Павел Корнев: Проклятый металл

– А тело?

– Тело братья-экзорцисты уволокли. Все теми же кусками.

– И кто на место покойного метит? – задумался я. – Уж не Ланье ли?

– Герцога Мора этой чести удостоили.

– Опа! – удивился я. – Теперь многое становится понятным…

– Боишься, тебя тоже с потрохами продали? – шепнул мне на ухо Джек. – Паре, он такой…

– Типун тебе на язык! Куда едем-то?

– В старый особняк Адмиралтейства. Туда охраны нагнали – просто жуть.

– Кто бы сомневался. – Запрокинув голову, я некоторое время смотрел на поднимающийся к низким облакам дым из печных труб, потом тяжело вздохнул: – Если на нас Драгарн навалится, туго придется.

– Нам уже туго. Не организуем отстрел Высших – можно паковать вещички и уматывать в Пахарту. Жуткие вещи в Марне творятся, просто жуткие. Мертвецы из могил встают и на живых кидаются. С чистого неба по нашим солдатам молнии бьют. Некоторые деревни и вовсе в одну ночь опустели. Просто сгинули люди, и все. Нет, Высшие – это сила.

– Надеюсь, в Лиране понимают, что они будут следующими.

– Понимать понимают. Но, сам посуди, упустить такую возможность поквитаться за Закатную кампанию…

– Ладно, чего там! Видно будет. – Кареты одна за другой въехали в распахнутые ворота Адмиралтейства, и я сразу же соскочил с козел. Судя по количеству шлявшейся по двору охраны, кто-то всерьез опасался высадки ланского десанта, но мне такое отношение к делу даже понравилось. Учитывая, что сюда вполне могут заявиться все обитающие в Акрае марионетки, прознай они о цели нашей поездки на острова, лучше не расслабляться. – Ты с нами?

– Нет, меня только сопроводить припрягли, – помотал головой Джек.

– Бывай.

Я зашагал к карете, в которой перевозили наконечники.

– Бывай…

Тут ко мне присоединились Луринга и Чесмарци; подручные Ланье выставили сундук на брусчатку двора и заозирались по сторонам.

– А вы почему с ними в одной карете не поехали? – немедленно поинтересовался я.

– Ты решил оспаривать личные распоряжения господина Ланье? – холодно уточнил у меня Вильям.

– Сюда, сюда! – замахал нам стоявший на крыльце высокий дородный мужчина, и бугаи, ухватив сундук за ручки, поволокли его к особняку.

– Господин Премине! – поспешил к крыльцу Рауль Луринга. – Какие распоряжения касательно нас?

– Проходите, дорогой Рауль! – засуетился тот и строго глянул на Чесмарци: – Вильям, твое присутствие также необходимо.

Уж не знаю, требовалось там и мое присутствие, но на улице оставаться я не стал. И так замерз как собака. Пойду греться.

Впрочем, попасть внутрь оказалось не так-то просто. Хоть караульные и отыскали мое имя в выданном им списке, решение принимали даже не они, а брат-экзорцист, в изумлении уставившийся на мой головной убор. И лишь когда я легонько щелкнул по полю отозвавшейся перезвоном серебряных колокольчиков шляпы, он вышел из ступора и велел проходить.

– Вам в зал заседаний, – предупредил один из солдат.

– Благодарю, – кивнул я и поспешил по заполненным охраной коридорам.

Как ни странно, пройти в тот самый зал заседаний получилось без лишних проволочек: караул на входе находился в ведении надзорной коллегии, и даже окуривший меня ладаном экзорцист не стал тянуть время и молча указал на дверь.

Я неуверенно проскользнул внутрь и остановился неподалеку от Паре, не решаясь привлечь его внимание. Впрочем, Малькольм заметил меня, подмигнул и вновь отвернулся к окружившим сундук господам. Чрезвычайно важным господам. И, пусть узнал я не всех собравшихся здесь вельмож, сразу стало как-то очень неуютно находиться в одном с ними помещении.

– Можете быть свободны, – отпустил Ланье своих подручных и, заметив наглухо приколоченную крышку, добавил: – И пусть принесут гвоздодер!

– А что, замки теперь вышли из моды? – пробухтел один из тех немногих, кого я знал в лицо, – маркиз Лагнимау, адмирал.

– Неужели в вашем ведомстве не найдется ни одного самого завалящего гвоздодера? – улыбнулся явно наслаждавшийся моментом Якоб Ланье.

– Если надо, мы еще и с вами этим барахлом поделимся, – не остался в долгу адмирал.

Я тем временем нашел взглядом Рауля Лурингу, который о чем-то беседовал с высоким пожилым мужчиной, и едва удержался, чтобы не присвистнуть. Судя по внешнему сходству, его собеседник и был тем самым герцогом Мором, новым советником его величества по особым вопросам.

Да уж, компания подобралась что надо: советник короля, адмирал, главы тайной службы и надзорной коллегии, министр внешней политики. Еще целая куча какого-то важного люда. Только маршала чего-то не видать, а так все в сборе. Даже кто-то от ордена Изгоняющих пожаловал.