Джеймс Клеменс - Звезда ведьмы

Элена обеспокоенно глянула на Эр’рила. Чи все еще находился в плену, хотя они разрушили врата виверна. С ужасом она догадалась, что Темный Властелин был не только Темным Стражем, он был еще и вратами Вейра. Как можно рассчитывать победить такого врага?

Под ногами чудовища из эбенового камня гладь серебряного озера почернела. Порча начала охватывать место слияния сил. Пока они отчаянно защищали свои жизни, Черный Зверь начал атаку на сердце мира.

— Я не позволяю тебе! — с надрывом выкрикнула Чо. — Освободи Чи!

— Здесь у тебя нет власти, — отвечал Темный Властелин. — Сразись со мной, и поглядим, что у тебя получится! — Его глаза вспыхнули.

— Нет! — внезапно воскликнула Чо. Она вернулась к Элене и Эр’рилу, закрывая ладонями лицо. — Остановите это! — и упала на колени.

— Что случилось? — спросила Элена.

— Чи кричит… Тьма терзает его…

— Он мучает Чи, — прошептал Эр’рил. — Пытает.

— В любом случае вы опоздали, — вспышка ярости темной фигуры поутихла. Он посмотрел на плачущую Чо. — Вы пришли слишком поздно. — Темный Властелин шагнул вперед. Там, где ступала его нога, гладь серебряного озера чернела. Пятна расползались вширь. — Я воздам земле по заслугам!

— Исказив ее? — Эр’рил двинулся ему навстречу.

— Нет, разрушив ее, — Черный Зверь пристально смотрел на стандийца. — Я вырву живое сердце из груди этого мира и сокрушу его в своем каменном кулаке.

Элена уловила почти незаметный знак Эр’рила. Он прикрыл спиной их с Чо, намекая, что ведьма должна пополнить запас магии. Она присела на корточки рядом с духом.

— Мне нужна твоя магия.

— Нет, — покачал головой призрак, рассматривая свои бледные пальцы.

Брови Элены удивленно поднялись. Она сунула руки в полупрозрачный силуэт, приказав магии течь в нее… Но ничего не произошло. Ладони оставались все такими же белыми.

— Только Чо может наполнить тебя магией, — мягко произнес призрак.

Элена подняла лицо. В глазах, смотревших на нее, не было пустоты. Обычный взгляд.

— Тетя Фила.

Короткий кивок.

— Чо отказалась. Она видит потоки силы лучше, чем ты. Эбеновый камень и омут магии удерживают ее брата в западне. Нет надежды на его освобождение, нельзя бороться, потому что это усиливает его страдания. Я слышала крики Чи — они эхом достигают меня, отражаясь в Чо. — Лицо Филы помрачнело. — Он испытывает невыносимые муки. Чо не позволит пытать его. И я не обвиняю ее.

Элена сжала кулаки.

— Но чудовище хочет уничтожить весь мир. Чтобы остановить его, мне нужна ее сила.

— Ты хочешь забрать магию насильно, как Темный Властелин сделал с Чи?

— Значит, мы проиграем битву? — ведьма опустила руки.

— Будущее изменчиво, — тетя Фила посмотрела мимо нее. — Иногда открываются такие возможности, которые никто не может предвидеть.

Обернувшись, Элена увидела, что Тол’чак поравнялся с Эр’рилом и встал напротив своего темного близнеца.

— Зачем? — заявил он напрямую.

— Жди, — прошептала тетя Фила на ухо Элене. — Иногда судьбу мира можно изменить одним словом.

Тол’чак замер перед далеким предком-огром.

— Зачем? — повторил он. — Зачем ты делаешь это?

Он изучал черное изваяние, даже поднял руку, чтобы потрогать себе лицо. Сходство было просто поразительным, но, приглядевшись внимательнее, он заметил некоторые отличия. Существо из эбенового камня уступало ему ростом, но превосходило шириной плеч. Руки и ноги казались более толстыми, как у настоящего огра. Но, подобно Тол’чаку, каменный двойник стоял, выпрямив спину, а не опирался на костяшки пальцев.

— Мой последний потомок, — гневно произнес Темный Властелин, не спуская с Тол’чака багровых очей.

Огр нахмурился. Смешанная кровь — ведь по материнской линии он си’лура — лишила его возможности стать отцом. Род, начало которому положил Ли’чак, оборвется на нем, Тол’чаке.

Их разделяли двадцать шагов и несколько столетий.

Огр из плоти и крови и огр из эбенового камня. Несмотря на опасность, Тол’чак хотел узнать побольше. Перед ним стояла причина проклятия их рода. И он не мог не задаваться вопросом — какая часть этого чудовища живет в нем самом? Может быть, их сходство глубже, чем просто внешние черты? Он хотел знать все, а потому начал задавать вопросы, касающиеся давней истории:

— Почему ты нарушил клятву, принесенную земле?

Ли’чак плюнул, яростно вспыхнули его глаза.

— Земля недостойна клятв! — в его глазах светилось презрение. — Я знаю, что ты хочешь знать. Да, мы с тобой похожи больше, чем можно предположить, «Тот-кто-ходит-как-человек», — насмешливо произнес он.