Дэйв Дункан - Приют охотника

Пами предложил своим гостям сесть. Те неуверенно повиновались, продолжая озираться по сторонам. Должно быть, им никогда еще не доводилось видеть такой роскоши, хотя по альгазанийским меркам дворец Пами-паши был довольно скромным.

Прежде чем сесть самому, он поклонился им.

– Позвольте выразить мое почтение внукам Утрозвезда и сыновьям Белорозы, его героической дочери.

Мальчишка улыбнулся. Мужчина не сказал ничего, недоверчиво глядя на хозяина все еще заплывшими серыми глазами.

Пами налил вина, разбавив кубок мальчика водой.

– Есть ли что-то, чего вам не хватает? Мой дом – к вашим услугам. – Он надеялся, что они не воспримут эти слова слишком буквально. – Мои слуги будут рады исполнить любое ваше пожелание.

Дусс покосился на брата и сдержал улыбку.

– Вы очень великодушны, паша, – произнес мужчина.

Разговор не клеился. Пами-паша не имел с этими двумя абсолютно ничего общего. Им не о чем было говорить, только о деле.

– Я полагаю, это у вас там Крав? – Он показал на сверток.

Дусс кивнул, вдруг беспокойно нахмурившись, и покосился на тигровую фигурку на столе.

– Вы не видели раньше таких странных одежд? Такие носят жители у вас на родине, в Междуморье. Так вот, они используют верхнюю часть для того, чтобы носить там при необходимости своих богов. Видите, так они ближе к сердцу.

Паренек снова улыбнулся. Он сунул сверток за пазуху. Со стороны казалось, что у него с одной стороны выросла грудь.

– Надеюсь, ты чувствуешь себя лучше, Верноместь? – повернулся Пами к старшему.

– Я очень благодарен вам за все, что вы для меня сделали, паша. – Речь верзилы гортанностью напоминала язык его предков.

– Для меня большая честь помогать сыновьям Белорозы.

Дусс беспокойно посмотрел на брата.

Что-то в лице Верна заставило предположить, что оно покраснело бы, если бы не кровоподтеки.

– Даже сыну Вандока, рожденному от публичного изнасилования?

– В том нет твоей вины. Скажи, как ты относишься к Вандоку?

– Мне хочется убить себя от сознания, что я тоже его отпрыск, – буркнул здоровяк. – Он просто чудовище.

– Будь у тебя шанс, пошел бы ты войной на него?

Верзила скривил разбитые губы.

– С радостью!

– Но возможно ли это? – возбужденно спросил младший.

Пами вздохнул:

– Три дня я только об этом и думал. Честно говоря, я не думаю, что нам это удастся. Варвары сильны. Поднять народ и еще раз потерпеть поражение будет ужасным преступлением. На то, чтобы подготовиться к этой войне, если такое вообще возможно, уйдут годы. Впрочем, я должен признать, что сыновья Белорозы смогли бы поднять больше сторонников, чем любой другой вождь.

– И сын Вандока? – презрительно бросил Верн.

Даже увалень-грузчик был не так глуп, как казалось, или это его умный брат как следует наставлял его. Он коснулся самой сути проблемы.

Пами пригубил вино. Нет, это невозможно. Сбрей старшему брату бороду, выкрась ему волосы черным, и все равно в нем безошибочно узнают варвара.

Что тогда с младшим? Он был неглуп и достаточно молод, чтобы учиться, хотя список вещей, которые необходимо знать вождю повстанцев, сам по себе может смутить кого угодно: стратегия, тактика, снабжение, финансы, экономика, риторика, политика… Скорее всего паренек даже не знал пока таких слов. Он и говорил-то на родном языке не очень хорошо.

Сколько времени потребуется? Дуссу нет еще четырнадцати. Десяти лет, возможно, и хватит – но Пами уже пятьдесят. Он может и не дожить.

– Я спросил моего бога, что я могу сделать, – печально произнес он. – Баргар велел мне выслушать Дусса и верить ему. Я поверил тебе, сынок! Я продолжаю верить тебе, и я чту своего бога. Но чаяния моего народа его мало интересуют. Он бог моей семьи и никого больше. Он может просто пытаться облегчить мою скорбь, дав мне надежду, и я вижу, что не могу поверить в нее. Это безнадежно. Как бы я ни желал вышвырнуть варваров с родной земли и восстановить свободу и демократию, мой ответ – нет.

Два молодых лица смотрели на него со страхом и разочарованием.

– Вы оба можете остаться здесь, у меня на службе. Я обещаю, что жизнь ваша будет гораздо приятнее, чем была до сих пор.

– Но Крав сказал Дуссу…

– При всем моем уважении к Святому Краву, Верноместь, да и к моему любимому Баргару тоже, они всего лишь малые божества. Все боги Страны Множества Богов, какой она была когда-то, не выстоят против Хола.

Мужчина с удивленным видом посмотрел на брата.

Мальчишка торжествующе ухмылялся.