– Великолепное животное! – сказала султанша с искренним восхищением. – Ты будешь хорошей парой моей Клоз. – Она посмотрела на распростертого Рэпа. – Твоя собака, фавн?
Рэп кивнул, не рискнув заговорить.
Флибэг повернулся, в несколько прыжков пересек комнату, перепрыгнул через подоконник и исчез. Раша неторопливо подошла к окну, но обернулась, подозрительно глядя на Рэпа.
– Зачем королеве мог понадобиться конюх?
У Рэпа мгновенно пересохло во рту. Потому что он знал слово силы, конечно. Он не должен даже думать об этом в присутствии волшебников. Вот что беспокоило Инос все это время, понял он, а он позволил околдовать себя этой пожилой женщине!
– А?
Раша пожала плечами.
– У каждого свой вкус! – Она тронулась с места, прошла сквозь подоконник и исчезла. Туманное мерцание пропало, и порыв северного ветра влетел в комнату, принося холод, темноту и снежинки.
Рэп нетвердо встал на ноги, потирая голову и локти. Маленький Цыпленок рычал от ярости. Коричневое одеяние короля Холиндарна поднялось, казалось, само по себе – так незаметен был спрятавшийся в нем подросток. Солдаты за дверью пришли в себя с громкими криками.
Какое-то время легионеры совещались, и угрожающая рука убралась. Рэп повернулся и увидел, как Тинал, приподняв подол двумя руками, пробирается к окну. Рэп бросился, чтобы перехватить его.
– Куда ты идешь?
Ворот был так высок для Тинала, что его невыразительное лицо как бы смотрело изнутри, очень бледное в предутреннем свете.
– Я хочу посмотреть, можно ли спуститься по стене, Рэп.
Сагорн говорил, что Тинал лазает по отвесным стенам, как муха. Рэп и Маленький Цыпленок не обладали таким умением.
– Позови Сагорна, – закричал Рэп. – Он вовлек нас в эту историю, может быть, он сумет придумать что-нибудь.
Молодой имп затряс головой.
– Нет, он сейчас слишком слаб здоровьем. Мы не можем подвергать его риску.
Рэп сгреб юнца за узенькие плечи и затряс, пока его зубы не застучали.
– Немедленно позови Сагорна!
Тинал сделал шаг назад, наступил на подол и чуть не упал.
– Не делай этого! – жалобно воскликнул он.
– Чего не делать?
– Не пугай меня! Меня легко напугать, Рэп.
– Ну и что? – Рэп опять надвинулся на него.
– Я мог бы позвать Дарада – захныкал Тинал, почти плача – Это слишком просто! Я могу не удержаться!
Рэп глубоко втянул в себя воздух, пытаясь успокоиться.
– Прости, – сказал он – О черт!
Он быстро повернулся к двери Импы опять собрались вокруг нее. а рука опять просунулась в пролом. Но засов был слишком далеко, а доски – очень толстыми. Имп засунут руку по самое плечо. Прежде чем Рэп сказал хоть слово, Маленький Цыпленок пронесся по комнате, подпрыгнул и ударил так соблазнительно выступающий локоть обеими ногами После этого он приземлился на ноги, как кошка, а отчаянный вопль импа потряс башню.
Прекрасно! Теперь исчезла малейшая надежда на милосердное обращение. Легионеры помогли товарищу вытащить раздробленную руку, крича от ярости. Другой солдат взялся за топор, и дверь задрожала под его ударами.
– И что нам теперь делать?
Голова Рэпа болела. Он предал Иное, но похоже, ему не придется долго страдать от угрызений совести.
– Мы еще можем поделиться словами, – сказал он. Тинал опять направлялся к окну.
– Это недостаточно, – ответил он. – Два слова не сделают нас волшебниками. Может быть, мы сможем забраться на крышу и подождать, когда они уйдут?
– Они закроют окно.
– Можно заранее разбить пару стекол, – предложил Тинал.
– Нас заметят снизу – уже почти день, – вздохнул Рэп. Усталость заглушила его страхи, накрыв их словно снежным покровом. – Я думаю, это конец! Мне не надо было быть таким упрямым и спорить. Окно велело мне стать волшебником, а я не захотел.
Он не выполнил первый же приказ своей королевы, во всяком случае, посмел возражать. Если бы он должным образом выполнял свои обязанности, он стал бы магом и служил бы Иносолан, прогнал бы импов, заставил бы народ признать ее – сколько еще он мог бы всего сделать! Но что толку думать об этом сейчас?
Он попытался улыбнуться сжавшемуся от ужаса маленькому воришке.
– Ну, иди, если ты думаешь, что можешь спастись. Я и Маленький Цыпленок сдадимся солдатам, даже если это будет означать смерть.
Гоблин внимательно прислушивался к разговору.
– Нет! – закричал он.
Дверь опять затряслась, и целая планка вылетела из нее.
– Да! – сказал Рэп. – Или ты можешь предложить что-то еще?
Читать дальше