Дэйв Дункан - Предназначение

– Вул исключается! В него не ступала нога воина.

– Естественно! Но колдуны и останутся в городах, как почетные жители, и смогут посещать также и другие города петли. Потом мы побеспокоимся об остальном Мире, объединив усилия колдунов и воинов для распространения этой идеи.

– Все это слишком неопределенно, – пробормотал колдун, – реальность сложнее. Лучшее, что мы сейчас сможем сделать, – это поклясться друг другу.

– В моем другом мире Бог как-то сказал: «Блаженны миротворцы». Ротанкси кивнул.

– Однако… – Тон его изменился. – Я вижу одну промежуточную проблему. Ты имеешь при себе армию. Я верю, что ты человек чести, но мои товарищи, естественно, могут заподозрить ловушку. Многие из городских магов – члены совета. Для того чтобы они встретились, им придется отправиться в Вул.

Уолли уже предвидел, что за этим последует. Словно большая черная птица опустилась на них.

– В это время года дороги могут оказаться трудны. Нам понадобится не меньше двадцати дней туда и обратно.

Зима приближается. Чем на более долгий срок будет отложен поход воинов, тем лучше – для колдунов.

– Скольких? – жестко спросил Уолли. – Кого? Ротанкси с сомнением посмотрел на Ннанджи.

– Думаю, одного будет достаточно – Седьмой, сопредводитель сбора, названый брат Лорда Шонсу. Он подойдет идеально.

Испуганный, злой оттого, что не смог предугадать этого, Уолли повернулся к Ннанджи.

Ннанджи пожал плечами.

– Однако я останусь при мече! Ротанкси поколебался и наконец сказал:

– Положим. Ты будешь первым воином. Лорд Ннанджи, посетившим Вул, – если допустить, что мы зайдем так далеко.

– Его участие в переговорах не предполагается? – спросил Уолли.

– Нет, заложником, в подтверждение твоего доверия. Его, конечно, могут спросить о тебе. И о том, как чувствуют себя другие воины. – Колдун слабо улыбнулся. – Все будут удивлены его молодостью, но тем быстрее пройдет совет.

– Какие гарантии его безопасности ты мне можешь дать?

– Только мое слово, милорд. Если мой призыв не будет услышан, его постигнет та же участь, что и меня. Будучи моложе, он будет умирать дольше.

Ннанджи ничуть не казался испуганным, скорее даже обрадованным такой перспективой. «Как Ннанджи, Седьмой, Пришел в Вул…»

– Отойдем! – сказал Уолли. Он схватил его за плечо, сорвал со стула и почти проволок по палубе, подальше от ушей колдуна.

– Я не могу позволить этого!

– Ты не можешь этого запретить, – усмехнулся Ннанджи.

– О! Я не могу? Я не стану приносить клятву, Ннанджи, при таких условиях! Этот совет может оказаться бандой бешеных псов. Ротанкси сам может оказаться вероломным. Все, чем я рисковал до сих пор, – это задержкой на пару недель, теперь же ставки меняются. Я не собираюсь подвергать тебя опасности, названый брат. Ты слывешь убийцей колдунов в Ове…

– Повторяю: ты не можешь этого запретить! Это предопределено!

– Что?

– Разве ты не видишь? Мы всегда говорили, что мне предназначена своя роль в миссии богов. Вот наконец и она! Вот для чего меня сделали твоим названым братом, почему я стал Седьмым! Не затем же, чтобы считать голубей! И я обещал Арганари надеть его заколку, идя в Вул! Конечно, я не знал, что пойду как заложник… – Он рассмеялся. – Неизбежен ход событий, Шонсу, это предназначение, воля Богини! – Потом он со вкусом произнес:

– Первый из воинов, когда-либо вступавших в Вул.

Он откинулся на планшир и насмешливо ухмыльнулся:

– Разве что ты сам хочешь пойти? Этой мысли было достаточно, чтобы заставить сердце Уолли сжаться. Он будет брошен в ближайшую же пыточную камеру, растянут на дыбе и начнет выдавать по секрету в день – колдовская несушка, индустриальная революция посредством одного человека. Ему нетрудно было представить доброго старого Ротанкси с каленым железом в руках. И эти мысли дали ему понять, насколько же он на самом деле не доверяет колдунам.

– Ннанджи! Твои клятвы – мои клятвы! А вдруг они заставят тебя поклясться распустить сбор?

Даже Ннанджи помедлил с ответом ввиду такой перспективы. Потом он сказал:

– Обещаю тебе, брат, что это им не удастся.

– Но тебе не доставят удовольствия их попытки!

Ннанджи пожал плечами, и улыбка вернулась на свое место.

– Мы пошлем двух других Седьмых, – продолжал настаивать Уолли. Улыбка Ннанджи исчезла.

– Послать вассалов выполнять мой долг?

Возможно, это только представилось Уолли, но он увидел, как что-то изменилось в глазах Ннанджи, увидел то, что он боялся увидеть в один прекрасный день. Взгляд убийцы. Это твоего королевства я домогаюсь. Но он же знал, что Ннанджи не уступит никому своего шанса на честь и славу.