которое всё ещё есть в вашей крови. Мне уйти?
- Нет, останься, - помолчав, Мира добавила: - Для carere morte нет ничего страшнее, чем остаться наедине с Пустотой...
Какой-то лихой поезд пронёсся за близким Южным вокзалом, весело свистнув. Город проснулся. Где-то там, за тёмной занавесью, ярко светило солнце, щёдро дарящее своё тепло всем и в каждое мгновение. Там сияли, переливаясь в его лучах, чужие жизни, тысячи тысяч жизней...
- День начинается, - сказала Габриель. - Только, чувствую, сегодня я не увижу его. А удаётся охотникам совмещать две жизни: ночную и дневную?
- Нет. Какая-то из них всегда будет жизнью, другая - лишь тенью жизни.
Габриель проводила стук колёс очередного состава. Жадно, как зверь в клетке...
- Здесь, с охотниками, вы не будете иметь той степени свободы, что прежде, - заметила Мира.
- Да. И ближайший месяц я собираюсь посвятить разбору некоторой научной литературы...
- Нет, Габриель, вы ещё не поняли: никогда.
Избранная отвернулась от окна, небрежно отбросив на спину развившиеся длинные каштановые локоны:
- Я понимаю! Музейный экспонат за стеклом. Наука даст мне достаточную степень свободы. Я выйду на пару минут, принесу свечи. Здесь темно.
- Я не собираюсь всё время держать тебя подле себя! - оскорбилась вампирша. - Иди, куда хочешь.
- Справитесь?
- Справлюсь. Иди.
Избранная всё-таки принесла в келью вампирши два зажжённых подсвечника и ушла в крыло лабораторий. Мира, ожидая группу, сначала кругами мерила комнатку, потом сконфузилась, вспомнив о своих новых обязанностях главы, и спустилась вниз. Занялась неотложными делами. Она обсудила с Бовенсом и Марком план вечернего рейда. Больше часа Мира провела с исцелёнными: она выясняла обстановку в столице. На свой вечер глава охотников дополнительно запланировала две встречи с сильными дикарями Доны... От исцелённых Мира пошла к хозяину дома, Давиду, и забрала у него кипу неразобранных документов и карт, перевезённых от Источника. Верхняя карта привлекла её внимание. Это был план какого-то большого здания, если не сказать, замка.
- Что это?
- "Тень Стража" в Карде.
- Какая подробная! Откуда она у нас?
- Карл привёз из Термины.
Мира легко улыбнулась. Она радостно удивлялась тому, что ей совсем не больно слышать это имя: словно охотник жив... Вампирша перелистал кипу карт:
- Гесси, с этими сведениями мы могли бы возвратить Карду Ордену!
- За чем же дело стало? Займёмся этим в ближайшие годы. Нам легко быть смелыми: у нас больше союзников, чем представляется. Пожалуй, за нас все столичные дикари...
В коридоре, по пути в свою комнату, Миру поймала Солен.
- Мне только что передали телеграмму брата, - взволнованно сказала герцогиня. - Уточнён итог Бала Карды. К сожалению, в последние минуты той ночи мы лишились Селесты Ларгус.
Читать дальше